- Я купец Айсайдра Енох, - заученно ответил прогрессор. Надо же было что-то отвечать? - А кто ты, благородный воитель и хозяин тайных подземелий?
Расклад ему стал понятен с самого начала - ничем хорошим эта встреча кончиться не могла. Плохо будет либо ему, либо им и прогрессор уже знал, в какую сторону ему хочется повернуть дело.
Трульд усмехнулся.
Прогрессор подобрался, готовый постоять за себя.
- Раздеть колдуна! Осторожно!
Сам брайхкамер поднял с земли здоровенный топор с лезвием-полумесяцем и положил его на прогрессорское горло. Стальное лезвие неприятно холодило кожу. В этом месте начала тихонечко постукивать кровь, с трудом проталкиваясь по пережатым венам.
- Я слышал, не каждый колдун без головы жить может...
Он смотрел ему в глаза, уверенный, что его товарищи и сами справятся с одеждой.
- Не колдун я, купец... - осторожно косясь на лезвие, поправил его прогрессор. Едва он открыл рот, как в живот уперлось еще что-то острое - толи меч, то ли копье...
- Ну, тогда тем более, тебе голову терять никак нельзя. Какой купец без головы?
Он бросил взгляд назад, на второго проникателя и одобрительно кивнул.
- Да и все остальное глядишь и пригодится когда-нибудь... Потому лежи спокойно и не дергайся.
Шура спорить не стал и последовал брайхкамерову совету.
Смирившись с неизбежным он перевел взгляд за его спину и вздрогнул. На стене, растянутый цепями за руки то ли стоял, то ли висел Император Мовсий. От этой картины ему сразу стало веселее - все-таки нашлась пропажа!
Пока он смотрел на Императора, чьи-то неловкие пальцы ковырялись в пульте до тех пор, пока невидимка не расстегнулась.
Через несколько мгновений он остался, в чем мать родила. С него сняли все, оставив только шнурок на шее, приняв его, видно за оберег. То есть и его пытались снять, но шнурок имел с секрет, которым Шура не захотел делиться с брайхкамером и Трульд, подергав, оставили на месте.
После этого его заставили совершить маленькое путешествие к стене. Это все происходило при топоре около горла и мече где-то внизу. Как и Императора его привязали цепями и оставили стоять.
Теперь, оглядевшись, он понял, что пленников в комнате гораздо больше. Кроме себя и Императора у третьей стены он увидел еще одного прикованного. Рассмотреть того мешала темнота, но по тому, как тот висел, видно было, что досталось ему больше, чем прогрессору.
- Откуда у тебя это? - спросил брайхкамер, растянув на руках "невидимку".
- Купил! - бодро отозвался Александр Алексеевич. - Мы, купцы, всякой всячиной торгуем. Вот и эта попалась... Дешево просили, так я и не упустил.
Опережая возможный вопрос, он добавил.
- Таких одежд у меня три штуки имелось. Две я уже продал, а эту - приберег.
Врал купчишка. Брайхкамер ни на пол камешка не верил ему.
- А тут что делал? Неужели кто-то тебя во дворец в гости звал?
- Звал, - согласился прогрессор. - Меня сам Император Мовсий в гости звал.
Один из тех двоих хотел что-то сказать, но Трульд взмахом руки остановил его.
- В подвал звал-то? - поинтересовался он. - Прямо сюда?
- Да нет, что ты, благородный воитель. Он звал меня к себе, чтоб посмотреть ту одежду, которая сейчас в твоих руках...Только я его наверху не нашел...
Проникатель все же не сдержался, высказался.
- Он не купец. Для купца он дерется больно хорошо... Увертлив. Не то, что первый.
Брайхкамер на его слова внимания не обратил.
- Опоздал ты купец. Тут теперь другой Император, и покупать он ничего у тебя не будет. Он твою одежду так заберет...
Прогрессор попытался развести руками - мол, ничего не поделаешь, такое вот купеческое счастье, но только цепями звякнул.
- ...если не ответишь правды. Это у тебя откуда?
Он протянул руку в темноту за спиной и достал оттуда... разрядник.
"Эх!" - помрачнел Шура. - "Нашли, все-таки! Что ж так не везет-то?"
Была у него надежда, что разрядник потерялся в коридоре, и лежит себе где-нибудь около стеночки, его дожидается, но вот не потерялся... Мысли рванули, обгоняя одна другую.
"Включить они его, конечно, не смогут, но и самому тупому тут понятно, что раз я принес эту штуку сюда, так, верно я и знаю, как ей пользоваться..."
Видно брайхкамер прочитал его мысли, а, скорее всего, и сам думал об этом же самом.
- Ни одному твоему слову не верю, - довольно сказал брайхкамер. Он походил на пса наконец-то получившего долгожданную кость. - Как твое настоящее имя? Кто ты? Господин Благородный Штурман или Господин Благородный Егерь, или еще как-нибудь?
- Я простой купец...
- Если ты решишь и дальше говорить глупости, то умрешь половиной простого купца, - холодно пообещал брайхкамер. - И не так быстро, как тебе захочется.
- Я купец...
Трульд покачал головой, словно сетовал на чужое упрямство.
- Может быть и так. Только легче тебе от этого не будет. Иногда простота происхождения жизнь только осложняет. Ты будешь медленно и мучительно умирать, до тех пор, пока не откроешь мне тайну работы этого волшебного жезла. Ты можешь немного подумать.
Он потрепал Александра Алексеевича по щеке, повернулся и оглядел каждого, кто находился в комнате.
- Вы все можете немного подумать и выбрать себе другую судьбу.
Уже глядя на одного Мовсия, брайхкамер сказал, тряхнув руками, в которых были зажаты разрядник и невидимка.
- Ты даже не представляешь что это такое! С этим мне даже не понадобится твое согласие. С этим я сильнее всех твоих армий!
Он пошел к двери, там повернулся.
- Но всеже подумай и ты. К чему нам лишня кровь моих подданных?
Мовсий громыхнул цепями и сказал что-то такое, что Александр Алексеевич при всей своей подготовке не понял. Зато понял Трульд. Он в ответ только засмеялся и пошел к выходу. Один из проникателей тут же прикрыл ему спину, а второй, забежав вперед, открыл дверь.
Они ушли в темноту, оставив узников думать о своем бедственном положении.
Императорский дворец.
Подземная тюрьма.
Пыточная.
Света оставшегося в пыточной факела, не хватало, чтоб осветить всю комнату, и Александр Алексеевич видел только Императора. Едва дверь закрылась, как угрюмое выражение на его лице сменила довольная улыбка.
- Рад тебя видеть, Айсайдра! Я надеялся на тебя! Знал, что придешь!
Довольно искренне прогрессор Шура согласился с ним. Встреча все же, как ни крути, была знаменательной. Или обещала стать таковой ...
- Рад слышать это, государь.
- Не у всякого воина хватило бы смелости прийти сюда, к своему Императору и так хитро поддаться злодеям.
- Я не воин. Я - купец... - пробормотал Шура, оставляя без комментариев вопрос о том, кто тут кому поддался.
- И Император ему чужой.. - донеслось со стены. - У него, наверное, свой Император есть, заморский... Верно, ведь?
Шура присмотрелся. В темноте он никого не различал. Звук шел от стены, на которой висел почти невидимый пленник. Мовсий повернулся к нему.
- Айсайдра не из тех, кого ты видел на болотах, из других... Он мой добрый дух. Он за нас!
Шура не понял, что Мовсий имеет ввиду, но тот и не дал ему разобраться в своих мыслях. Император задергался на стене, пытаясь вырвать штыри из стены. Конечно же ничего не вышло. Словно растратив на это остатки сил, Мовсий повис на цепях.
- А теперь давай, делай то, за чем пришел - спасай нас.
Глядя на Императора, прогрессор так же напрягся. Его цепь оказалась ничуть не хуже, Императорской, она натянулась, но не порвалась. Собственно он на это и не рассчитывал. Глупо рассчитывать, что его прикуют цепью, которую так легко можно порвать. Зато плечо свое он проверил. Ни перелома, ни вывиха. Это хорошо...
Император, однако, глядел требовательно.
- Легко сказать...
- Ну так и скажи, раз легко... Ты колдун или нет?
- Колдун он, колдун! Только у них колдовство особое... - раздался чей-то голос. - Они колдуют, если только у них руки свободны...
