Ночью 7 июля 1937 года части японских вооруженных сил, размещенные в Фэнтай[15], юго-западнее Пекина, и проводившие ночные учения в районе моста Марко Поло в Пекине, подверглись неожиданному обстрелу со стороны китайской 29-й армии, которой командовал Сун Чжэюань. Это стало началом инцидента у моста Марко Поло. Доказательств того, что это столкновение было спланировано японскими войсками или что они желали расширения конфликта, не имелось. Как японское центральное правительство, так и дипломатические круги стремились локализовать дело. Китайские власти, за исключением некоторых младших офицеров и тех, кто напрямую был связан с инцидентом, также казались озабоченными предотвращением подобных столкновений в будущем. Предположительно причиной конфликта стало возрастающее напряжение между двумя армиями.

В то же время флот опасался, что если конфликт расширится, то помощь, которую придется предоставить, помешает выполнению программы вооружения, направленной против Соединенных Штатов. Помимо этого имелось предположение, что конфликт может побудить Великобританию помочь китайцам. Армейское командование опасалось, что конфликт может заставить изменить диспозицию войск против советских вооруженных сил, в то время как финансовые круги предупреждали, что [страна] все еще в огромной степени зависит от Соединенных Штатов и Великобритании.

С китайскими властями неоднократно велись переговоры, но китайцы, нерешительные в своей позиции, смиренные в одних случаях и непримиримые в других, часто совершали недобросовестные поступки.

11 июля японское правительство решило отправить в Северный Китай бригаду из Жэхэ и подразделение моторизованной пехоты из состава Квантунской армии, 20-ю дивизию из Кореи и 5-ю, 6-ю и 10-ю дивизии из метрополии. Тем временем китайские власти вновь изменили свою позицию, и ночью 11-го делегат китайской 29-й армии в конце концов принял и подписал соглашение. Поэтому местные японские власти считали инцидент закончившимся. Однако 19 июля условия соглашения были нарушены китайскими войсками в окрестностях моста Марко Поло. Под давлением обстоятельств, как внутренних, так и международных, японское правительство несколько раз меняло свое отношение к инциденту, но после Ланфанского инцидента 25 июля и последовавшего на следующий день конфликта у Гуананьмэн было принято окончательное решение отправить дивизии из метрополии. 28 июля войска японского гарнизона начали наступление на район Пекин-Тяньцзинь и завершили его к 31 июля.

Ниже в хронологической последовательности описана история развития Китайского инцидента. Краткие комментарии даны к тем событиям, которые оказали влияние на Тихоокеанскую войну или отразились на общем международном положении того времени.

7 июля. Начало Китайского инцидента.

26 июля. Отправлены подкрепления в Северный Китай. Началось генеральное наступление на район Пекин-Тяньцзинь.

8 августа. Японские войска заняли Пекин.

9 августа. В Шанхае убит лейтенант военно-морских сил Ояма.

13 августа. Начало второго Шанхайского инцидента. (Китайские войска начали окружать японский сеттельмент. [Высажен] морской десант, войска в Шанхае вынуждены открыть огонь, начались жестокие бои.)

14 августа. Японское правительство приняло решение направить сухопутные войска в Шанхай.

23 августа. Японские войска высадились в Шанхае, и театр военных действий расширился.

24 августа. Политика защиты японских жителей в Циндао прекращена. Выпущен приказ об их эвакуации. Эвакуация завершилась к 31 августа.

12 сентября. Правительство Китая представило дело о китайско-японском конфликте Лиге Наций.

6 октября. Правительство Соединенных Штатов сделало заявление, в котором обвинило Японию в нарушении мирного пакта Келлога[16].

23 октября. Японские войска начали генеральное наступление в районе Шанхая.

25 октября. В японском правительстве создана комиссия по планированию. 28 октября. Создано автономное монгольское федеральное правительство.

5 ноября. Японские войска высадились в заливе Ханчжоу[вань].

6 ноября. Италия присоединилась к германо-японскому Антикоминтерновскому пакту.

20 ноября. В императорском дворце создан Императорский генеральный штаб[17]. Начался переезд китайского правительства в Чунцин.

9-30 ноября. Японские войска захватили Сунцзян (9 ноября), пригороды Шанхая (12 ноября), Сучжоу (19 ноября), Уси (25 ноября), Гу-андэ (30 ноября) и другие стратегические пункты.

1 декабря. Ликвидация экстерриториальности между Японией и Маньчжоу-Го.

12 декабря. Самолеты японского флота по ошибке атаковали и потопили американскую канонерскую лодку «Panay».

13 декабря. Японские войска заняли Нанкин.

14 декабря. В Нанкине создано временное китайское правительство.

2-24 декабря. Японские войска заняли Цзяньинь (2 декабря)[18], Чжэньцзян

(8 декабря)[19], Уху (10 декабря), Нанкин (13 декабря), Янчжоу (15 декабря), Ханчжоу (24 декабря) и другие стратегические пункты.

15 августа 1936 года кабинет Хирота[20] сформулировал основы национальной политики и неформально доложил их Императору (см. Приложение № 1). Эта национальная [<внутренняя] политика и соответствующая ей международная политика были направлены на достижение сотрудничества между Японией, Китаем и Маньчжоу-Го на основе дружественных связей. Международная политика, направленная на дружбу со всеми странами, не могла стать непосредственной причиной Китайского инцидента или Тихоокеанской войны. Однако два значительных постулата этой политики достойны упоминания. Одним из них была тенденция к сближению с Германией с целью противодействия Советскому Союзу, другим – план создания антикоммунистической зоны в Северном Китае. Первый постулат вскоре развился в Антикоминтерновский пакт между Японией, Германией и Италией, а позднее – в Тройственный союз. Последний, целью которого было создание антикоммунистической зоны посредством перехода Северного Китая в сферу японского влияния, может считаться основной причиной конфликта в Северном Китае в 1937 году.

16 апреля 1937 года кабинет Хаяси[21] (премьер-министр Хаяси Сэндзюро, министр иностранных дел Сато Наотакэ, военный министр Сугияма Хадзимэ, военно-морской министр Ёнаи Мицамаса, министр финансов Юки Тоётаро) согласился утвердить решения предыдущего кабинета с некоторыми изменениями, касающимися политики в Китае на ближайшее время (см. Приложение № 2.) Два основных принципа, общих с предыдущим кабинетом, были направлены на защиту Северного Китая от коммунистического влияния путем сотрудничества и взаимопомощи между Японией, Китаем и Маньчжоу-Го и на создание прояпонской и проманьчжурской зоны в Северном Китае.

[См. Приложения №№ 3 и 4]

Китайская политика командования японской армии, сформулированная 8 июля 1937 года. (См. приложение № 3.)

Китайская политика командования японского флота, сформулированная 8 июля 1937 года. (См. приложение № 4.)

Китайская политика японского правительства, в том виде, в каком она была доложена Императору и высочайше одобрена 11 июля 1937 года, а также заявление японского правительства. (См. приложение № 5.)