– Забудь! В целом они не очень милые. Думаю, ты меня понял! В общем, это… ищем ещё четырёх муррфолков!

Высказавшись, он быстро зашагал вдоль зарослей, излишне рьяно высматривая среди ветвей белые шерстяные шары. Только что он затупил куда круче, нежели нырнув на мелководье. Ведь за такие действия можно и под суд пойти. Там вроде как уголовная статья даже. Резко остановившись, Игорь обернулся и схватил за плечи напарника, который вместо того, чтобы заниматься поиском мурчиков, смотрел перед собой невидящим взглядом.

– Эй! – парень потряс эльфёныша. – Ничего не было! Ты ничего не видел! Ясно? Если кто-то узнает, у меня будут проблемы в реале. Мы все ошибаемся иногда. И все можем сперва сделать, а потом —подумать. Только что это произошло со мной. И я надеюсь на твоё понимание и поддержку!

– Ага… – продолжая смотреть перед собой, ответил Дюрандаль.

– Что ага? – Игорь перешёл на крик и ещё сильнее затряс напарника. – Ты вообще меня слушаешь? Ты же не конец света увидел! Ничего необычного! Всё как и у всех! Да приди же ты в себя!

– О-о-о-отпусти! Я в порядке! – ответил эльфёныш.

– Вот и славно, – Игорь отошёл на шаг назад. – А то ведёшь себя так, как будто никогда грудь не видел!

– Уже видел… – мечтательно протянул Дюрандаль.

– Ага. Теперь и помереть можно!

Игорь сплюнул в траву и продолжил поиски. За следующие полчаса удалось изловить ещё троих муррфолков, а вот вместо четвёртого напарники повстречали тёмного эльфа-ПК.

Враг всех нубов очень здорово затаился на дереве, и заметить его удалось только после того, как он нанёс первый удар. Чёрно-фиолетовая сфера с треском вылетела из густых ветвей и ударила Игоря в бок, причинив очень сильную боль и оставив на коже страшный ожог. Полоса здоровья сразу просела наполовину, а вдобавок к урону на парне повис дебаф на блок восстановления энергии продолжительностью тридцать секунд.

Недолго думая, напарники бросились бежать. Однако убийца не собирался отпускать свою добычу, и, ловко спрыгнув на землю, пустился в погоню. Он явно переоценил свои силы, рассчитывая завалить Игоря одним ударом – перекачанная выносливость дала о себе знать. И теперь среди крутых холмов и густых кустарников шла настоящая гонка на выживание. Проклятый ПК, хоть и был магом, но бегал весьма неплохо, практически не отставая от тех, кто строил прокачку персонажей, исходя из принципа «волка ноги кормят».

И надо же было этому ПК вылезти в тот момент, когда до завершения квеста оставался всего один муррфолк! Но удача всё же решила повернуться лицом к напарникам, и на тропинке показался мурчик. Ну или боком… потому что в следующее мгновение на ту же тропинку, разделив Игоря и долгожданную добычу, выскочил Аскольд с луком наперевес.

«Не в этот раз!» – подумал парень и рванулся врагу навстречу.

* * *

Сергей брёл меж холмов и думал, где допустил ошибку. Наверное, стоило написать другое письмо, которое эта летающая девушка не смогла бы трактовать двояко. А пока он имел лишь добавление в чёрный список. Зато теперь искать будет веселее. Ведь у него уже три цели: маг-ПК, боец Илона и вор Дюрандаль. Можно попробовать написать и второму нубу, но было неизвестно, какие у этой парочки отношения. Поэтому, надеясь на знакомство с девчонкой-фаталити, нужно действовать аккуратно. Сергей и подумать не мог до этой встречи, что остались ещё представительницы прекрасного пола, знакомые с серией игр Мортал Комбат. Да, были косплееры, изображающие героев игры. Но мало кто из них был способен отличить Китану от Милены. А тут тебе на – задом по голове! И фаталити. И потом ещё восхваление рандома. Да если бы не стан, Сергей бы до слёз смеялся. А эта Илона удирала как от пожара.

Спускаясь с очередного холма, охотник заметил на тропинке муррфолка. Это милое создание сидело на задних лапах, приняв форму пушистого шара, и насторожено поводило своими огромными ромбовидными ушами. Сергей решил подойти и посмотреть на заповедного моба поближе.

«Интересно, она тоже пришла к этим зверушкам? Любительница разного рода милоты и пушистости?»

От размышлений Сергея отвлёк усиливающийся треск ломаемых веток. Повернувшись на шум, охотник понял, что удача на его стороне. Сквозь заросли бежала та самая Илона с напарником, а за ними – маг-ПК. Вот он шанс! Сейчас Сергей спасёт её от преследователя. Идеальный подкат!

Буквально скатившись с холма, он выскочил на тропинку с луком наперевес. Она бежала навстречу. Лицо перечёркнуто глубоким порезом от чьих-то когтистых лап, светлые волосы развиваются на ветру, а глаза цвета янтаря полны решимости. Не девушка, а мечта! Не то, что зашпаклеванные косметикой фифы из клубов!

Сергей поднял лук и натянул тетиву. ПК в нубской броне. Одного крита хватит, чтобы вывести его из строя. Но что же это! Охотник во второй раз за день увидел женский зад! И в этот раз он принадлежал госпоже Удаче! Ну а как иначе можно объяснить то, что произошло дальше?

Воительница на ходу вытянула вперёд свободную от оружия руку и что-то выкрикнула, а в следующее мгновение боевой лог окрасился в красный цвет:

«Вы атакованы игроком – <Илона> – . Вы ощущаете эффект оглушения. Длительность эффекта – 7 секунд».

Сергей хотел взвыть от негодования и досады, но мог лишь стоять и наблюдать за происходящим сквозь плывущие в глазах тёмные круги. Девушка тем временем упала на траву и, пройдя подкатом прямо у охотника между ног, сцепилась с сидящим позади муррфолком. Вор просто пробежал сбоку, решив не выпендриваться излишней акробатикой, и присоединился к напарнице в бою с милейшим созданием мира Альтернативы. Затем в Сергея полетели боевые заклинания школы Тьмы вперемешку с дебафами. О да! Самое то – встретить высокоуровневого ПК, стоя в стане. Тут не спасла ни неплохая бижутерия, ни бафы на повышение магической защиты. Маг уступал по снаряжению, но не по мастерству. Охотник упал на землю, так и не выпустив ни одной стрелы. Но не стал сразу перерождаться в точке привязки: хотелось посмотреть, спасётся ли амазонка. Но она и не думала.

Добив мурчика, девушка с торжествующим видом поднялась на ноги и, запихав трофей в сумку, выдохнула:

– Десять. Теперь можно и помирать…

Затем повернулась лицом к медленно подходящему ПК, широко улыбнулась и со словами «Бесплатное ТП19!» грудью приняла смертельный удар чёрной волны. И Сергей решил: он найдёт её, где бы она ни пряталась на просторах Альтернативы.

Стоило напарникам возродиться в деревне, как на них с пронзительным звоном набросилась зеленовласая фея. Точнее не на них, а на Илону. Артём ошарашенно наблюдал, как сказочное существо мельтешит у девушки перед лицом, гневно размахивая ручонками и, вероятно, ругаясь на фейском языке. Но более подобного внимания к ним феи, поражала реакция воительницы: Илона поморщилась, как от зубной боли и буркнула:

– Всё-таки выбралась, чертовка…

Получалось, что они знакомы. Сразу появилось жуткое желание уточнить несколько вопросов, и Артём, прикрывая уши руками, попытался перекричать рассерженную фею:

– Кто это?

– Мой питомец… – Илона недовольно нахмурилась, как будто у неё на начальном этапе игры появился ни пет, а крупные долгосрочные проблемы.

Восхищённо наблюдая за мельтешащей перед носом девушки феей, подросток присмотрелся, пытаясь получить подробную информацию о питомце. Однако даже полный премиум доступ позволил увидеть лишь имена феи и её хозяина.

– Слушай, Илона. А кто она? Что за тип, какие способности и… какой уровень? Мне она золотая, а это значит разницу минимум в пятьдесят уровней.

– Не знаю! – крикнула напарница, а затем ткнула пальцем в фею и жутко гримасничая прорычала:

– Если сейчас же не заткнёшься, я засуну тебя обратно! И поверь, подыщу «дверцу» получше, дабы ты так быстро не выбралась!