В спальне еще пахло "усни-травой", хотя двое проникателей стащив куртки, выгоняли уже не дым, а запах наружу.
Они расступились перед брайхкамером, когда он подошел к Мовсию.
Брайхкамер остановился, вглядываясь в лицо еще ничего не знавшего и ни о чем не подозревавшего Императора. Странное чувство проснулось в нем. Император лежал перед ним словно... Словно краюха хлеба. Сравнение возникло в голове неожиданно, словно озарение. Именно как краюха хлеба, от которой он прямо сейчас мог отрезать хоть один ломоть, хоть два. А то и просто свиснуть псов и скормить им все, до последней крошки...
Он отвлекся, когда у двери началась какая-то бесшумная суматоха. Императору еще спалось, и его не мучили ни сны, ни дурные предчувствия. Трульд широко улыбнулся и отступил. Грешно ломать такой сон, тем более, что имелись и другие, более срочные дела.
Эйтель пальцами показал, что за стеной двое. По-другому и быть не могло. Шум дыхания слышался сразу с двух стон.
Он знаком подозвал Момула и, показав на дверь, раздвинул пальцы. Тот понятливо кивнул и достал второй кинжал. Эйтель тремя безмолвными кивками отсчитал мгновения, и рывком распахнув дверь. Все произошло одновременно: дверь раскрылась, в темноту Императорских покоев упала полоса света, наполовину загороженная тенью воина, стоявшего вплотную к косяку. Тут же, едва щель стала чуть шире него, Момул бесшумно рванулся наружу, занося оба кинжала. Он походил на птицу, распахнувшую оба крыла. Полоса света пропала, загороженная его телом и тут же они услышали два удара.
Эйтель, уже не спеша, раскрыл дверь и подхватил еще дергающееся тело правого стражника. Левого подхватил Момул, а в открытую дверь уже выскользнул Таваса и, неслышно касаясь пола носками мягких сапог, побежал вперед по коридору. Следом за ним побежали Вирас-хе и Голб.
"Справятся" - с гордостью подумал брайхкамер. Резать сонных простаков, не сумевших защитить своего Императора, было, конечно интересно, однако его самого ждало иное занятие. Проводив взглядом проникателей, один за другом выскальзывающих из комнаты он повернулся к ложу, на котором продолжал спать Император.
Императорский Дворец.
Комната Эвина Лоэра.
Шумону снилось что-то страшное.
Кто-то гнался за ним по темному лесу, кто-то смотрел из темноты взглядом, полным голодного зла, а ему предстояло идти сквозь это, идти сквозь опасность и зло... Он не мог понять, где находится и вдруг ощутил, что опасность, только что неощутимо витавшая где-то рядом приблизилась и встала за спиной. Ощущение ужаса стало конкретным, почти вещественным. Ужас превратился в холодный поток, скользнувший по спине и он... проснулся.
Несколько мгновений он хватал ртом воздух, приходя в себя, потом открыл глаза.
Острое ощущение радости оттого, что опасность, мучавшая его, оказалась призрачной, ударило фонтаном, донося ее до самых кончиков волос. Страх остался по другую сторону яви. Смахнув волосы с лица книжник осторожно огляделся по сторонам.
В темноте чуть теплился огонек светильника. Рядом с ним тенью более густой и плотной, чем настоящая тень, чернел силуэт человека.
- Эвин? - шепотом позвал книжник. - Ты?
Тень резко колыхнулась и в один момент приблизилась, став опасно близкой.
- Тихо... Тихо, - прошептал Главный Императорский Шпион. - Молчи...
Шумон вздрогнул. Страх, что только что преследовавший его во сне проломил тонкую оболочку, отделявшую сон от яви и проник в этот мир. Ладонь Эвина все еще лежала у него на губах. Он прислушался. Где-то рядом появился звук, совершенно неуместный для Императорского дворца. Стон. Недалеко стонал раненый, толчками выбрасывая в воздух страх и боль.
- Что там? - прошептал Императорский Библиотекарь.
- Не знаю... Пока не знаю...
Эвин осторожно, стараясь ни за что не задеть, подошел к стене, снял с нее перевязь с метательными ножами, накинул ее прямо на ночную рубаху. Шумон попытался подняться, но Эвин толкнул его в грудь.
- Лежи... Ты свою храбрость уже показал...
Шумон не сообразил, что сказать в ответ на такое, как Императорский Шпион, не скрипнув дверью, выскользнул в коридор.
Замская трясина.
Заповедник "Усадьба".
Кабинет Главного Администратора.
- Свежие новости из Эмиргергера, - сказал Игорь Григорьевич. Он держал в руке один из коллекционных экспонатов. Нож в его руке то поднимался в воздух, то шлепался лезвием о ладонь, то поднимался, то возвращался назад. Одного этого Сергею хватило, чтоб понять, что настроение у шефа не ахти и новость скорее скверная, чем какая-либо иная. После того как выяснилось, что в распоряжении туземцев невесть как (то есть это-то как раз было понятно - остался с тех времен, когда на планету рухнул Джо Спендайк со своим кораблем, набитым боевыми киберами) оказался боевой лазер, ситуация стала несколько иной. Они становились реальной угрозой для заповедника.
- Вы, Игорь Григорьевич, прямо черный вестник какой-то... Что там еще? Монахи опять что-то начудили? С Шумоном что-нибудь?
- С Шумоном? - неожиданно весело отозвался он. - Нет, слава Богу... Все гораздо лучше... Там переворот...
Сергей постоял еще не много, и уже не спрашивая, уселся. Событие, о котором говорил Игорь Григорьевич, рядовым назвать никак нельзя. Эпохальное событие.. Событие - "из ряда вон"...
- Никулин знает?
Продолжая улыбаться, Игорь Григорьевич кивнул.
- Знает. Он и сообщил.
Повода для радости Сергей пока не видел и от этого хотел разобраться в происходящем, чтоб порадоваться вместе с шефом.
- А подробности? Подробности известны?
- Сегодняшней ночью твой знакомый захватил Императора в его собственной спальне и требует отречения Мовсия и передачи власти и прав на Империю ему и его роду.
Сергей поднял брови. Он понял главное, но не до самого конца.
- Знакомый? Шумон, что ли?
- Да куда ему, книжнику... Брайхкамер Трульд. Друг в доску, штаны в полоску...
Одно имя напомнило о другом. Сергей подумал о Хэсте. Трульда не жаль. Этот как-нибудь выберется, а вот Хэст со своей простотой... Наверняка ведь так и не понял во что влез. А ведь наверняка ведь, влез...
- Он один?
- Нет, конечно. С ним какие-то головорезы...
- Я не об этом. Хэст с ним?
Игорь Григорьевич стал серьезным.
- Не знаю. К сожалению, мы почти ничего не знаем. Но сказать твердо можно только одно - момент он выбрал самый удачный.
Нож сорвался с пальцев и улетел в мишень. Шеф искоса посмотрел на гостя.
- С умными людьми, наверное, твой знакомый советовался. В городе войск - кот наплакал. Все, что мог Император к Гэйлю отправил, с нами силой меряться..
Намек Сергей пропустил мимо ушей. Слишком уж удивительные события творились кругом.
- Он захватил город? Дворец? Как? Там же охрана!
- Да нет.. Он и дворец-то толком не захватил. Только Императора. Александр Алексеевич сообщает, что он грозиться убить Мовсия, если те полезут его отбивать.
Сергей тут же вспомнил свой последний разговор с брайхкамером.
- Жест отчаяния, - сказал он, представив положение Трульда. - Он не стал надеяться на чудо... Покушения ему Император не простил бы.
- Скорее всего, - согласился с его оценкой шеф. Он вдруг остро, с интересом, взглянул на него. - А это не ты ему такую богатую идею подбросил? А?
Сергей покраснел, выпрямился.
- Нет! Что вы!
- А зря... Мог бы и сам догадаться... Это наш шанс. Жирный шанс!
Сергей промолчал. Что тут скажешь? Игорь Григорьевич несколько секунд смотрел на него, словно ждал признания, что это все же его рук дело, но Кузнецов молчал. Шеф чуть разочарованно вздохнул.
- Ладно, интриган. Можешь и дальше молчать, но всеже надо что-то делать...
Он явно не поверил в Сергееву непричастность к происходящему. Ну, что ж, его дело. Сергей смотрел на шефа ясными глазами. Шеф ответил ему не менее безмятежным взглядом. Молчание длилось и длилось, и только спустя минуту Сергей понял, что Игорь Григорьевич имеет в виду.
