- Что ж, - улыбнулся Эльсэн, - начнем по порядку, вы господа, - он обернулся к красным магам, - присутствуете только по тому, что тоже будете участвовать, так как миссию мы решили сделать тайной.

Через полтора месяца, в честь шестидесятилетия нашего правителя, состоится бал, на который будет приглашена знать из Игены.

Услышав возраст правителя, я невольно посмотрел на Золотого мага, и ему-то шестьдесят лет? Хотя... чья бы корова мычала...

- Это решение было принято по нескольким причинам, касающимся отношений между людьми и Орденом, но углубляться в детали сейчас ни к чему. Главное что в замок прибудет довольно большое количество гостей и проверить всех как следует, возможности не будет, к тому же это может вызвать недовольство самих гостей, что нам, разумеется, совсем не нужно.

Буквально на днях, до нас дошли слухи, что Иные, кто бы сомневался, воспользуются шансом и пошлют убийцу, который постарается сделать так, что бы этот день рождение Владыки стал последним. Скорее всего, покушение произойдет после церемонии, хотя возможно, что и во время, но этот вариант менее вероятен. Яды и магию мы исключаем, так как в первом случае, Проклятый ящик желаний не получил достаточно жертвоприношений, что бы сотворить яд нужного уровня, а от магии у Его Магичества такая мощная защита, что скорее червяки научатся танцевать, чем кому-то удастся ее пробить.

Мне стало ужасно любопытно, что еще за жертвоприношения ящику, но я решил, что оставлю этот вопрос на потом, перебивать - не вежливо.

- По сему, мы пришли к выводу, что убийца попытается совершить преступление самым обычным способом, или же, Иные придумал что-то настолько изощренное, что как ни гадай, все равно не предугадаешь.

Самой здравой мыслью будет подменить настоящего Владыку на двойника, причем двойник должен начать играть свою роль уже на празднике, так как, скорее всего убийца пометит Повелителя, что бы потом проследить путь до покоев, где и совершит нападение. Собственно здесь и начинаются сложности. Во-первых, Владыка должен вести себя естественно, а повторить его манеры и характер крайне непросто. Во-вторых, убийца не должен сомневаться ни на секунду что это действительно его цель, а по тому на двойнике должен находится настоящий артефакт, который, не снимая, носит Золотой маг и совладать с этим артефактом сможет далеко не каждый. И третья причина это то, что как ни крути, а подставной Повелитель, скорее всего, неизбежно умрет. Нам очень не хочется жертвовать одним из своих людей и так же хотелось бы взять убийцу живым. Иные хорошо промыли мозги своим последователям, а потому в руки они даются крайне не охотно, по крайней мере, пока дышат...

- Но если двойник уже мертвый, - хитро прищурился Золотой маг, - то его нельзя убить, кроме того он может поймать преступника, ведь то что его жертва внезапно воскреснет, убийца будет ожидать меньше всего.

Я видел, как багровеет лицо Геолена, как, то опускаются, то поднимаются брови Люиса, глаза Лерии лихорадочно бегают в разные стороны, а Миолин мрачно не мигая смотрит на Эльсэна, словно пытаясь мысленно передать ему все, что он об этом плане думает.

- Эм... не хочу показаться невежливым, - осторожно начал я, - но в плане, имеются небольшие недостатки...

- Это какие же? - и глазом не моргнув, поинтересовался Владыка.

- Во первых, я вижу вас эм, Ваше Магичество в первые в жизни, - я неуклюже склонил голову, - куда уж мне вас изображать, во вторых, я не знаю эльфийского языка, что разумеется, вызовет недоумение у любого из ваших, кто решит со мной поговорить, вы сами сказали что миссия тайная, а в третьих, у нас с вами нет ни единого сходства...

- Практически все, что ты перечислил, легко решается правильными заклинаниями, правда они имеют свои побочные эффекты, но тебе это не страшно, - в разговор вступил Икус, - что касается этикета и схожести в поведении, у нас будет целых полтора месяца, что бы научить тебя хорошим манерам. Днем тебя буду обучать я, а ночью Эльсэн. Еще вопросы?

- Что за артефакт, о котором было упомянуто? Тот, с которым не расстается Его Магичество.

- А, вот этот, - Владыка выставил перед собой руку, демонстрирую довольно толстое золотое кольцо инкрустированное красными камнями.

- Ваше Магичество! - вскрикнул Геолен, похоже, его терпение лопнуло, - неужели вы позволите этому отбросу, нет, этой гнили надеть ваше кольцо???!!!

Я бросил на желтоволосого полный ярости взгляд и глаза на мгновение вспыхнули. Обычно я равнодушен, когда меня обзывают, мне нет дела до людского мнения, но этот эльф умудрился взбесить меня еще до нашего знакомства, ведь я не забыл слова, сказанные Геоленом в тот день, кода Утопка была стерта с лица земли.

- Геолен, ты злишь нашего гостя, а это не хорошо, - Владыка сказал эти слова довольно небрежно, даже задумчиво, но на эльфа они произвели такое впечатление, словно на него кричат во всю глотку.

Хотя чему я удивляюсь, это ведь все-таки Золотой маг. Страшно подумать, на что он способен, если его по-настоящему разозлить...

Геолен скрипел зубами и всем своим видом показывал что, сотрудничество с порождением было для него нечто совершенно неприемлемое.

- Возможно, стоит изменить состав нашей маленькой тайной компании? - предложил Эльсэн.

- Может быть... Миолин, есть кто ни будь на примете? - Владыка вопросительно глянул на эльфа.

- Да, есть один, он как раз вернулся с задания, - кивнул тот.

Я думал Геолена разорвет на части от того как он надулся и покраснел. Он был в такой ярости, что жар который желтоволосый источал, чувствовался даже за столом.

- Ваше Магичество! Что бы продлить себе жизнь эта тварь убивает и пожирает людей! Порождения коварны и опасны, и мы не знаем на что способно это! Может быть прямо сейчас, он готовится к нападению, а мы тут...

- Достаточно, - прервал Геолена Повелитель, - Иные что-то затевают, что-то очень плохое, и масштабы их задумки, судя по всему, грандиозны! Мы слишком долго играли по правилам, возможно, пришла пора что-то поменять.

- Но якшаться с порождением...

- Хватит! - Икус встал со стула, - у нас нет времени на перепалки, Геолен, ты будешь только мешать, а потому иди и продолжай делать то, что делал! Это все! Есть еще желающие по возражать?

В зале повисла тишина. Желтоволосый развернулся и, распахнув потайные двери, вышел вон.

Думаю что происходящее не устраивало ни кого из красных магов сидящих на стульях, но они благоразумно промолчали, что бы не отправится вслед за Геоленом.

- Вот и славно, - кашлянул Икус, - Миолин, нашего гостя надо помыть и приодеть, так же при других членах Алого Ордена будем звать его Агиус, Аг звучит слишком по-деревенски, а деревенщинам не должно все время находится рядом с Его Магичеством! И, я рассчитываю, что ты не станешь совершать ни каких опрометчивых поступков!

- Не стану, - согласился Миолин, - если он не даст мне на то повода.

Эльф встал из-за стола.

- За мной Агиус.

Я послушно встал и последовал за Миолином, который вывел меня через те же тайные двери в коридор. Дальше были лестницы, коридоры, потом опять лестницы и по дороге нам не попалось ни одной живой души. Возможно, эльф специально вел меня какими то обходными путями, что бы не пришлось отвечать на вопросы тех, кто встретится. Двадцать минут спустя мы остановились около каких-то дверей. Эльф толкнул их и жестом пригласил войти внутрь.

Оказалось, это была довольно просторная купальня, в которой стояло несколько ванн, и одна из них уже была наполнена горячей водой. Эльф молча взял с полки какую-то бутылку, щедро полил содержимого в ванну и так же молча уселся на одну из лавок стоящих в комнате. Как я и думал, кто бы, что не говорил, а без присмотра ни кто меня оставлять не собирался, все-таки я враг. Я уселся на другую лавку и снял пояс с оружием (у меня его даже не забрали), потом стянул сапоги и все остальное.