Это не только день, в который ты родился. Это ещё и день начала новых страданий.
Например, празднования дня рождения, на которые только тебя и не приглашают. Или поздравительная песня, про которую ты думаешь, что она для тебя, а она для родившегося в тот же день одноклассника. Или торт, на котором твоё имя написано с ошибкой… стоп, это же маминых рук дело, да? Как она могла забыть имя собственного сына?
Вывод понятен. Новорожденный плачет не от глубоких эмоций насчёт его появления в мире. Нет, будучи разделён с матерью, он впервые испытывает одиночество.
Следовательно, день рождения — это начало одиночества.
Как говорится, леопарду никогда не избавиться от своих пятен.
И проводить день рождения в одиночку куда правильнее, чем отмечать его с друзьями… хотя в желании устроить кому-то праздник нет ничего плохого, мне кажется.
× × ×
Это случилось, когда я, Сидзука Хирацука, спустилась в холл спецкорпуса. В нескольких метрах впереди обнаружилась старшеклассница, что-то радостно мурлыкающая себе под нос. Её звали Юи Юигахама. Она всегда отличалась живостью, но сегодня выглядела ещё веселее, чем обычно.
— М-м-м, м-м-м, м-м-м…
— Привет, Юигахама, — позвала я её. — Похоже, ты сегодня в отличном настроении. Чтобы ты запела прямо в коридоре, должно было случиться что-то хорошее, а?
Юигахама остановилась.
— А, госпожа Хирацука. — Она расплылась в улыбке. — Понимаете, сегодня мой день рождения… слышали про вечеринку на этот счёт? Её Юкиносита устраивает!
День рождения… ну да, в её возрасте ждёшь такое событие с нетерпением, но в моём — уже нет. Как бы то ни было, ей сейчас весело. Надо бы её поздравить.
Ведь никто не знает, сможет ли она рассчитывать на столь искренние поздравления, когда доживёт до моего возраста.
— А, день рождения, да? Поздравляю. Главное, что ты умеешь ладить с остальными. Юкиносита тоже определённо растёт в этом плане, но с другой стороны…
Я вздохнула, вспомнив некоего одинокого старшеклассника. Юигахама поморщилась и неуверенно улыбнулась, словно подумав о том же.
— …О-ох. Может, Хикки и непутёвый парень, но временами бывает очень хорошим. Я имею в виду, он тоже кое-что мне подарил.
Её реакция меня ошеломила.
— Вот как? Я вроде Хикигаю даже не упоминала.
— А?! Только не говорите мне, что это был вопрос с подвохом! — Юигахама оказалась захвачена врасплох и занервничала. Хотя никакого подвоха тут не было.
— Можешь считать, что это был наводящий вопрос. Но ладно. Эти двое зависят от тебя. Им сложно уживаться с другими людьми, так что надеюсь, ты хорошо с ними поладишь.
Ха, я прямо как учительница говорю, подумала я, глядя на Юигахаму.
— Угу, ладно… — Та на мгновение смутилась, но тут же неосторожно выпалила, — Учитель, вы прямо как мама.
— Ук! Я ещё не так стара, знаешь ли…
Меня пронзила острая боль, словно в сердце вогнали толстую иголку. Отчаянно стараясь не пошатнуться, я стиснула зубы и улыбнулась.
Юигахама тут же дала задний ход. — Э, ну, я совсем не то имела в виду! Вы, это, похожи на маму, вот! Как-то так. Э-э, да, в вас много материнского! Вы станете отличной мамой, учитель! Если замуж выйдете!
— Ох! Проклятье! Когда они так желают добра, это ещё хуже…
В самое уязвимое место… Не разработай я резервный план, читая «Бродягу Кэнсин»,64 я бы сейчас пала, не в силах противостоять этому удару…
Всё нормально. Она просто пыталась похвалить меня. Не время, ещё не время сдаваться!
Будь отважной, Сидзука!
Пока я брала себя в руки, Юигахама заговорила, словно подумав о чём-то.
— О, кстати! Вы придёте к нам на вечеринку, госпожа Хирацука?
— Хмф. Спасибо за приглашение, но я пас. Сегодня я на другую вечеринку иду.
— Тоже на день рождения?
— Н-не совсем… не рассказывать же, что иду на охоту за женихами. — Вторую часть фразы я пробормотала себе под нос.
И прежде, чем она успела уточнить, сменила тему.
— И что же звезда вечеринки делает здесь? Заставляет остальных себя ждать?
— Ой, точно! До свидания, госпожа Хирацука!
— М-м, беги, веселись.
Поглядев вслед убегающей Юигахаме, я перевела взгляд на темнеющее небо за окном.
И вздохнула, — Женится ли на мне кто-нибудь?
× × ×
В тихой комнате мы с Юкиноситой уткнулись в свои книжки. Вроде бы всё как обычно. Необычным и не совсем нормальным было то, что у нас обоих оставались планы на потом.
— Слушай, Юкиносита. Деятельность клуба на сегодня завершена, да? Хе, а если и нет, думаю, я всё равно буду просто книжку читать…
Юкиносита аккуратно перевернула очередную страницу романа и ответила, не глядя на меня.
— Разумеется. Мы будем отмечать день рождения Юигахамы, так что никаких дел брать не можем. Есть претензии?
— Да нет. Я и правда рад, что можно сделать перерыв. И ещё больше рад, что Юигахама появилась на свет! Благодаря ей мне не надо заморачиваться с клубными делами.
— Даже не знаю, серьёзный это разговор или нет, — вздохнула она. — Ты как всегда ведёшь себя как самый поверхностный на свете человек.
Юкиносита с отвращением захлопнула книгу. Но не меньшее отвращение испытывал и я. Ты не понимаешь, дражайшая Юкиносита. Ты не понимаешь.
— Дура, в глубине ничего хорошего нет.
— Это как? — С сомнением поинтересовалась она, как я и ожидал.
— Глубокая река быстро течёт, и ты не видишь дна, так что ты не можешь вступить в неё. Ирония в том, что эта моя поверхностность означает, что я добрый и чистосердечный человек, твёрдо стоящий на земле, — не без гордости фыркнул я.
Юкиносита была озадачена.
— Интересно, почему… это звучит так, словно ты стоящий человек.
— Интересно, почему… это звучит так, словно ты меня таковым не считаешь…
Разве это не странно? Думаю, я вполне цельный человек, спасибо тебе большое. Но Юкиносита слегка вскинула голову.
— Хм? В тебе нет ничего стоящего, разве не так?
— Чего так мило головой качаешь? Твои слова настолько отвратительны, что у меня начинается когнитивный диссонанс.
— Прошу прощения, — беззаботно заявила Юкиносита. — Но лгать не в моём характере.
— Не за то извиняешься… слушай! Если не брать в расчёт, что у меня нет ни друзей, ни подружки, мои характеристики высоки до невозможности, — снова объяснил я.
Юкиносита приложила руку к виску, словно у неё разболелась голова.
— Для большинства людей это фатальный недостаток… ну ладно. Я тоже против общепринятой мудрости.
— Как будет угодно. Говорить, что обязательно иметь много друзей и подружек, значит отвергать себя. Есть гении совсем без друзей, которых общество считает стоящими и влиятельными. Я имею в виду, ты гениальная девушка, которая может всё, и даже у тебя нет друзей.
— У-у меня есть подружка… — Возразила покрасневшая Юкиносита.
Я тоже хорошо знаю, кого она имеет в виду.
— А, Юигахама. Но знаешь ли, слово «друзей» используется во множественном числе, значит, одной недостаточно. А ЗНАЧИТ, У ТЕБЯ НЕТ ДРУЗЕЙ!
— Вижу, опять к мелочам цепляешься…
Но не успела Юкиносита опять меня высмеять, как дверь распахнулась.
— Приветики! О чём треплемся?
Со своим дурацким приветствием в комнате появилась упомянутая Юи Юигахама.
— И тебе не хворать, Юигахама. Хикигая несёт чушь, будто он стоящий человек.
Юигахама захлопала в ладоши и громко расхохоталась.
— Ха-ха-ха-ха! Не может бы-ы-ы-ы-ыть!
— Хватит издеваться… успокойся. Дай мне по пунктам объяснить, почему я хорош. Во-первых, у меня симпатичная внешность. Плюс одно очко.
— У тебя тухлые глаза. Минус очко.
— И как можно говорить такое о себе…
— Чёрт! Ладно, дальше… Я учусь в хорошей школе. Ещё плюс очко.
