Шерхани вернулась. Теперь на ней был обычный костюм для путешествий в космосе: темная водолазка и серые брюки без украшений, заправленные в мягкие тапочки. Единственное, что отличало её наряд от человеческой одежды, была застежка на брюках. Она располагалась сзади и имела отверстие для хвоста. За спиной штурмовой рюкзачок на широкой лямке с утяжкой.
Шерхани подала Питу его плащ. Сказала:
- Вот. Большое тебе спасибо. За всё. Руку я уже обработала, - она продемонстрировала напыленную на палец обычную повязку, которую можно наложить с помощью обычного военного аэрозоля. - Так что можешь не волноваться. Спина - подождет. Если торопишься, можешь ехать. Дальше я сама справлюсь. Еда - вон там. - она указала на большую палатку. - Бери сколько надо. Мощная должна была быть вечеруха. И торт обязательно забери. С ним, по-моему, ничего не сделали. Даже не распаковали. Так что давай, действуй и поезжай. Но если поможешь еще немного, мне будет легче. Такие дела. Ну, что? Что выбираешь?!
- Я - помогу. Что нужно сделать?
Она благодарно кивнула. Потом опустила глаза.
- Я не хочу здесь никого оставлять. Вон, видишь, уже мухи какие-то начали летать. Их надо похоронить. Я думаю, если сбросить с обрыва, то от них ничего не останется. Значит, их прах никто не сможет осквернить. Как ты считаешь?
Пит кивнул.
- Хорошо, - продолжала она, глядя себе под ноги. - Ты не думаешь...
Он осторожно привлек её к себе и столь же осторожно обнял.
Она плакала, вздрагивая всем телом.
Он ждал.
Она затихла. Потом вытерла ладонями лицо и сказала:
- Ладно, давай начнем с Перла. - И направилась к блондину.
Она тянула его за ноги, Пит взялся за плечи. Перл оказался чертовски тяжелым трупом.
- Здоровый парень. - Констатировал Пит.
- Это мой жених! - крикнула в ответ Шерхани белая от тяжести.
- А кем он был при жизни?
- Травматологом!
- А, значит - врач?!
- Да, он знал меня лучше всех. Бывало, помурлычешь ему немножко, он и счастлив. Ничего не требовал, на всё соглашался. Где теперь такого найдешь?!
Они положили его у края пропасти.
Пит выпрямился. Шерхани осталась сидеть на корточках. Ласково расправила погибшему волосы.
Пит от неловкости закряхтел и принялся рассматривать открывшийся вид.
Далеко внизу расстилалась до горизонта голубая равнина. В далекой дымке там внизу виднелась, больше похожая на бесконечную бурую безглавую змею или же на живую ползущую крепостную стену, вереница животных. Это шли икуракаякамы, сила и смысл Вальдоса.
Потом они осторожно столкнули погибшего вниз.
Помолчали.
- Ну что, - кашлянул Пит. - Пошли за следующим?
- Да, - кивнула она, не позволяя себе вновь расплакаться.
Следующей была седая старушка.
- А это кто? - спросил Пит.
- Тирранни. Она должна была проводить церемонию и объявить меня мужем и женой. - грустно сообщила Шерхани.
- Понятно. Взяли?
Едва они прикоснулись к ней, старушка вдруг судорожно вздохнула и приоткрыла желтые глаза. Шерхани страшно закричала и бросилась приподнимать старушке голову.
- Воды! - кричала Шерхани. - Принеси воды! Нет, держи ей голову, а я аптечку достану! Сейчас, сейчас! Я только аптечку достану!
Она переложила голову старушки на подставленные колени Пита, сорвала со спины рюкзачок и достала походную аптечку стандартного армейского образца. Старушка тем временем старалась привлечь ей внимание поднятой рукой.
- Подожди, Ши! Подожди, глупая! Не поможет тут аптечка! И воды мне нельзя! - говорила она тише, чем росла трава.
Пит хотел переложить голову старушки поудобнее и собирался немного подтянуть её повыше, когда его пальцы внезапно провалились в дыру в боку умирающей. Это было входное отверстие. Пит испуганно отдернул руку и только сейчас понял, что тот глубокий темно-бордовый цвет саронга, в который была одета старушка, не являлся для ткани изначальным. Её одежда была насквозь пропитана кровью. Наверное, это заметила и Шерхани, потому что она вдруг отбросила в сторону аптечку и разрыдалась на груди у старушки.
- Бабушка Ти! Бабушка Ти! - без конца приговаривала она сжимая в руках синеватую с коричневыми когтями ладонь. - Прости меня! Это я виновата! Прости! Бабушка Ти!
Старушка попыталась поднять другую руку. Но видимо сил ей едва хватало, чтобы приоткрыть веки. Тогда Пит осторожно приподнял руку старушки и положил на голову девушки. Желтые глаза скользнули по нему без всякого выражения и вернулись к рыдающей Шерхани.
- Перестань выть! - приказала старушка. - Лучше скажи, что ты сделала?!
Шерхани подняла лицо с груди умирающей и, размазывая слезы и чужую кровь по щекам, сообщила:
- Я убила их всех, бабушка! Я перегрызла этим тварям горло!
- Это - хорошо! - улыбнулась старушка. - Это - правильно.
- Вот только тебя не спасла! - снова разревелась Шерхани.
- Ладно, это ерунда. Лучше скажи, кого ты подцепила? - голос у старушки дрожал и срывался. Видно на это уходили последние силы.
- Это Пит Гривенник, он мне здорово помог в поселке. - попыталась улыбнуться сквозь слезы девушка.
- Пит Гри...Ладно, все равно не выговорю. - Старушка попыталась приподнять голову. Ей оказалось это не под силу. Тогда она прикрыла глаза и продолжала говорить с закрытыми глазами: - Передай Мейджеру, старуха - провалилась! Скажи ему... скажи ему, что старая кошка - околела. Всё!
Потом она открыла глаза и посмотрела на Пита в упор. Закрыла глаза и спросила:
- Как ты хотела меня хоронить?
- Бабушка Ти! - зарыдала Шерхани.
- Как?
Девушка не могла говорить.
- Не мучай меня, детка. Скажи, как ты меня здесь похоронишь?!
Шерхани плакала и только толкнула Пита.
Он прокашлялся и, срываясь, сообщил:
- Мы хотели сбросить погибших в пропасть, чтобы никто не мог с ними ничего сделать.
- Пропасть?! - едва слышно переспросила старушка. Потом слабо улыбнулась. - Это - хорошо! Несите!
- Ну, бабушка! - всхлипнула Шерхани.
- Несите! Не хочу достаться червям! Несите!
Она затихла. Только судорожно вдыхала и выдыхала воздух.
Они осторожно подняли её на руки. Поднесли к обрыву. Положили у края.
Шерхани плакала не переставая.
Тогда старушка последний раз открыла глаза, пошарила ими, пытаясь найти взглядом девушку. Шерхани торопливо схватила её за руку и наклонилась к самому лицу. Старушка улыбнулась, молвила:
- Знаешь, где я прячу серьги?! Забери, не то пропадут!
Потом она плотно зажмурилась и стала отталкиваться бессильно рукой от земли, чтобы упасть в пропасть.
- Не хочу червей! - шептали её синие помертвевшие губы.
Они сбросили её.
И долго сидели, бессмысленно пялясь в пропасть.
Остальных они хоронили молча, приспособив для удобства кусок полотнища отрезанного от палатки.
Больше живых не нашли.
Пока она проверяла, не осталось ли в лагере чего-либо ценного или важного, он нагрузил мастера Дюзи коробками с консервами и другой едой. Они не разговаривали. Перекидывались необходимыми фразами, типа "Поддержи!", "Взяли!" или "хоп!".
Когда все было готово, он подошел к ней.
Она была бледна и позволяла делать с собой все, что угодно.
Он понимал, что сказать ему сейчас нечего. Ведь он и сам в юности прошел через подобное.
Поэтому просто отвел её к машине. Усадил на переднее сиденье рядом с водительским. Сел сам. Спросил:
- Поехали?!
Она продолжала молчать.
Он развернул машину и повез её к бунгало. Там его должен был ждать Вин.
Потом они сядут на корабль и покинуть Вальдос.
А потом она должна отойти.
Так они и ехали, пока он не заметил, что она следит за дорогой.
- Знаешь что Пит, - внезапно сказала она. - Наверное я с тобой не полечу.
- Почему? Я хотел тебя с Вином познакомить.
- В другой раз.
Он посмотрел на неё.
- Да, точно. - продолжала она, будто говоря больше для себя, а не для него. - Мне домой нужно, на Креатиду.
