- У меня для тебя новый клиент, Райли, - глава «Authors Unlimited» скользнула за рабочий стол Райли и передала записку.

Блондинка редактор взяла записку, быстро её читая.

- Это взаправду? - Она оглядела своего босса. Её пальцы сжимали письменное соглашение.

- Да. Звонок был двадцать минут назад. Нам нужна полная конфиденциальность. Это клиент топ-уровня.

- Конечно, - Райли прочитала имя ещё раз. - Просто... не могу поверить в это. Почему я нужна ему? - Спросила она.

Были писатели и были авторы. Но, это - Хадсон Хайленд.

Хелен покачала головой.

- Его редактор позвонил. Мы последний вариант. Абсолютно последний, - её брови приподнялись, почти касаясь волос. - У него скоро дедлайн, и он застрял посередине серии. Это чрезвычайная ситуация.

- О, мой Бог, - Райли закрыла свой ноутбук, ощутив усиление ответственности. - Когда он придет? - Она очистит расписание. Сделает всё, что придётся, чтобы выполнить эту работу.

- О, нет, он не приедет сюда. Ты поедешь к нему, - Хелен улыбнулась. - Лучше не предавать это огласке.

- Но почему? - Райли знала, что не стоит спрашивать босса, но это было необычно. Она осмыслила имя самого важного клиента за всю историю компании, и всё это было странным.

Глаза Хелен впились в неё.

- Потому что он – Хадсон Хайленд. ХАДСОН ХАЙЛЕНД. Когда он звонит, мы выполняем. Поняла?

Райли кивнула. Она начала упаковывать свой ноутбук, блокноты, и её любимую фиолетовую ручку. Положила их в сумку.

- Когда я уезжаю? Где он?

- Сейчас. Мы едем в аэропорт. Я пришлю адрес на твою электронную почту. Ты можешь взять автомобиль напрокат, когда приземлишься в Сиэтле.

Райли на мгновение замерла.

- Сиэтл? Что он там делает? - Она немного знала о Хадсоне, но в последний раз, когда читала его биографию, он проживал в Нью-Йорке.

- Он пишет в уединении, место около двух часов от города. Хадсон находится там, в течение последних нескольких недель, и его редактор сказал, что он не добился никакого прогресса. У него миллионный контракт. Им нужны книги, - она вздохнула. - Опять же, всё совершенно секретно.

Райли знала, что это часть её работы. Чуть ли не самое сложное из того, что она делала. Она тренировала и помогала авторам, когда у них был творческий кризис. Это лучший способ описать то, что делала, но и намного большее, чем это. Иногда, её друзья спрашивали имена, но она никогда не говорила, кто ее клиенты. Оставалась героиней вне этих книг.

- Я поняла, Хелен. Не скажу ни слова. Подпишу бумаги о неразглашении для него, прежде чем доберусь туда, - она поправила сумку на плече. Время приближалось к трем часам дня. У неё есть время, чтобы заехать домой, собрать вещи и добраться до аэропорта к раннему вечернему рейсу.

- Хорошо. Мы рассчитываем на тебя. Он самый крупный клиент, который у нас был. Если, мы сможем сделать его счастливым, никто не знает, что это будет значить для нас, - губы Хелен, образовали прямую линию, пока она смотрела на Райли.

- Позвоню тебе, как только появится какой-либо прогресс.

- Жду.

Райли направилась к двери. Она уже продумывала план о том, как поможет Хадсону.

Она прочитала всё, что этот мужчина когда-либо написал. Его последняя серия, «Шпион-пожарник», дебютировала под номером один. Третья книга всё ещё лежала на её тумбочке. Страницы помялись, где она подворачивала уголки, пока читала перед сном.

- Спасибо, Хелен, за то, что доверила мне этого клиента. Обещаю, что не подведу тебя, - она вышла из лобби.

Райли направилась из здания офиса, в сторону гаража. Это был её первый топ-автор. Первый шанс доказать Хелен, что она достойна быть в издательском мире.

Райли устроилась в своём кресле, наблюдая, как мигают лампочки на крыле самолета. Надеясь, что упаковала достаточно вещей для Вашингтонского приключения. Дерьмо! Её противозачаточные таблетки лежали у раковины на кухне. В такой спешке, она забыла, что оставила их там. Это не было большой проблемой. Она пропустила несколько дней на протяжении месяца, так что ей нужно подождать начало нового цикла, чтобы вернуть всё на свои места. Райли опалила горячим дыханием овальное окно. Не важно. Ровно год, как в ее постели не было мужчины. Противозачаточные были не в топе списка приоритетов.

Перелет из Атланты в Сиэтл займет пять часов. Достаточно времени, чтобы ознакомиться с ситуацией. Девушка открыла ноутбук и подключилась к беспроводному интернету. Напечатала Хадсон Хайленд в поисковике.

Нашла фотографии красивого писателя, наряду с несколькими статьями о предстоящем турне. Райли слегка прикусила губу. Мужчина великолепен. Сильный мужественный подбородок и тёплые карие глаза. Дерьмо, это проверка на воздержание. Влюблённость в клиента не вариант. Полностью исключается. Каким бы ошеломляющим он не был.

Она прокрутила ссылки и щелкнула на одну про династию Хайленд. Хадсон член известной семьи из Сиэтла. Всего три брата. Райли посмотрела на фото. Как это возможно, чтобы трое мужчин выглядели так?

Стюардесса остановила тележку с напитками рядом с её сиденьем.

- Хотите выпить? - Спросила она, улыбаясь ярко-красными губами.

- Что-нибудь диетическое, - Райли стремительно отложила ноутбук в сторону, чтобы освободить достаточно места для пластикового стаканчика, и продолжить читать.

Если она хочет помочь ему преодолеть трудности, то лучше, если будет знать всё об этом человеке. По крайней мере, так она говорила себе.

Всё, что было, это аккаунты в социальных сетях, которые велись его командой. Там не было ничего личного или познавательного на его счет.

Она должна узнать его по-старинке. Узнать, что ему не нравилось. А что, наоборот, вдохновляло писать. Что движет его творчеством. И самое главное, что ему нужно, чтобы закончить эту чертову книгу.

Райли посмотрела на мигающую точку на GPS-навигаторе. Не возможно, что это правильное место. Она вывела машину на грунтовую дорогу, окаймленную с обеих сторон высокими деревьями. В темноте стволы выглядели, как чёрные колья, торчащие из земли, как будто охраняли путь к крепости. Девушка пожелала, чтобы её первая поездка на западное побережье была бы в дневное время, но не собиралась позволять Хадсону сидеть здесь, ни минуты без её помощи. Мир ждал книгу под номером четыре.

Свет от фар был единственным на дороге. Гравий хрустел под шинами. Ей пришлось включить дворники, чтобы очистить конденсат тумана от лобового стекла.