Последним живым существом в комнате был Странник, греющий руки об изящную фарфоровую чашку. Он почти не изменился: те же обрезанные как попало волосы, та же улыбка, тот же проницательный взгляд. Но исчезли тёмные круги под глазами, кожу покрыл красивый золотистый загар, словно парень неделями не вылезал с пляжа.
Даша сглотнула слюну, прогоняя лишние мысли. Такой Ник нравился ей больше настоящего. Намного больше, но ведь он - всего лишь порождение сна. Странного, чересчур реального сна...
- Эй! - позвала она. - Вы меня слышите?
- Ч-чёрт, не получается, и всё тут! - в сердцах воскликнула девушка, бросая через плечо комок бумаги. - Ник, ну помоги ты мне! Видишь, как я страдаю?!
- Попробуй: "смерть и горе не страшны"! - предложил он, перекрикивая хохот второго парня.
- Смерть и горе... Дъ'е, молчи!
- Ха-ха-ха... Страдает она, - прохрипел, согнувшись, владелец странного имени Дъ'е. - Ха-ха-ха! Ха-а-а... Уф-ф. Слушай, Лийка. Ты мне скажи, чем тебе сись...
- Молчи, я сказала!
В другое время Даша рассмеялась бы вместе с ними. Но сейчас её горло сдавил ледяной обруч. Она узнала голос девушки. Когда та на секунду повернулась, собираясь швырнуть в друга чернильницу, увидела под взлетевшими волосами лицо.
Вспомнила, где слышала имя, избавленное от издевательского суффикса.
- Лия?..
Мир замер в нерешительности. Потом вспыхнул и изменился.
Кусты за окном, покачивающаяся на ветру фигурка медведя, хохочущий Дъ'е и готовый присоединиться к нему Странник - всё застыло, выцвело, как старая фотография. Сгустились тени, оставив яркое пятно вокруг сидевшей за столом девушки.
Та медленно отложила перо. Медленно встала, отодвинув стул, и медленно, очень медленно повернулась, растягивая губы в дьявольской улыбке.
- Здравствуй, Даша, - пропела она красивым мелодичным голосом. - Ты не представляешь, как сильно я рада тебя видеть.
Идеальная копия. То же лицо, глаза. Та же фигура, только без шрамов на бронзовой от загара коже. Под распахнутой жилеткой чернеет короткая блузка, украшенная вышивкой в форме рогатого чёртика с вилами. На шее - шипастый кожаный ошейник, пряжка пояса - большой серебряный череп с крыльями.
На первый взгляд - вполне обычный человек. Но Даша вдруг ощутила необъяснимый страх. Поняла, что пятится назад, к затянутой тенями бревенчатой стене. Хочет выпрыгнуть в окно, проснуться, умереть - что угодно, лишь бы не видеть это существо, так похожее на неё.
- Кто?.. Кто ты? - простонала девушка. - Лия?.. Ты же должна спать...
- Спать? - вздёрнула та брови. - Я и так спала слишком долго. В пустоте, в темноте, совсем одна. Пока не появилась ты.
Лия шагнула вперёд. Чертыхнулась, отшатываясь от треснувшего под каблуком пола. Ломаные линии принялись стремительно расползаться по коврам, словно по хрупкому весеннему льду. Потянулись вверх тонкими ветвями, сжирая куски пространства, выплёвывая их в бездну.
- Ты так слаба, - разочарованно пропела Лия. Подняла глаза, и Даша подавилась криком - карюю радужку заливала мерзкая густая чернота. - Не бойся, мы ещё встретимся. Я всегда буду с тобой, обещаю. До самого конца. А пока... передавай привет Нику. Скажи...
Участок пола между ними обрушился, Лия едва успела лёгким, грациозным движением запрыгнуть на стол. Взглянула на вжавшуюся в угол комнаты девушку.
- Скажи ему: я никогда его не прощу! Скажи...
Оглушительный треск сожрал конец фразы. Мир снова мигнул, и превратился в битое стекло, отправив вопящую от ужаса Дашу в бесконечно долгий полёт.
***
- Кажется, приходит в себя.
- Да. Даша? Ты слышишь? Проснись и по-ой!
Что ?..
- Или ты открываешь глаза, или я с тобой сделаю что-нибудь нехорошее. Поцелую, например. Или...
- Или?.. - пробормотала она, приоткрывая один глаз.
Шёпот казался тихим, но одарённые на плохой слух никогда не жаловались. Открыв второй глаз, Даша возмущённо уставилась на посмеивающихся друзей, в ряды которых по старой доброй привычке уже вписала Рика и Веру. Ник сидел рядом с ней, на диване, юный страж занял кресло на колёсиках, а женщины предпочли дожидаться её возвращения из мира грёз стоя.
- Ох уж... Наконец-то, - вздохнула Роуз. - Поднимайся, спящая красавица ты наша. Как себя чувствуешь?
- Нормально, - удивлённо ответила девушка, выпрямляясь. Ничего не болело, скорее наоборот - в голове прояснилось, будто она хорошенько выспалась. - Я всё-таки упала в обморок, да?
- До гримёрки ты дойти успела, - ехидно ответила Вера. - А тут взяла и свалилась. Как подрубленная берёзка. Ник успел тебя подхватить, так что радуйся - за лечение сотрясения мозга я дорого беру.
Она пощёлкала маленькой синей зажигалкой и резко захлопнула крышку.
- Ты была без сознания больше десяти минут, - без тени улыбки продолжила целительница. - Скажи, Даша, ты видела что-нибудь во сне? Может быть, с кем-нибудь говорила?
Даша глянула на ставшего непривычно серьёзным Ника. На Рикарда, в зрачках которого бушевало разноцветное пламя. На нервно стискивающую сумку Роуз. Подумала и, не найдя причин для вранья, решилась сказать правду.
- Я... видела Лию, о которой ты говорил, - повернулась она к Нику. - Кто она? Почему так похожа на меня? У неё даже голос такой же.
- Ты видела Лию? - глухо переспросил он. - Что она тебе сказала?
- Немного... - Даша потёрла лоб, вспоминая. - Сказала, что мы ещё встретимся. Что она всегда будет со мной. Просила передать, что никогда тебя не простит.
- Никогда не простит, значит...
Ник с задумчивым видом сложил руки на груди. Остальные тоже молчали. Играли в гляделки, пока у Даши не сдали нервы:
- Что Лия имела ввиду? - повысила голос девушка. - Кто она? Скажите, вы же знаете! Все вы! Одна я сижу тут, как дура!
- Ёжики зелёные, Странник, не хочешь говорить правду, - Вера прикурила длинную блестящую палочку, отдалённо напоминающую сигарету. Затянувшись, выдохнула ароматный вишневый дым, - скажи половину правды. Лучше так, чем прикидываться немой рыбкой.
- Я того же мнения, - сказал Рикард. - Если в следующий раз их встреча закончится по-другому - Даша хотя бы должна знать, за что её...
- Да понял я, - грубо прервал Ник, прикидывая в уме, какую половинку правды выбрать. - Даш, Лия... была Сиреной. Последней, кто владел этим даром. Она умерла почти двести лет назад.
- Двести лет? - потрясённо переспросила она. - Как это умерла? Почему тогда?..
- Потому что дар Сирены после её смерти переходит в тело случайного, ещё не родившегося ребёнка. Переходит вместе с душой. И так много поколений - душа спит, набирается сил, дожидается шанса вернуться к жизни. Когда Макс забирал твой дар, такой шанс появился - он случайно разбудил Лию. А лишняя доза стимулятора дала ей достаточно сил для разговора. По крайней мере, мы так думаем.
- Думаете?..
- Мы очень мало знаем о Сиренах. Даже двести лет назад Лия была живым ископаемым. Приветом из времени, записи о котором давно утеряны. А может намеренно стёрты.
Даша откинулась на спинку дивана. Сморщилась, сжала виски. Сильно, до боли.
Версия Ника звучала логично. Объясняла внешнее сходство, объясняла, почему девушка пережила встречу с Максом. Но от одной мысли о живущем в голове призраке кожа покрывалась мурашками. Даша видела достаточно фильмов с больными раздвоением личности героями, и все они плохо кончили. Стали маньяками... или постояльцами психушки. Ещё неизвестно, какой вариант хуже.
- Не хочу сходить с ума, - всхлипнув, пробормотала девушка. - Не хочу...
- Не хочешь - не сойдёшь, - спокойно отозвалась Вера, стряхивая на пол мерцающий синий пепел. - Когда ты отдыхала, мы видели узоры дара. Весьма специфичные. Сейчас они пропали. Вывод? Без стимулятора Лия спит как младенец. Но это не точно, советую на всякий случай сходить к сёстрам. Увы, проблемы с психикой - не мой профиль.
