– Наконец-то я тебя нашёл! Далеко убежала! Такое зрелище пропустила, что просто ух! Видела бы ты, как твоя фея раскидала этих мудаков! Ушли, как дети в школу! А тут ещё и босс в реке утонул! Жалко, что какой-то непонятный штраф на опыт пошёл. Что там, система уровень реки посчитала что ли?

– Да заткнись ты! – зло рявкнул Игорь. – Может ты ослеп?

Парень вытянул перед собой руки с телом Эльзы.

– Это она убила босса! Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня.

– Так вот оно что! – во взгляде Дюрандаля читалось нескрываемое восхищение. – Теперь всё ясно! Как же я тебе завидую! Такого питомца получить!

– Что? – Игорь почувствовал, как в груди закипает нешуточная злоба. – Ёе больше нет! Эльза мертва!

– Да что ты драму разводишь! Заплачь ещё! – сказал эльфёныш, отодвигаясь на безопасное расстояние. – Живая она! Это паралич. Оковы рейда. Внутриигровая система защиты от фарма боссов игроками, сильно превосходящими их по уровню. Минут через двадцать будет как новенькая!

– Серьёзно? – парень недоверчиво посмотрел на неподвижное тельце феи.

– Да. Вполне серьёзно. А если сопоставить цвет имени и штраф на опыт… – вор задумался на несколько секунд. – Твоя Эльза минимум семьдесят пятого уровня. Остаётся только понять, как использовать её силу, если она будет сжирать по девяносто процентов опыта. Кстати, а где босс? Обыскать бы его.

– Там, – Игорь кивнул в сторону реки. – Если течением не отнесло то метрах в десяти отсюда, ближе к этому берегу.

– Вот как… – протянул Дюрандаль, подходя к воде. – Течение сильное, а дно как? Ил или песок?

– Да мне почем знать? Я что, нырял туда? – обуреваемый эмоциями, Игорь промахнулся с окончанием, но напарник, кажется, пропустил это мимо ушей.

Неумело нырнув, эльфёныш погрузился под воду. Всплыл метрах в двадцати ниже по течению, весь опутанный длинными водорослями. Выбравшись на берег, он избавился от пут и прокричал:

– Во всём везти не может! Дно илистое, дракона затянуло почти полностью. Без хорошего экскаватора не достать, а по концу хвоста обыск не делается!

«Да и бес с ним, с боссом этим!» – подумал Игорь. Он получил хороший урок и нажил себе парочку врагов. Что же. Посмотрим, кому из них повезёт при следующей встрече. Да, они сильнее и лучше экипированы. Да, не стоит рассчитывать на помощь феи. Ведь могла и раньше вмешаться. Кто знает, как Эльза поведёт себя в дальнейшем. Но есть множество способов насолить этим негодяям косвенно.

Игорь отвлёкся от злых мыслей на звуковое оповещение. Какой-то Новик прислал ему письмо. Ткнув пальцем в виртуальный конверт, Игорь пробежался глазами по тексту. Затем опустился с колен на пятую точку и, глядя перед собой невидящим взглядом, прошептал:

– Как там говорится? Беда не приходит одна?

А перед ним в воздухе светилось мягким светом письмо:

«Уважаемая леди Илона! Господин Аскольдъ просит передать Вам, что он есьм дуракъ. Убиваясь муками душевными, сей сударь просит у Вас встречи, дабы объясниться и расставить все точки над i в ваших непростых отношениях.

С уважением, Ваш покорный слуга, Новик».

– Ну что там? – Сергею не терпелось получить ответ на письмо, которое он отправил забавной девчонке при помощи своего друга Андрея, но тот лишь отмахнулся.

– Да погоди ты! Всего пару минут прошло. Может её в игре нету сейчас. Ты же не знаешь, когда она играет. Может она из Владивостока и вообще сейчас спит. Или нет. Работает. Или только идёт на работу. Какая там у нас с Владивостоком разница? – товарищ вопросительно посмотрел на Сергея.

– Издеваешься? – охотник нахмурился. – Мы с тобой с песочницы вместе, но ты никогда не относился ко мне серьёзно. Мог бы и по более ценить столь давнюю дружбу.

– Я и ценю, – пожал плечами Андрей. – Именно поэтому и надеюсь, что она не ответит.

– Это ещё почему? – возмутился Сергей.

– А потому! – товарищ ткнул охотника пальцем в лоб. – Тебе какая-то девчонка на голову упала, потом под ПК слила, а ты распустил розовые сопли и бегаешь за ней. Лучше бы делом занялся! Ну что ты в ней нашёл-то?

– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Это так не скажешь. Её просто надо увидеть – и всё становится понятно. В ней нет этой… как бы сказать… – парень повертел пальцем в воздухе, – ванили?

Андрей закатил глаза, желая продолжить поучение романтично настроенного друга, но отвлёкся на пришедшее письмо.

– Ответила!

Сергей, не имея возможности читать личную переписку товарища, схватил его за плечи и затряс:

– Что? Что там?

– Да отцепись ты! Сам читай! – Андрей оттолкнул разбушевавшегося охотника и развернул к нему появившееся в воздухе письмо, пристроившись при этом за плечом, чтобы тоже видеть текст.

«Господа крейсера! Идите на [цензура] ъ! Хотя нет. Я рассмотрю вашу просьбу, если предо мной извинится вся Первая Тихоокеанская эскадра и вице-адмиралъ Старк лично!

К извинениямъ прошу приложить оригиналы фотокарточекъ моего нижнего белья и клятвенное обещание в отсутствии их копий. По поводам, отличным от извинений, настоятельно прошу НЕ БЕСПОКОИТЬ!

С уважением, леди Илона».

Андрей громко заржал. То ли из-за письма, то ли из-за вида впавшего в ступор товарища. Немного успокоившись, он похлопал охотника по плечу и с трудом сдерживая смех, проговорил:

– Друг! Тебя только что дважды послали! Один раз грубо и один раз вежливо и о-о-очень красиво! Отдельно прошу обратить внимание на твёрдый знак после цензуры, который заставляет задуматься над тем, куда именно тебя послали. Ещё из письма можно понять, что твой выбор пал на девчонку с мозгами. Не думаю, что изначально не зная о том, что оба наших ника соответствуют именам крейсеров, можно за пять минут нарыть в сети инфу об этом. Да и кто бы вообще подумал искать историю о происхождении никнеймов? Похоже, что девчонка не только с характером, но ещё и умная.

– Ты что ей написал, придурок? – спросил Сергей, продолжая смотреть в одну точку.

– Так! – Андрей поднял указательный палец вверх. – Придурок – слово ругательное! Попрошу ко мне его не применять! А написал я ей, что ты признаёшь себя дураком, просишь прощения и желаешь встретиться для беседы.

– И что теперь делать? – спросил Сергей, посмотрев на друга. – Где я найду игроков с именами кораблей? Да там же ещё миноносцы номерные были в эскадре…

– Я тебе скажу, что делать! – Андрей прекратил давиться смехом, приняв самый серьёзный вид. – Забудь про неё. От таких одни беды. Найди себе нормальную, не перегруженную всякой ерундой вроде истории и прочих наук, и всё будет отлично!

– Такую, как твои? То-то ты их раз в неделю меняешь. Потому что пустое быстро надоедает. А я тебе уже сто раз говорил, что мне семья нужна, а не погулять.

– Тем более прислушайся! – не унимался товарищ. – Эта Илона тебе после свадьбы за пару дней мозги вынесет похлеще заряда дроби в лоб! Говорю тебе: не загоняйся и займись делом! Хватит сидеть в нубогороде. Босс как узнает – пойдёшь под раздачу.

Сергею совсем не хотелось в очередной раз выслушивать лекции о превосходстве девушек со сквозняком между ушами над умными, поэтому он решил спровадить друга и подумать, как решить возникшую проблему.

– Андрей! Я здесь именно по указанию босса. Моя задача – вытеснить ПК из окрестностей, чтобы он нашим нубам не мешал. А вот твоё отсутствие на клановых мероприятиях может вызвать негодование начальства. Так что давай, катись в Грейвуд, пока тебя не хватились.

Сказав это, Сергей направился к мастеру порталов, а Андрей, почесав затылок, решил предпринять ещё одну попытку помочь другу. Открыв переписку с загадочной Илоной, он отправил письмо следующего содержания:

«Уважаемая Илона. Часть эскадры давно была потоплена и не сможет принести извинения. Быть может, есть иные варианты?»

Ответ пришёл незамедлительно.

«Ты тоже был затоплен! Так что либо ищи остальных для извинений, либо не пиши мне больше!»