- После того, как мы получим схемы паролей, захват Цитадели станет вопросом нескольких часов. У нас ведь всё давно готово.

Через несколько часов Вьес нашла Дейва сидящим перед чёрным входом в бар Беннета и курящим. Девушка щёлкнула зажигалкой - той самой, которую ей одолжили перед тем, как напасть, - и задымила. Мэлли не знал, почему курила Вьес. Он, вообще, многое не понимал в её поведении, но уже привык скидывать все странности девушки на нестабильную психику. Только ей об этом знать было не обязательно.

- Отвратительно выглядишь, - проговорила, наконец, она, непрерывно рассматривая одну и ту же трещину в стене напротив. Дейв нашёл, что эта трещина похожа на изогнутую в судороге многоножку.

- Ну спасибо, - коротко хохотнул мужчина и поинтересовался не иначе, как в отместку: - Ты тоже. Давно не спала?

Девушка фыркнула.

- А как же комплименты, "Дорогая, ты выглядишь прекрасно"?

- Оно тебе нужно? - изумился Мэлли, выкинув бычок. - Вот уж не думал.

- Мерзость какая, - бросила в сторону Вьес и замолчала, увлечённая больше своей сигаретой, чем всем остальным вокруг неё.

- Как тебя зовут? - поинтересовался вдруг мужчина и, прежде чем озадаченная вопросом девушка успела сказать хоть слово, пояснил: - "Вьес" больше похоже на прозвище, если честно. Знаешь, кличку у мелкой худой псины.

Девушка от недоумения и ярости замерла, беззвучно открывая и закрывая рот.

- Да? Что ж. Имя "Дейв Мэлли" похоже на имя порноактёра. Коротко и благозвучно. А вообще, пошёл к чёрту.

- Нет, я серьёзно. Это же не твоё имя. Оно... странное.

- Другого нет, - злобно выдавила Вьес, отвернувшись. Дейв удивился:

- Разве? А фамилия? А, не знаю, пафосное второе имя, какие любят давать перевозбуждённые мамочки своим детям?

- Отвяжись от меня.

Мэлли легко толкнул девушку в бок.

- Господи, это же всего лишь имя. Вьес, твою мать, ты разозлилась из-за такой херни? Знаешь, из-за чего разозлилась как-то Тали? О, она любит злиться. Так вот, она злилась из-за предательства. Крысы в механизме, который разъедает правительство снаружи, а теперь и гнильца изнутри. Тогда она злилась, да. Швыряла в стенку детали, рвала провода, гнула запчасти. Чуть не вырвала себе механическую руку. Это длилось пару минут. После этого Тали встала, поправила причёску, недоумённо осмотрела комнату, мол, какой идиот это сделал, и ушла, прихватив с собой ножи. А ты... Имя. Да какая разница, как оно звучит!

- Я не злюсь из-за имени, идиот, - проворчала девушка и усмехнулась. - Я, скорее, разочарована. Вот ты, такой осторожный, такой внимательный, как сам и говорил, такой коп, а ни черта не видишь и не помнишь. Только и можешь, что хвастать.

- Никто не идеален, милая.

Она закатила глаза.

- Я придушу тебя за эти обращения. А по поводу имени... Мой идентификационный номер, ты его знаешь, начинается с двух букв "V" и "S". Ви-эс. Вьес. Ничего умнее я не придумала.

- А родители? Хотя можешь не говорить. От многих детей отказываются сразу после рождения. Если не убивают до этого.

Девушка передёрнула плечами.

- Мерзость.

- Прости, что заговорил на эту тему.

- Ты не понял, - резко оборвала она мужчину. - Я разозлилась не потому, что мудак и решил повыпытывать у меня, как меня назвали несуществующие родители. Потому что ты моё единственное имя сравнил с кличкой. Уж прости, не всем дано жить припеваючи в средних кварталах, а потом, будто делая одолжение бойцам оппозиции, уходить в низа.

- Я поступил, как считал нужным.

- И живи теперь с этим.

- А ты почему с нами, а? Как-то это не похоже на твою жизненную позицию "держаться вокруг да около, но ни в чём особо не участвовать, только отхватывать куски со стола и линять при первой опасности", - начал заводиться Мэлли. Он был и рад. Девушка, её недовольство и резкие фразы выводили его из опасной апатии, серого и словно замедлившегося мира. Он бы утонул в нём. Тихо и, в общем-то, будучи не особо против.

- Пока что мне выгодно, - пожала плечами Вьес, начиная новую сигарету. - Я отдаю долг Джеку. Долг жизни, если твой старческий мозг уже забыл. И от меня ничего не требуется пока. Все заняты своим делом, мне не доверяют многого, а я довольна. Будут доверять - будут требовать чего-то взамен. У меня сейчас слишком мало ресурсов, чтобы ими разбрасываться. Я, как ты видишь, предпочитаю жить налегке.

Дейв фыркнул.

- Но две вылазки в цитадель?.. Эта опасность стоит твоей жизни?

Девушка застыла, едва успев закрыть рот и не высказать так и просящуюся наружу фразу. "Доверие Джека стоит". Она тихо и отчаянно хохотнула. Она сама нарушила свои принципы. И не заметила. Она сама привязалась к людям. И не заметила. Она сама возненавидела систему за обман с лекарствами. И только сейчас поняла это, осознала, что не может больше являться сторонним наблюдателем, не может сидеть и курить, наблюдая, как Джека потащат в тюрьму Цитадели. Или... Дейва?

Вьес незаметно покосилась на мужчину.

- Конечно, нет, - фыркнула она, выпуская облако дыма. - Я согласилась только на одну. И только из-за Джека.

Мэлли поджал губы и закивал.

- Но как же мы без тебя в самом конце-то, а?

К людям привязываешься, это Вьес поняла слишком поздно.

- Надеюсь, в тот момент, когда вы вплотную подойдёте к своей цели, я буду на другом конце города. Так, чтобы ваше счастье до меня никак не достало, - несколько нервно рассмеялась девушка. Она была уверена, что уйдёт, убежит подальше от этого безумия, наивно названного грядущей революцией и изменением системы.

Люди, как оказалось, опаснее всего остального на свете.

Дейв решил ничего не говорить больше. Что-то внутри него поднималось, давило, вынуждало язык развязываться и рассказывать, рассказывать, он и про имена начал шутить, лишь бы свернуть от страшной темы, увести всё желание выговориться подальше от признаний. Подальше от болезней.

Потому что за полчаса до того, как вышла наружу Вьес, интерлок щёлкнул сообщением от Джека.

Ему оставалось всего-то четыре дня.

- Мартин разбирается на новом месте, - ровно проговорил Имс за плечом Механика. Тот кивнул, не отвлекаясь от модуля с развёрнутыми схемами и текстами. Это был последний подарок Табера: вскрытые базы и скопированные данные из правительственных лабораторий. Техник переправил куски отчётов по разным группам с просьбой вытащить всю полезную информацию, которая только может пригодиться.

- Тали предложили хорошую сделку. Она будет через пару часов.

Механик кивнул опять. Имс хмыкнул:

- Поменялись местами.

И ушёл, решив больше занятому технику не мешать.

Эрик даже не заметил исчезновения наёмника. Эти исследования были невероятно полезны. В частности им с Джеком.

- То, что доктор прописал, - прокомментировал Механик в интерлок, едва Крейяр ответил на вызов. - Получил отчёты?

- Получил, - проворчал недовольный хирург. - Только разобраться не успел. Ты не представляешь, какое количество больных решило ко мне привалить. И, Эрик, у меня плохие новости.

Механик сжал кулаки:

- Ну?

- Очень много заболевших в наших группах. Не все, конечно, такие простые, как и Дейв, пришедший с банальной простудой - наверно, ослабленный иммунитет и пропустил вирус дальше, - несколько отвлёкся мужчина, - но у нас каждый человек сейчас на счету.

- Сколько? - негромко спросил техник. Крейяр замялся.

- Трое в критическом состоянии. Ещё восьмерых наблюдаю. Почти вся группа Фрая не может сейчас работать.

- Где они?

- В ночлежке у Мерли. Я был там вчера. Договорился об отдельной комнате, чтобы не рядом с харкающими кровью наркоманами. Мерл добрая женщина, она позаботиться обо всех, но... Меня беспокоит то, как начал распространяться этот новый наркотик, "нерв". Пару лет назад о нём никто ничего не слышал, а теперь такое массовое увлечение, - Механик отчётливо представил, как Джек потирает виски.