- А как же ты доберешься?

- Очень просто. В здешнем космопорте у меня заказан обратный билет на орбитальный комплекс. Мы ведь завтра собирались вернуться. Ночь под звездами и все такое. А вон оно как обернулось.

Она посмотрела на него. Он пожал плечами.

- Ты не волнуйся. Мне правда нужно. Бабушка Тирранни была членом Совета Седых. Нужно сообщить о её смерти.

- Нужно, так нужно, - кивнул он.

Помолчал.

Потом спросил:

- Что еще это за совет такой?

Они пронеслись мимо сбитых глейдеров. Вокруг них никого не было. И все трупы вроде бы были на месте.

Тем временем она продолжала рассказывать:

- Совет Седых, это наше правительство. Видишь ли, у нас, у креати жизнь такая, что редко кто доживает до седых волос. Поэтому такой креати у нас пользуется всеобщим уважением. К его словам все прислушиваются. Так уж повелось.

- Понятно. А мы с Вином не подчиняемся никаким правительствам.

- Почему? Вы вне закона?

- Нет. Просто правительств, которым мы подчинялись, больше не существует.

Они помолчали.

- Ты меня отпустишь?! - спросила она.

Он подождал с ответом. Потом молвил:

- А тебя можно удержать? Даже если вырвать все когти?

Вскоре показалось бунгало. Вин начал его разбирать и, услыхав шум подъезжающего автомобиля, остановился посмотреть, кто приехал. Пожитки он складывал в скутер. Значит, Вину удалось договориться насчет корабля.

Остановившись возле скутера, Пит повернулся к Шерхани.

- Может быть ты все-таки полетишь с нами? - спросил он. - Мы с Вином только что придумали одно интересное дело. Ты не пожалеешь.

Она повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза.

Потом отвела взор:

- Нет, я не могу. Никак не могу.

- Но почему, ведь ты даже не знаешь, что мы придумали!

Она покачала головой, нет, никак нельзя.

Подошел Вин и с улыбкой облокотился на стойку переднего стекла "Мастера Дюзи". В руках он вертел никелированный инструмент, сочетавший в себе одном пассатижи, кусачки, топорик, легкий молоток, отвертку и гвоздодер. В быту Вин называл это патентованным яйцеоткручивателем.

- Вот, познакомьтесь, - объявил Пит. - Это мой друг, Вин Сандерс, а это - Шерхани. Она - креати. Я задержался из-за нее.

- Понятно, - молвил Вин, подкрепив своё слово кивком.

Пит вылез из машины и схватил первую, попавшуюся под руку коробку с консервами.

Отнес в скутер.

Вернулся за следующей.

- Вот еда, - продолжал говорить он. - Между прочим, мисс к нам не надолго. Она ужасно торопится. Кстати, Шерхани, милая, как ты собираешься добраться до космопорта? Знаешь, что! У меня идея! Давай разгрузим машину, и забирай "Мастера Дюзи" себе! Ты не возражаешь?! А ты, Вин?!

Он поволок следующую коробку.

- Понятно, - снова изрек Вин с улыбкой.

Шерхани вздохнула, потом перебралась через сиденье и начала подавать коробки. В шесть рук они разгрузили машину за десять минут. Последними, она подала выжившие бутылки синегорловки.

- Ну, вот и всё, - сказал Пит с грустью заглядывая в опустевший автомобиль.

- Понятно. - констатировал Вин и, неторопливо развернувшись, по-английски не прощаясь, скрылся за углом бунгало.

- Ну, вот и все, - вновь промолвил Пит.

Он посмотрел ей в глаза:

- Пусть тебе всегда везет.

Она жалобно улыбнулась:

- Пусть тебе и твоему другу тоже всегда везет.

- Мы - постараемся, - кивнул он и, повернувшись к ней спиной, начал пересчитывать коробки.

- Если смогу, я обязательно найду тебя, Пит, - сказала она. - Спасибо.

Он сделал нетерпеливый жест, мол, не сбивай меня со счета.

Взревев двигателем, "Мастер Дюзи" развернулся и умчался прочь.

В воздух поднялось облако мелкой дорожной пыли.

Пит повернулся и посмотрел, не осталось ли что-нибудь после неё.

Нет, проселок был пуст.

Однако, когда он вернулся к коробкам и ящикам, что в беспорядке были свалены в скутере, то увидел, что на краю борта лежит свернутый словно знамя ее грязный, пропыленный, побывавший в стольких передрягах за это утро, саронг.

- Забыла! - тихо сказал Пит и потрогал находку пальцем.

- Понятно! - донеслось из-за угла бунгало.

Пит основательно прокашлялся. Затем выхватил из-под плаща Льюис, проверил магазин, перещелкнул затвор. Воскликнул:

- Ну, мы собираемся грабить негодяя, или как?!

- Понятно! - выглянул из-за угла Вин.