– Ой, тут что-то случилось с динамиками, – снова донёсся до Тайрос голос, успевший ей основательно надоесть за это недолгое время. – Поэтому я взял эту штучку, – в коридор вкатился ни много, ни мало, а целый штурмовой бот, – чтобы тебе не было скучно без меня. С этими-то динамиками точно ничего не случиться!
Вот и ещё одно подтверждение тому, что слово «экономия» этому ИИ неизвестно. Поскольку для того, чтобы просто поговорить он взял целый танк, которым и являлся штурмовой бот: на четырёх гусеницах – передние могли подниматься для преодоления роботом препятствий – располагался бронированный корпус метр в высоту и ширину, и два в длину, внутри которого скрывалось разнообразное оружие, манипуляторы, сканеры, прочие устройства. А ещё генератор силового щита, который, впрочем, был сейчас выключен.
– А ты уверен? – спросила она, прицеливаясь.
Несколько таких ботов она продала в своё время на станции «Новый приют археолога», а перед продажей – уже в то время это вошло у неё в привычку – разобрала их до винтика, после чего собрала обратно. Так что она знала, что «устройства звукового оповещения» не входят в стандартную комплектацию и, соответственно, не прикрыты ни бронёй.
– А это зря, – произнёс второй – и последний – динамик сразу же после того, как выстрел из рельсотрона разнёс первый.
– Угрожать мне будешь? – прицеливаясь в очередной раз, спросила Тайрос.
– Нет, – бот окутался маревом силового щита, и второй выстрел не достиг цели. – Просто я взял эту штучку покататься и поболтать, и прямого управления у меня нет, а после твоего выстрела он немного обиделся.
– Я это заметила, – смотря прямо в чёрный зрачок тяжёлого рельсотрона и пятясь назад, ответила она.
То, что силовой щит штурмового бота не пробивается из ручного оружия, она тоже знала. Непонятным для неё оставалось только то, почему бот всё ещё не стреляет. Впрочем, вспомнив то, что ИИ не слыхал о арги, Тайрос поняла, что это место было заброшено ещё до начала войны. Соответственно, этот бот не имел сенсоров, способных увидеть её скафандр, всё ещё находящийся в режиме мимикрии, а доступа к более чувствительным сенсорам базы у него не было, посему выходило так, что бот видит только висящий в воздухе рельсотрон, поскольку всё остальное снаряжение Тайрос костюм втянул в себя.
Решив, что жизнь дороже, татанка отбросила оружие в сторону и стала медленно отходить, стараясь не издавать ни звука. Бот прореагировал на резкое движение, и ручной рельсотрон разлетелся на мелкие кусочки от попадания снаряда своего старшего брата. А Тайрос тем временем продолжала пятиться до тех пор, пока не упёрлась в очередную закрытую дверь.
– Эй, ты, – аккуратно стукнула она по двери кончиком хвоста, от чего бот дёрнулся в том направлении, а потом вновь замер, – открывай, давай! – прошипела она.
– Знаешь, я тут подумал, – появилась перед ней голограмма, – похоже, что тебе не по душе моя компания. Так что я больше не буду тебе помогать!
– Ты что, – прошептала татанка, – это не так. Ты очень интересный собеседник.
– Вот так, значит? – вновь стал заводиться ИИ. – Только тебе от меня что-то понадобилось, так ты сразу… Взять её! – прокричал он вдруг штурмовому боту и, по-видимому, предоставил тому доступ к сенсорам.
Иначе как объяснить, что стоящий неподвижно до тех пор механизм, вдруг рванулся к месту, где стояла Тайрос, на ходу наводя орудие. Стоит отдать должное самообладанию Тайрос: она не стала метаться из стороны в сторону, теряя время, а достала последний аргумент, который у неё остался – револьвер. За время, прошедшее с повторного появления Кланов на галактической арене прошло их секретное оружие – огнестрел – перестало быть секретным, и множество всевозможных конструкций кинетического оружия, использующего химические реакции, разошлось по всем планетам. Да, ручные лазеры и плазмеры позволяли, в буквальном смысле, сжигать противников, а рельсотроны и винтовки Гаусса могли посылать снаряды с невероятной скоростью, но был у них немалый недостаток: против них уже давно были разработаны эффективные средства защиты. Так материалы с переменной теплопроводностью спасли от жара плазмы, а силовые щиты не пропускали снаряды, которые, хоть и обладали большой кинетической энергией, были очень лёгкими.
А револьвер, доставшийся Тайрос в подарок от арги, имел очень тяжёлую пулю. Мало того, что изначальная версия патрона для этого револьвера предназначалась для крупнокалиберной винтовки, так не обиженные силой арги значительно доработали его для себя: новый порох был эффективнее, его было больше, и сама пуля была утяжелена. Так что стрельба из револьвера по прикрытому щитом роботу не была лишена смысла. Толстую броню пуля бы не пробила, но Тайрос целилась не в неё: две пули ушло на то, чтобы перегрузить щит, а третья перебила изоляцию высоковольтного кабеля, из-за чего между ним и корпусом бота проскочила искра, напоминающая, скорее, молнию, и машина поспешила втянуть рельсотрон внутрь, пока тот не получил ещё повреждений.
Теперь бот не мог поразить татанку издали, но списывать со счетов его было рано. Пусть управляющий компьютер его и был слабоват, но в своём деле – уничтожении живых существ – он был хорош и мог не только оценивать обстановку, но и искать пути решения вставших перед ним проблем. Поэтому, просчитав ТТХ оружия Тайрос, он не стал и пытаться использовать какое-нибудь оружие или другие приспособления, скрытые под бронёй, а просто разогнался, попытавшись всей своей немалой массой раздавить нарушителя.
Тайрос не стала ждать, пока её раздавят, а просто подпрыгнула и перебежала через бота, который, не успев остановиться, врезался в дверь, оставив на ней внушительную вмятину. Отбежав на почтительное расстояние, Тайрос остановилась: дверь, через которую она вошла в этот коридор, была уже заперта, а у другой спешно разворачивался бот.
«Бережёт корму» – подумала татанка, прикидывая, какой толщины там была броня, и делая вывод, что при удачном попадании у неё был шанс повредить что-нибудь важное. Оставалось только повторить трюк с перепрыгиванием. Вот только бот, учтя свою неудачу, больше не пытался атаковать. Видимо, решил взять измором, поскольку, в отличие от татанки, ни в еде, ни в воде он не нуждался.
– Ты так и будешь на меня смотреть? – спросила она у машины.
– Он тебе не ответит, – тут же объявился искин, спроецировав свою голограмму рядом с ботом.
– А с тобой я не разговариваю! – показала Тайрос ему оттопыренный средний палец.
– Фу, как грубо, – у рари, татанов и некоторых других рас этот жест имел одно значение.
Тайрос проигнорировала его, а бот продолжал игнорировать Тайрос. Тогда, она решила его поторопить. Раз уж бот являлся частью охранной системы базы, то, скорее всего, он должен был отреагировать на причинение ущерба материальной части.
Так оно и вышло: стоило только Тайрос достать плазменную горелку и начать прорезать стену, как бот кинулся на неё. Вновь, подпустив бота ближе, она подпрыгнула, но в этот раз бот был хитрее. Молниеносно выскочил манипулятор и, ухватившись за неё, резко дёрнул, вырывая солидный кусок скафандра и плоти.
Тайрос упала, скафандр уже зарастил дыру, уменьшив толщину покрытия в других местах, а блок жизнеобеспечения принялся обкалывать обезболивающим повреждённый участок, но всё равно, реши бот сейчас сдать назад, он бы раздавил татанку. Но тот почему-то этого не сделал, рванув вместо этого прочь в открывшуюся дверь. Сначала Тайрос не поняла подобного поведения, но, увидев в манипуляторе штурмового бота свою сумку, резко подскочила и рванула за ним с криками:
– Стой, ворюга жестяная! Банка консервная! Открой дверь, идиот искусственный! – это уже искину, закрывшему дверь прямо перед её носом.
– Ты же со мной не разговариваешь! – донёсся от противоположной двери насмешливый голос.
В ответ Тайрос только зарычала и, вернувшись за выроненной горелкой, стала прорезать стену возле электронного замка. Сделав отверстие достаточного размера, она сунула в него лапу и вырвала оттуда пучок проводов. Сумка её со всеми необходимыми устройствами была сейчас у робота, но в скафандр, специально для таких случаев, было загружено несколько программ, и, подключив необходимые провода к скафандру, она запустила её. А спустя несколько секунд Тайрос уже прошла в открывшуюся дверь, выискивая на полу капельки крови, оставленные роботом, так и не выпустившим из манипулятора клочок её кожи.
