- Монах?...
Шумон покопался в памяти, вспоминая пройденный путь. Нет, монах все время оставался на глазах.
- Нет и он тоже... Да и как? Птиц-то у нас не было... А встречать многих повстречали. Банду Хамады, например, встретили, Брат Така одного Божьего помощника встретил, и одного Дьяволова пособника ... Не-е-е-ет. Скучно не было.
Эвин довольно улыбнулся, утвердившись в своей правоте.
- Так я и знал.
- Что ты знал? - оторвался Шумон от сочащейся жиром рыбы.
Эвин задумался, не рассказать ли бывшему Императорскому библиотекарю о том, как и почему сюда попал, но решил промолчать.
- Не скажу. Это секрет Императора.
- Какие еще секреты? Все секреты там, - он махнул рукой в сторону Города. - Ты туда ходил?
Эвин посмотрел на Шумоновы сапоги, заляпанные тиной и грязью.
- Похоже, что и ты туда добрался. Посмотрел на них?
- Посмотрел, - кивнул Шумон.
- Ну и кто они, по-твоему?
Эвин для себя уже знал ответ на вопрос и теперь ждал ответа от человека, чей ум признавал сам Император. Шумон посмотрел на него так, словно другого ответа и быть не могло.
- Люди, конечно.
- Люди?
- Наверняка не демоны... Хлеба нет больше?
Эвин покачал головой.
- Я тоже так думаю.... Только вот неизвестно, что лучше. Может то, что они люди, оно и страшнее. Люди с тобой такое сделают, до чего и демоны не додумаются.
- Второй монах, прямо... - пробормотал Шумон. Он взял в руки солому и начал оттирать руки.
- Почему второй? - спросил Эвин.
Солома сыпалась меж пальцев. Шумон подхватил еще пригоршню... Под мягким светло-коричневым ворохом высушенной травы пальцы наткнулись на мягкую шкуру. Он поднял ее, встряхнул.
- Да был тут один до тебя хороший человек. Те же мысли его мучили. "Кругом враги... Жди удара в спину... Каждый сам за себя..."
В голосе Шумона нашлось столько пренебрежения слабоумием неведомого монаха, что Эвин не решился открыто возразить.
- Может быть, он не так уж и не прав?
Шумон пожал плечами. Шкура оказалась большой, покрытой со всех сторон шерстью. Видно кто-то из лучников тайком убил зверя и припрятал шкуру подальше от чужих глаз, чтоб хорошенько выделать ее в городе, после возвращения. Шумон улыбнулся. Это был настоящий подарок Судьбы.
- Ты-то сам, что о них думаешь? - повторил вопрос Эвин. - Что Императору от них ждать?
Опустил шкуру на доски, уселся.
- Спроси чего-нибудь полегче... Для меня другое важно - раз это люди, то, значит, с ними можно договориться.
Эвин погладил рукой рукав своей странной одежды. То, о чем он подумал, не отразилось на его лице.
- Иногда договориться можно только с позиции силы...
Шумон не стал возражать.
- Что ж. Это тоже договор. Мы забыли, что в мире может быть кто-то сильнее нас...
- А они сильнее? - спокойно спросил Эвин.
- Вот это и нужно понять... В чем наверняка уверен - они больше знают, раз могут делать то, что не можем мы. И они не отсюда...
- Ну, это-то понятно...
- Понятно? И что дальше делать с твоим "понятно"?
Эвин молчал, думая, как ему следует поступить.
- А дальше надо будет возвращаться в Эмиргергер.
Шумон никак не ждал такого ответа. Он удивился и даже не пытался скрыть своего удивления.
- Эмиргергер? Ты все уже знаешь? Все понял? Во всем разобрался?
В голосе его плескалось даже не недоверие, а скорее презрение к человеку, добровольно - из страха или еще чего-нибудь подобного, отказывающегося от самого интересного, что может быть в этом мире - от тайны. Эвин не обиделся и уклончиво ответил:
- Я выяснил то, зачем меня послал сюда мой Император.
- И что же ты ему скажешь? - прищурился Шумон.
- Скажу, что тут обосновались его враги. Что они укрепляются, что их пока немного...
- А сколько их? - спросил Шумон, явно намереваясь подколоть Императорского шпиона.
- Тридцать шесть человек, - тут же серьезно ответил Эвин, хотя не мог не почувствовать подначки. - Половина женщин. Так что воинов тут не много. Пока, во всяком случае.
- Этого немного хватило, чтоб построить Стену... - напомнил Шумон.
- Не только Стену, - поправил его Эвин, уже как знаток предмета. - Они строят свое поселение с помощью колдовства или чего-то очень похожего на него. Они могут летать... Если не поспешить, то их злоба и зависть...
Шумон не сдержал усмешки и даже рассмеялся над словами Императорского шпиона.
- Люди, познавшие Божественную тайну полета и сумевшие построить такую Стену, умны. А значит, не могут не быть благородными... Да и нет там никакого колдовства.
- А если ты ошибаешься? - спокойно спросил Эвин. - Несколько дней назад я видел двоих из этой компании...
Шумон отложил шкуру и уставился на Эвина.
- Видел, видел, - подтвердил он. - Они расхаживают по окрестностям и уже есть предатели из благородного дворянства, которые снюхались с ними, в желании обрести права им неположенные. Мало того я даже знаю, откуда они пришли...
Шумон наклонился к нему, стараясь не упустить ни одного слова.
- Откуда?
Эвин уже набрал в грудь воздух, чтобы ответить, но сдержался.
- Не спрашивай. Это - секрет Императора.
Шумон разочарованно поморщился и Эвин Лоэр поспешил добавить:
- Они такое сотворили с замком Керрольд и Остой, что...
- Да я о другом. Откуда знаешь? Кто сказал?
На Эвина обрушился большой соблазн рассказать о Всезнающем, которого библиотекарь знал лично, но он сдержался.
- Сами и сказали... Оказался я свидетелем одного разговора...
Он тяжело вздохнул, слова сами просились на язык, но... Нельзя! Нельзя!! Нельзя!!!
- Завтра мы будем говорить с Мовсием. Я расскажу о том, что видел сам, а ты- о том, что видел вместе с монахом. Если он захочет, то посвятит тебя в свои тайны, а я сейчас не могу. Не мой секрет...
- Нет у меня другие планы, - покачал головой Шумон. - Завтра я буду в их Городе.
Эвин поморщился. Библиотекарь не понимал, что говорил и, главное, кому.
- Труп твой будет в городе. Тебя поймают и, возможно, убьют.
Шумон ухмыльнулся. Эвин замешкался, подыскивая какой-нибудь аргумент поубедительнее.
- А может быть, и съедят... Откуда нам знать их обычаи?
- Меня приведут туда с почетом и радостью.... - весело возразил ему экс-библиотекарь.
- Почему? Неужели ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?
- Да. Потому что я знаю, что нужно делать...
Он встряхнул шкуру, и длинные черные волосы заргра разлетелись в стороны.
- Наряжусь завтра в нее и позволю себя поймать. У них там есть зверинец, я видел...
- Это глупо, - с отвращением произнес Эвин. Уж кто-кто, а он-то отлично представлял, что такое военная хитрость...
- Почему? - спокойно поинтересовался Шумон. - Что же ты тут глупого разглядел?
- Кого ты собираешься обмануть? Даже ребенок отличит живого зверя от чучела.
- Ребенок? Возможно... Но они - нет, - убежденно сказал Шумон. - Откуда этим знать, как выглядит живой заргр, если они его никогда не видели?
Эвин только рукой махнул.
- Слышал я, что ты одержимый... И точно ведь.
- Мне нужно знать, - мягко возразил Шумон товарищу. - Тебе тоже. Ты отчитываешься перед Императором, а я перед самим собой, и если Император может тебя простить, если ты не узнаешь того, что ему нужно, то мне себя прощать некому. Я должен знать - повторил он.
- Я расскажу тебе все, что увидел... Ты столько не увидишь, даже если каждый из них откусит от тебя по куску...
Шумон только рукой махнул.
- Да что ты мог там видеть? Чтобы что-то увидеть, нужно быть внутри, вместе с ними...
- Я видел все. Все, что меня интересовало.
- Из-за дерева? Одним глазом?
Шумон не успел пренебрежительно махнуть рукой, как Эвин сказал:
- Смотри... На меня смотри... Обоими глазами смотри.
. Эвин Лоэр расчетливо медленно коснулся пальцем пряжки, и на глазах Шумона произошло настоящее чудо. Тот .... растворился в воздухе.
