— Н-нет! Мой хозяин соломенных крыш теперь не признает. Осиновые чурки у меня уже заготовлены, Пусть подсохнут на солнце, пока кончим с сеном, тогда привезем станок из Крастов и нарежем дранки.

Видно было, что Битиене чувствует себя все более разочарованной.

— Наш Приц все же говорит, — сказала она громко (Придало ее зять Фриц Бауман). — Наш Приц говорит, что соломенные крыши куда дольше держатся. — И она повернула голову в сторону домика Лауски, над которым блестела крытая весной желтая крыша.

— Бауман, — Осис подчеркнул, что он говорит «Бауман», а не «Приц». — Бауман еще ни одной соломенной крыши не пережил. Раньше-то так оно и было. На подсеке рожь росла с крепкими чуть не синими стеблями, которые не гнили целый век. А теперь — посмотрите, через пять лет ветер уже рвет крышу в клочья.

Осиене в подтверждение кивнула головой, словно опытный кровельщик.

— Успевай только подставлять лестницу и лазить наверх чинить.

Соседка сделала вид, что не расслышала, старалась вернуть голосу прежнюю мягкость.

— Ну, как новая плита? Тянет?

Вот лиса! Осис незаметно плюнул. Уже разнюхала, что Данцису на этот раз не удалась работа — плита действительно тянула плохо. Но он напрасно расстраивался, Мара знала, чего соседка добивается, и сумела ответить.

— Это у Данциса-то тяги не будет? Сначала, пока не просохло, как будто капризничала немного. А теперь только треск идет. Так тянет, что страшно, как бы в трубе не загорелось. Зайдите-ка, посмотрите!

Слегка подталкивая соседку под локоть, она ввела ее в дом. Плита чисто прибранная, побеленная, в углу стоял железный крюк, чтобы снимать конфорки. Рядом маленькая дверь в кладовку. Когда хозяйка Яунбривиней распахнула дверцу, стали видны полки с расставленными на них кринками, мисками, караваями и разными съестными припасами. Битиене смеялась, но как-то глухо.

— Ну, милочка, ведь все это совсем как у землевладельцев, все как у землевладельцев!

Мара Осис не отрицала. «Да, это почти так. Трудно даже себе представить, до чего нужна такая кладовка! Хлеб в ней по черствеет, молоко не киснет, слой сливок настаивается толще». Гостья не могла спокойно стоять на месте, каждое слово будто по живому резало; в комнату зайти не пожелала. Но Осиене не отпускала ее и потянула за рукав.

— Загляните, загляните, милая, вы так редко к нам заходите.

Комната большая, чистая, с двумя светлыми окнами и еще не закопченными стенами; пахло смолой, с вечера развешенными венками, сплетенными к Янову дню, и еще не завядшими березами. Кровати аккуратно застелены; у большого нового стола — только с одной стороны скамейка, с другой — три новых ясеневых стула, с красиво выгнутыми спинками. Даже старые часы тикали веселее, чем в Бривинях. Все же самой большой гордостью был пол — из белых выструганных досок, он так и сверкал на солнце. Битиене закашлялась, деланный смешок застрял в горле.

— Нет, нет! Дальше не пойду! У меня ноги не такие уж чистые. А вы, должно быть, метлу из рук не выпускаете.

— Метлой нельзя, — поправила Мара Осис, — можно поцарапать. Тале протирает по утрам мокрой тряпкой.

Дольше Битиене выдержать не могла и выскочила, как ошпаренная. Мара подмигнула Осису, тот уже совсем не ощущал боли под ложечкой, мог бы и громко рассмеяться, если бы вообще не забыл, как смеются. У соседки не было больше времени, — ведь прибежала только курицу поискать. Их Приц теперь работает пильщиком в Сунтужах, надо ему на неделю испечь хлеба и зажарить немного мяса.

Опять суется со своим Прицем! Тут Мара Осис вспомнила, что Бауман болеет грыжей, и Битиене страдает от этого больше, чем он сам.

— Ну да, тогда уж нечего делать, — сочувственно покачала она головой. — Приработки необходимы, двум семьям на таком маленьком клочке земли — ни работы, ни заработка. Но ведь за пилой приходится руками махать и напрягаться, — не трудно ли ему это?

Попала метко, Битиене прикусила губу.

— Ему-то трудно? Кто сказал? У него пояс из желтой кожи, с подушечкой и медными пряжками, — как его наденет, другие едва успевают за ним. К тому же он в паре со шурином Гулбисом. Гулбис внизу, наш Приц сверху на бревне, там не надо руки высоко поднимать, только следить, чтобы пила шла прямо, как по нитке. Хороший глаз нужен. У нашего Прица…

Но и у нее самой глаза были неплохие. Она указала пальцем на Марины грядки, которые, к счастью, были не лучше ее собственных.

— Батюшки, да у вас бобы уже в цвету! Это, должно быть, особый сорт.

Мара утвердительно кивала головой.

— Это совсем особый сорт, такие высокие, в куст вырастают, ранние — около Мартынова дня стручки уже чернеют. Семян дал Иоргис из Вайнелей.

— Осенью обещал ржи на посев, — не утерпел и Осис. — У него растет чистая, без единого стебелька метлицы.

— Да-а, — протянула Битиене, но вдруг ее голос снова стал сладким. — Как поживает Андр в Вайнелях? Навещает вас или нет? Всю весну что то не видала его, Альма, бедняжка, конечно, не может — где ей в такую даль. Да-а… тут уж нечего делать, у каждого свой крест.

Она хотела соболезнующе вздохнуть, но не успела. На лугу, за домиком Лауски, вдруг поднялся шум. Вверх по горе бежал Бите, крича и грозя кулаком. Внизу, по лугу, пробирался старый Озолинь, пригнувшись, втянув голову в плечи, как будто уклоняясь от летевших ему вслед комов земли. На дворе Бауман со своей Марой тоже размахивали руками. Битиене помчалась на помощь мужу. Не добежав до усадебной дороги Ритеров, уже принялась кричать, будто знала, из-за чего вышла ссора. Это был уже не прежний умильный голос, он визжал, словно точильный брусок, шаркающий о лезвие косы.

Осиене смотрела, сложив на груди руки.

— Ах ты, господи! Даже в воскресенье! Ну и пустили же Озолини цыганскую банду в дом. Узнать бы, чего они так кричат!

Осис знал:

— Им луг отмерили с края, весной провели линию. А Бите, ворюга, взял да передвинул колышки на полпрокоса дальше и тут же скосил. Бедняга Озолинь сегодня утром показывал мне, что мол, делать с таким? Я ему сказал: лучше молчи, от таких можно колом по голове получить. Так оно и выходит!

— Он мне судом еще будет грозить, нищий этакий! — кричал Бите. Бауман с женщинами поддерживали его. — Я законы знаю лучше, чем ты! Кунтрак у меня подписан на пять лет.

— Ну и люди! — повела плечами Мара.

— Теперь я знаю, кто у меня весной с плуга лемехи снял, — сказал Осис. — Только и гляди в оба, чтобы с телеги колесо не сперли или с колодца ведро. Настоящее воровское логово…

— И сейчас уже их наседка с цыплятами разгуливает по огородам, ну, а как заколосятся яровые, — увидишь — все дальние углы скоту скормят. От жадности и зависти… Видел, как она скривилась, когда я нарочно упомянула о бобах?

— А она, в отместку тебе, ввернула насчет Андра и Альмы…

Они оба умолкли — это было то, о чем не хотелось ни говорить, ни думать. Один только раз приходил Андр сюда, через педелю после свадьбы. Какой-то задумчивый, придавленный посидел тут и опять ушел, почти не вымолвив ни слова. У Осиене при одном воспоминании, какой странный он был тогда, сжалось сердце. Лучше не думать, помочь все равно ничем нельзя. Легче верить, что стерпится, обживется. Такой дом, такая земля, сам себе хозяин, все остальное — пустяки. Молод еще, возмужает, ума наберется, будет жить… Надо жить, что же еще остается!

Мара понимала, что Осис думает о том же. Слишком часто и много он думает. Словно женщина, а не мужчина — нет ни мужества, ей стойкости!.. Расстроившись, она подхватила Янку и убежала в дом.

Сам того не замечая, Осис снова обхватил живот руками и согнулся. Потом шумно втянул воздух и вздохнул глубоко.

Свадьба бривиньской Лауры была настолько большим событием, что у дивайцев не нашлось времени обратить внимание на то, как Андр Осис, женившись, вошел в Вайнели. Правду говоря, в свадьбе Андра не было ничего такого, о чем стоило бы говорить.

Только и было, что, приехав домой от священника, пообедали и распили два полштофа водки; к заходу солнца гости уже разъехались по домам. Конечно, за столом Альма сидела рядом с Андром, но он все время поворачивался к ней боком, был необычно словоохотлив, слушал рассказы шорника и совсем не замечал, как мать по другую сторону стола непрерывно бросает на него полные укоризны взгляды. У нее были основания беспокоиться. Уж и так по всей волости поднялась молва об этой странной паре, и если теперь все не сойдет как приличествует, то языки снова начнут молоть и от них не убережешься. Кроме Преймана и Калвица, других званых на венчании не было. Но, приехав домой, хозяева решили, что покажется неучтивым, если не позовут ближайших соседей. Так оказалась на свадьбе и чета Лекшей. Сама, рослая, крепкая женщина, сгрызла длинными зубами кусок белой лепешки с вареньем — чересчур соблазнительно, не могла удержаться. Но от мясного блюда отказалась. «Спасибо, спасибо, милые. Дома мы только что пополудничали. — И когда сам, небольшой, шустрый мужчина с лукавыми глазами, протянул руку за водкой, отодвинула стакан подальше. — Ты ведь знаешь, что у тебя от водки изжога».