- Боги моря, как ты вырос, мой мальчик - прабабушка, наконец, отодвинулась и внимательно рассмотрела своего правнука - Солдатская жизнь тебя здорово закалила, внучок. Но глаза, где твой задорный взгляд, моя маленькая Росомаха?
Невелис извиняющее извинился.
- Подожди, я немного разбираюсь в погонах, ведь твой прадед, мой отец был военным. Не ты ли тот самый шеф-сержант, командир всего этого воинства?
- Я, бабушка Ли - улыбался Брин.
- Молодец, я знала, что ты чего-то добьешься - женщина оглянулась, один из фермеров пододвинул ей услужливо раскладное кресло, все-таки возраст у старушки.
- А ты то здесь каким ветром, бабушка Ли?
- А кто будет кормить этих мальчуганов? Заодно и посмотрю, как вы тут расположились. Я ведь еще до сих пор состою в местном Совете Долины.
- Не сомневаюсь - Невелис довольно улыбался.
- Да, подожди! - женщина встрепенулась - Ты же еще не видел моей правнучки. Ой, что это с ним?
Дородный фермер успел подхватить тело падающего сержанта и аккуратно усадил его на освободившийся ящик.
- Ты разве не знал? - прабабушка заботливо провела намоченным платком по побелевшему лицу внука.
- Нет - Невелис с благодарностью принял прозрачную фляжку от одного из фермеров, с опозданием поняв, что внутри далеко не чайный настой, а что-то более крепкое.
- Она прилетела перед самым вторжением. Их детский лагерь эвакуировали бойцы космофлота. А вот где твоя жена я не знаю - бабушка смотрела с неизбывной доселе добротой. Он взял ее сухие ручки в свои мозолистые и прижал к щеке. Как давно он мечтал об этом?
- Как она?
- Хорошо. Выросла умная и крепкая девочка. Наша порода! Сейчас занимается разведением грибов. Мы тоже зарываемся под землю - женщина с огорчением обвела глазами поземную штольню - Ты ведь специально прилетел именно сюда, спасти нас?
Брин опустил голову и отрицательно замотал головой.
- Нет, бабушка Ли. Так просто получилось - он поднял наполненные слезой глаза, и старая женщина вздрогнула - Я прилетел сюда умереть, мы проигрываем эту войну.
- Вот как? - она вырвала одну руку и прижала ко рту. Смятение, удивление, недоверие, все это промелькнуло в ее потухшем взоре - А как же это все?
- Не надо, бабушка - Невелис пришел в себя - Мы же люди. Ты знаешь, что мы будем бороться до последнего, даже если у нас не будет никаких шансов.
- Вот теперь я узнаю тебя, Росомаха, мой неунывающий мальчик.
- Ты меня таким воспитала, бабушка - голос военного уже окреп. Женщина удовлетворенно кивнула. Она прощала минутные слабости мужчинам, нельзя быть всегда крепкими, как кремень - Ты пройдешь со мной?
- Не могу, Росомаха. Нам надо вернуться до утра, такие сейчас правила.
- Тогда передай дочке, что я ее очень люблю, и мы скоро увидимся.
- Конечно, мой мальчик. Ребята, сделайте нам снимок на память! Обрадую утром мою малышку. Так мало радостей осталось в нынешнее время.
Через четверть местного часа тележки отправились в обратный путь. На прощание бабушка шепнула своему взрослому и серьезному внуку
- Не теряй надежду, Росомаха. Наши предки пришли на эту землю, пережив многое, им и тогда пришлось очень несладко. Но мы то еще живы!
Невелис смотрел на убегающие в темноту огоньки и его сердце переполнялось чем-то теплым, пробуждающим какое-то давно забытое чувство.
- Командир, тебя ждут! - кто-то тронул его за плечо.
Ну что ж, он то еще жив!
- Похоже, мирный период нашего житья заканчивается? - Дан согнулся у большого штабного стола, накрытого большим экраном развернутого боевого планшета. Последний подарок улетевшего командира их отряда, капитана Ллойда. Такой штабной прибор был очень удобен для подробного планирования операций. Он умел выстраивать объемное изображение с уже нанесенными боевыми метками, датчиками слежения, боевыми оружейными системами и самими бойцами в движении. При желании можно было проиграть в масштабе запланированные заранее действия отряда. Чем собственно и занимался сейчас Невелис. Только он имел соответствующую подготовку, обязательную только офицерам, но в свое время полученным им в спецотряде "Свиристель". Чем тогда пришлось заниматься, он старался больше не вспоминать. Но знания, полученные именно тогда, сейчас оказались очень востребованы.
- Отдохнули, и хватит - Невелис бросил взгляд на левую часть светящегося изнутри изображения - Вражеская активность в нашем секторе сильно сократилась, похоже нас считают погибшими. Бурхан, прогони еще раз атаку по левому коридору.
- Сейчас, шеф - сержант Ким был одним из основных разработчиков их готовящейся операции. Он имел большой опыт боевых действий именно в стесненных условиях.
Макрус с Толстяком внимательно наблюдали за манипуляциями военных. Они достаточно уважительно относились к их боевому опыту, видели бойцов уже в деле.
- Лихо ты - Марк Рич покачал головой - а вы точно успеете проскочить до вентиляционного люка?
Бывший сотрудник полицейского спецподразделения кивнул головой
- Программа правильно рассчитывает ритм движения тренированного бойца.
- Так то тренированного.
Невелис поднял глаза
- Внутрь пойдут только мои парни.
- Росомаха, вас мало.
- Здесь количество ничего не решает, Макрус. Поэтому мы и выбрали это место для удара. Твои же люди смогут попрактиковаться в стрельбе по живым мишеням на самом заводе.
- Сложно это как-то все - Толстяк Рич покачал головой.
- А ты как думал? Это боевая операция, тут все надо тщательно продумать. На одной импровизации далеко не уедешь. Вспомни, что наши технари нашли на флайере уурдов. На нем стояла похожая машина планирования тактических операций. Представляешь, эти рептилии использовали наши наработки! Вот поэтому они и побеждали. Пока наше Командование воевало с помощью прошлых наработок, они к нашему боевому искусству добавили навыки колонистов, ну и, конечно же, свои.
- Это важное открытие - покачал головой Дан.
- Мы отправили с ушедшим челноком сообщение куда надо.
- Оно дошло?
- Сигнал был - ответил за командира Цзы. Связист все - также сидел у пульта и что-то в нем увлеченно менял, потом саркастически хмыкнул и добавил - У нашего шефа связи на самом верху.
- На самом деле? - Макрус стрельнул глазами в сторону старого друга.
- Цзы, я тебе как-нибудь уши оторву.
- Так?
- Есть - вздохнул Невелис - сенатор Заруби.
- Ого! - присвистнул Толстяк - Это большая шишка.
- Он сейчас командует нашим сектором - нехотя добавил Брин.
- А ты то откуда его знаешь?
- Пересекались.
- Какой он таинственный! - Дан толкнул Рича в бок и скосил глаза, они оба рассмеялись. Невелис оглянулся и также хмыкнул.
- Шеф, я все рассчитал и отправил вам на планшет.
- Отлично. Я пошел к командирам ударных троек, озадачу их конкретикой. А ты бери этих двух обормотов, и начинайте проигрывать действия на заводе. Только не забудь исходную скорость снизить, а то толстяку будет слишком сложно соответствовать .
Рич сделал страшные глаза и разразился шутливыми ругательствами, а их командир только махнул рукой. Взрослые дядьки, а ведут себя как малые дети. Хотя они и сам с ними немного помолодел. Душа, слишком заскорузлая от последней лавины испытаний, сейчас немножко распрямилась.
- Вторая тройка, отстаем!
- Датч, слева, ааааа черт!
- Пятый, продолжайте огонь! Робот не подавлен!
- Шеф, мы на месте!
- Первая тройка у люка.
- Пошли, пошли!
Невелис сегодня не бегал под огнем и не палил в сторону вражеских бойцов и дронов. Он устроился между двумя бетонными коробами рядом с Цзы и руководил боем с тактического планшета. С помощью опытных техников они смогли создать над территорией старого завода сеть, отключив в свою очередь связь большому отряду патрульных.
