- Когда за тобой-то прилетать?
Эвин посмотрел на небо, запоминая расположение солнца.
- Еды у меня на два дня.... - задумчиво сказал он.
- Ну так через два дня? - торопясь предложил Аттаг. - Тоже на рассвете?
- Значит через день... - сказал Эвин. - Именно на рассвете. Завтра.
- А хватит ли одного-то дня?
- Если не убьют, то хватит....
Эвин спрыгнул с драконьего бока и провалился вниз почти до подмышек. После воздуха болото казалось теплым и ласковым, и это было приятно, хоть и не ощущалось в нем чистоты и свежести горного потока. Кое-как выбравшись на место помельче он развернулся и пошел, одолевая болото. Лоэр сделал десяток шагов, когда Аттаг позвал его:
- Эй, Эвин...
Императорский шпион обернулся. Возничий блестел зубами.
- Живой приходи... Мне мертвецы ни к чему... Я их боюсь.
Дурбанский лес.
Замская трясина.
Мост через Свирлу.
Когда он пришел в себя уже расцвело. У земли ветер почти не чувствовался, но в небе над ним он еще играл облаками, то скручивая их в длинные жгуты, то собирая в большие рыхлые комья. Дождь прекратился, и успокоившаяся река вошла в прежнее русло.
Ночь не прошла для Шумона даром. То ли от отравы Смердящего Болло, то ли от проведенной под дождем ночи, он чувствовал себя совершенно разбитым. Поднявшись на ноги, книжник первым делом огляделся, отыскивая своих спутников. Надежда на то, что те лежат где-то рядом, быстро угасла. Берега реки оказались пусты. Прижав сложенные рупором ладони, он крикнул:
- Така! Версифисаил!
- Жив! - донесся до него радостный возглас. - Он жив!
- Где вы? - крикнул он в ответ, радуясь, что спутники отыскались.
- На берегу, - крикнул Версифисаил. - Иди к нам!
Шумон оглядел пустой берег и переспросил, уже зная, каков будет ответ:
- Где вы? За Стеной?
- Да... А ты?
- Я у моста...
Безбожник посмотрел на воду, уходящую в Стену, словно на её пути ничего не стояло.
"Все же она преодолима, - подумал он. - Вот он и выход. Как все просто".
- Иди к нам, Шумон, не медли, - позвал его монах. - Это промысел Божий. Вода привела нас в дьявольское место, вода и вывела!
Он замолчал, вслушиваясь в ответ Шумона, но тот молчал.
- Иди к нам, - вновь позвал он его, - подумай... Вместе мы туча, застилающая солнце, а порознь - капли дождя.
Шумон еще помолчал и ответил:
- Нет, брат Така. Не сейчас. Ты для себя все решил, а я нет. Если ты боишься, что уйду, лучше сам иди ко мне. Я подожду.
- Нет, - с досадой сказал брат Така, - так нельзя!
- Почему?
- Не знаю. Вода течет только в одну сторону, - из-за стены к нам.
- Ты пробовал?
- Да. Мы тебя уже давно ищем.
Они долго молчали. Шумон размышляя над новой загадкой, а брат Така с надеждой вслушиваясь в тишину.
- Ну что же, - сказал экс-библиотекарь. - Значит, так хочет Карха. Через два дня ждите меня в часовне.
- Нет, - твердо сказал монах. - Мы будем ждать тебя здесь.
- Хорошо, - согласился Шумон. - Но если я не вернусь завтра до полудня - уходите! Прощайте.
Он постоял, словно вспоминая, чем ещё может быть полезен своим спутникам и, не вспомнив ничего более, пошел к мосту. Перебравшись на другой берег, он обошел ловушку Смердящего Болло, а затем вдоль Стены зашагал за тайнами.
Замские болота.
Заповедник "Усадьба".
Кабинет Главного Администратора.
- Ушел старичок-то? - спокойно спросил Игорь Григорьевич. - Убежал?
Сергей опустил голову. Рассказывать шефу все то, что он и так знал, из его рапорта он считал бессмысленным.
- Так значит, дело обернулось.... А товарищи его?
- Их вынесло за пределы заповедника. Сейчас...
- Сейчас? - поднял бровь директор.
- Десять минут назад, - поправился Сергей. - Они сидели на берегу и совещались о том, как быть дальше.
- Собираются уходить?
- Не думаю, - признался Сергей. - Пока сидят... Видимо ждут кого-то...
- Понятно, кого ждут... Кстати... Хороша служба режима. У нас, оказывается тут, с самого начала болтается местный, а мы и не знаем ничего об этом...
- Кто мог подумать...- попытался защититься Сергей. Игорь Григорьевич не дал ему сделать этого.
- Не знаю кто мог, а ты обязан был подумать... А если б он с ножичком или с кистенем? Знаешь что такое "кистень"?
Начальник отдела режима замотал головой. Игорь Григорьевич улыбнулся, и Сергей сам понял, что и сам Главный Администратор не очень-то верит в свое предположение.
- Ничего страшного. На жилую территорию ему не попасть, а в поиск меньше чем по трое не ходят. Да и с ножичком против разрядника...
Игорь Григорьевич пожал плечами.
- А то он знает об этом... Да и будет ли он тебя спрашивать, сможет ли что его ножичек против твоего разрядника?
Он явно хотел что-то добавить, но сдержался. Постукивая костяшками пальцев по столешнице, шеф смотрел в окно. Над болотом собирался туман и Сергей, едва увидев его, ощутил, как холодные коготки царапают спину. Тут же заныло простреленное плечо. Шеф словно почувствовав это, поинтересовался:
- Как плечо? Болит?
- Нет, - соврал Сергей, - не болит...
Игорь Григорьевич постучал по привычке пальцами по столешнице и уточнил.
- Значит здоров. Работать можешь?
- Могу, - отозвался егерь.
- В таком случае слушай боевой приказ. Шумона нужно найти.
Сергей мрачно кивнул. Шеф понял, что его подчиненный понял приказ не до конца.
- Нам надо найти его своими силами.
Шеф сел в кресло. Все, что вокруг Шумона происходило серьёзно его расстраивало.
- Сам понимаешь, не спецназ же мне сюда вызывать. Ты только представь, что о нас говорить будут на Базе-1, если я обращусь к ним за помощью. Они же со смеху полопаются, если узнают, что мы старика-книжника поймать не можем.
- Найти, - автоматически поправил его Сергей.
- Найти, поймать... - отмахнулся от него шеф. - Какая разница? Мне важнее, чтобы он целым и невредимым оказался по ту сторону Стены. А еще лучше - сразу в городе.
Под взглядом шефа Сергей слегка замялся, и вдруг мысль о предстоящей работе предстала перед ним совсем в другом свете.
- Это что же будет? Охота на человека?
Он произнес эти слова, и остановился, не зная улыбаться ему или нет. Столь чудовищно они звучали.
- Охота? - переспросил шеф. - Скорее экспедиция по спасению одного из самых выдающихся умов Империи. Ты представляешь, что он может тут попросту погибнуть?
Сергей долго молчал, а потом выдохнул.
- Это какое-то средневековье!
Он не хотел обижать шефа, но затея ему явно не нравилась.
- А мы и живем в средневековье, - усмехнулся шеф, ничуть не смутившись.
Сергей закрутил головой.
- Нет. Средневековье осталось по ту сторону стены. Тут заповедник.
- Заповедник говоришь? Ну, так обеспечь порядок на его территории... Ты знаешь, что вчера кто-то с той стороны прилетел к нам и вернулся назад?
Сергей смотрел на него несколько секунд, потом неуверенно начал улыбаться.
- Ничего смешного, - осадил его Игорь Григорьевич.
- На чем прилетел?
Главный Администратор откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Сергея.
- Ты меня пугаешь.... На чем тут можно летать? На драконе, естественно...
Сергей хотел удивиться еще больше, но тут он решил, что его разыгрывают.
- И что, видели, и никто не пугнул любопытного? Не нашлось доброго человека?
Игорь Григорьевич нахмурился.
- Если б видели - пуганули бы.
- Так откуда же...
- Александр Алексеевич предупредил. Два человека на драконе. Не иначе как разведчики....
Сергей молчал, не зная, что сказать.
- Не заповедник, а проходной двор.... - с чувством сказал Главный Администратор. - Что делать будем?
Егерь думал не больше секунды. С неожиданным для Игоря Григорьевича энтузиазмом он произнес:
