- Такая вот... легкомысленная. Ничего. Отработаю с ним как с манекеном.

Увернувшись еще от одного удара, Чен оказался за спиной у монаха, и резко размахнувшись, рубанул ребром ладони тому по шее.

Рубанул от души.

С поправкой на необычайную живучесть.

Монах падал медленно, как барометр, зато, упав, даже не сделал попытки подняться. К восьми неподвижно стоявшим на поляне ящикам прибавились два неподвижных тела.

Уверенный в собственных силах Чен знал, что минут десять они пролежат неподвижно, и не опасаясь, что нападавшие куда-либо исчезнут, побежал за веревкой. Гости могли очнуться раньше, чем вернется егерь.

Дурбанский лес.

Замская трясина.

Капище неизвестных Богов.

Солнце скатывалось в облака у горизонта, в лесу быстро темнело. В небе визжали шельхи. По лесу разносились гулкие удары - драконы шлёпались в теплую грязь, готовясь к ночевке.

Едва странный человек скрылся, Шумон выскочил на поляну. Подбежав первым делом к гонцу - ему досталось явно меньше - не жалея он начал хлестать его по щекам. Не сразу, но жизнь все-таки вернулась к гонцу. Вернувшись в память Версифисаил начал быстро себя обшаривать, отыскивая Императорское послание. Найдя сумку у себя за спиной, успокоился и только тогда спросил книжника.

- Где он?

- Убежал.

Шумон помог гонцу подняться на ноги. Тот гримасничал и приседал от боли, но услышав, что сказал Шумон, выпрямился, забыв о боли.

- Убежал? - неподдельно удивился Версифисаил. - А что же брат Така? Он куда смотрел?

Шумон нервно усмехнулся и сердито бросил гонцу

- В землю. В землю твой брат Така смотрел. Он и сейчас туда смотрит. Помоги!

Монах лежал в глубоком беспамятстве.

Версифисаил со стоном держась рукой за бок, сделал шаг к поверженному монаху. Безмятежный вид товарища по несчастью объяснил, почему желтолицему демону все-таки удалось уйти на своих ногах.

- За руки его да в кусты, пока тот не вернулся.

Не разбирая дороги, они поволокли тело с поляны. За ними тянулась широкая полоса помятых и поломанных растений. Без всякого сомнения, каждый, кто захотел бы отыскать их, сделал бы это с легкостью и без всякого колдовства. И все же Шумон надеялся, что этого не случиться. Солнце к этому времени благополучно закатилось, а затянутое облаками небо прятало оба ночных светила. Над болотом висел плотный туман, который, Шумон в это верил, сослужит им хорошую службу.

Пробежав на одном дыхании почти поприще, они повалились в траву. Отдышавшись, Шумон спросил Версифисаила:

- Болит?

- Болит! - погладил бок Версифисаил. - Меня раз боевой верблюд лягнул. Очень похоже. Так тот хоть ногу об меня сломал. А этому, кажется, все нипочем.

Он беспомощно погрозил кулаком, и тут же сморщившись, стал тереть больной бок.

- Легко отделался. Ему вот хуже пришлось.

Зачерпнув воды из ближайшей лужи, Шумон вылил её на голову монаху. Тот замычал, задергался, открыл глаза.

- Где он? - опросил он быстрым шепотом. - Где желтолицый?

- А что ж ты про серебро не спрашиваешь? - ядовито поинтересовался Императорский гонец. - Сколько унесли. И сколько на твою долю достанется?

Монах молчал, погруженный в неприятные ощущения и Версифисаил пренебрежительно сплюнул.

- Может, вернемся? На богатства поглядим, чародеев погоняем?

Младший Брат не отвечал, только требовательно смотрел на Шумона.

- Далеко, - успокоил его тот. - Ему до тебя ни рукой, ни ногой не достать. Идти сможешь?

Монах ожил, начал вертеть головой не то, осматриваясь, не то, проверяя, вертится она или нет.

- Смогу, с Божьей помощью...

Он поднялся, его повело в сторону, но Версифисаил подставил плечо.

- Если нет желания снова встретиться с желтолицым, то лучше идти отсюда...

Вряд ли кто из них сейчас мог бы высказать более глубокую и своевременную мысль. Отойдя подальше от болота, беглецы как могли быстро, пошли прочь. Позади них, похоже, что прямо над капищем в небе появился яркий луч света. Он походил на нож, вспарывающий брюхо темноте.

- Ищут, - сказал Версифисаил. В голосе гонца звучала тоска. - Связался я с вами...

- А не связался бы, так и сдох бы в болоте... - зло отозвался брат Така.

- Хватит вам собачиться, - прикрикнул на них Шумон. - Нашли время...

Несколько шагов они шли молча, но Версифисаил не сдержался.

- Надо же.. Один - двоих! Голыми руками...

Шумон повернулся, чтобы наорать на обоих, но слова застряли в горле. В небе над капищем кружили уже три огненных лезвия. Монах не став отвечать гонцу, глянул через плечо, обогнал Шумона.

- Не найдут, - уверенно сказал он. - Карха укроет, отведет беду...

Шумон пожал плечами. Брат Така мог думать что угодно, но собственный здравый смысл говорил, что прямо сейчас, пожалуй, их и не поймают, однако это может произойти и завтра. Едва встанет солнце, как на них начнется самая настоящая облава. Он не знал хорошо это или плохо, но, во всяком случае, быть чьей-то дичью ему не хотелось.

Брат Така не смотря на спокойствие в зватрашний день смотрел без особой радости. Обитающим тут приспешникам Дьявола было что скрывать от Братства и от эркмасса Гьёрга и от Императора Мовсия, не напрасно же они построили такую Стену, и с умыслом напал на них желтолицый пособник Дьявола. Поэтому черные силы, царящие здесь, постараются, чтоб никто за стеной не узнал о том, что здесь происходит. Но у них оставалась ночь. Целая ночь!

Дождь, прятавшийся в сыром воздухе, осмелел и каплями упал на болото.

Чтобы не идти по трясине, беглецам пришлось выйти почти к самой Стене. В её лиловом свете огни направились прочь от капища. Шумон шел первым. Он рассчитывал найти какое-нибудь подходящее место, чтоб укрыться на несколько дней. Гонец с монахом переругивались за его спиной, вспоминая схватку с желтолицым и упрекая друг-друга в неумелости и растяпистости. Каждый хотел свалить на другого ответственность за неудачу. В этот момент это для них оказалось самым интересным, оттого никто и не спрашивал, куда их ведет монах. А Шумону попросту хотелось уйти подальше.

Шли молча, подталкиваемые в спину ожиданием погони. Дождь уже не капал, а лил, вытянув водяные струи от неба до земли.

Стена впереди становилась вроде бы ниже. У Шумона радостно застучало сердце, но, приглядевшись, он понял что ошибся. Стена оставалась Стеной, просто в этом месте начинался спуск вниз и та следуя изгибу земли плавно опускалась в сырую темноту. Оттуда, из темноты, слышался приглушенный расстоянием шум. Люди замерли, определяя насколько он опасен.

-Что там?

Шумон, вспомнив план Хилкмерина, сказал:

- Река. А за ней казармы охраны. Это кстати...

Спускаться под уклон легко, и они почти бежали на шум воды. На середине склона их ослепила вспышка молнии. В её ярком свете потерялся, растворился смутный свет Стены. За то мгновенье, пока капли дождя вместе с громом не долетели до земли, каждый увидел кусочек расстилавшейся перед ними панорамы.

- Мост! - крикнул Шумон различивший впереди массивную громаду моста над бурным потоком.

- Дорога! - крикнул брат Така. В полупоприще от них прямо из Стены выходила широкая, утоптанная дорога, скатывающаяся все ниже и ниже к реке, к мосту. Но самое важное увидел Версифисаил.

- Болло! Смердящий Болло! - завопил он во весь голос. Страх перед вонючей тварью оказался так велик, что заслонил собой опасность быть услышанным летающими людьми. Крик его означал близкую и серьезную опасность.

Земля вокруг колыхалась и вздувалась большими пузырями. Пузыри разламывались, выпуская из себя облака необыкновенно вонючего тумана и вздувались снова. Дождь прибивал его к земле, но все равно дышать было невозможно. Смрад душил, разрывал легкие кашлем. Самого Болло никто не увидел. Тварь сидела где- то рядом, под землей и пускала оттуда свою отраву на добычу. Один из пузырей лопнул под ногами Шумона. Волна вони окружила его, согнула пополам, потянула к земле.