Надо понять, что за игру затеял Макс с убийством жука и встречей с аборигеном, это, сейчас, ключевая тема. Как быть? Согласиться лететь на север и прибить жука? Зачем это надо Максу?

А может настоять на встрече с Чуем, а потом лететь? Я слишком много мыслю, а шапка на голове, - не сдам ли я сам себя?

Чёрт, Штирлицу было проще, его мысли не читали...

Так, а что с гоблинами? Пару вопросов все же надо им задать.

Набравшись смелости, я сделал несколько шагов в сторону живого комка. Никакой реакции. Тогда я попробовал разбудить их голосом.

- Эй, парни! Вставайте, у вас гости!

Комок зашевелился, и появились заросшие волосами головы. "Они очень похожи на обезьян", - подумал я.

Одна из голов открыла пасть и зарычала, речью это не было - был рык, но шапка перевела.

- Ты принес нам еду? Тебя раньше не было тут.

Я вдруг сообразил, - их, конечно же, кормят, вряд ли они сами себе формируют меню.

Смело подошел к стене, включил экран и как можно дружелюбнее сказал.

- Конечно, я пришел к вам с едой. Чего желаете на обед ребята?

- Мяса! - зарычали они чуть не в один голос.

- Где тут у нас мясо? А, вот тут оно...

Всё это я говорил больше для себя, чем для них. В голове созрел образ сырого мяса, и электронный мозг тут же отыграл тему. В комнате появилось настоящее мясо - свежее, красное, с кровью.

"Опять загадка, они едят мясо, а мы имитацию под мясо - серые шарики", - подумал я.

Парни кинулись обнюхивать сотворенное мною блюдо. И тут я понял, что скорее всего подкинул им задачку, ведь я представил мясо земное, а они, наверняка, имели в виду мясо, которое ели на своей планете.

Однако гоблины оказались непривередливыми. Земное мясо им тоже понравилось. Через несколько секунд они рвали его клыками, форма и величина которых, чуть не привели меня в паническое состояние. Я решил побыстрее смыться из этой комнаты. И скорее по инерции задал ничего не значащий вопрос.

- Парни, кто вас кормит, когда меня нет?

- Шмель Чуй, - последовал ответ.

Вот тут я чуть не повторил маневр жука Васи, то есть чуть не "обосрался".

Я ожидал чего угодно. Скажем, жук-куратор, робот, - это объяснимо и логично, но Чуй? Лидер партии, член Совета - лично кормит гоблинов и, очевидно, ставит им задачи на сражение?

Это же прямое свидетельство нечестной игры, а главное ничего доказывать не надо, вот причина зла - Чуй! Однако это земная логика, может тут она не работает.

Странно и еще кое-что: за все время пребывания тут, я постоянно слышу имя только одного шмеля. Это возможно только в одном случае - он тут главный, а значит, только он может ответить на все мучающие меня вопросы.

"Надо добиться аудиенции", - с этой мыслью я решительно свалил из комнаты гоблинов.

В соседнем помещении ожидал увидеть своего жука-куратора, но увидел совсем другую картину.

Два огромных богомола, противного полупрозрачного вида, со страшными челюстями и волосатыми лапами, стояли как часовые на посту, а между ними висел в воздухе неизвестный мне жук. Только увидев их, я сообразил, что нарушил Васину инструкцию, и не попросил открыть мне выход.

- Извините, я ошибся выходом, - пробормотал я и попятился назад.

- Ты не ошибся человек. Мы пришли за тобой. Ты, говоря вашим языком, задержан.

- За что? Я не хотел нарушать ваши законы и всё что делал, согласовывал с куратором.

- Ты подозреваешься в попытке вмешаться в дело, которое тебе не поручали.

- Отличная юридическая и правовая оценка. Не надо даже доказательств вины. Попытка вмешаться в дело, которое мне не поручали и всё! Да, мне пока еще вообще ничего не поручали.

- Человек, следуй за нами! - безапелляционно заявил жук, а богомолы щелкнули челюстями.

- Да, с такими зубастиками не поспоришь, - вздохнул я и решил подчиниться.

Чуй и его тайны

В транспортном яйце в компании с богомолами тесновато, однако я не переживал за комфорт.

Мысли были об одном: что будет? Посадят? Убьют?

В голове всплывали картинки разных жестоких процедур. Жук явно читал мои мысли, но виду не подавал. Наконец из тумана вынырнул кристалл Скаленоэдр.

"Административное здание", - сообразил я.

После приземления яйца, меня не повели длинными коридорами власти мимо дверей кабинетов чиновников. Доставили сразу к месту допроса.

В комнату влетел шмель - это я понял потому, что, во-первых, он по внешнему виду отличался от жука, а во-вторых, он был похож на земного шмеля, только такой же серый и прозрачный, как всё на этой планете. Хотя нет, он немного отливал золотинкой, и в этом смысле мы были с ним почти одного цвета, да и, если отбросить условности, в геометрии тела тоже были общие черты с моим костюмчиком.

Как ни странно, но именно эта схожесть настроила меня на дерзость. Я решил, что терять мне нечего и можно поиздеваться над насекомыми, и начал допрос первым.

- Ба... какие люди, не удивлюсь, если ваше имя будет господин Чуй, - моя шапка просвистел перевод.

Шмель, как мне показалось, не оценил моего настроя и тупо назвал себя.

- Я член Совета, шмель Чуй.

- Нисколько не сомневался. Меня волнует только один вопрос: у вас всех шмелей так зовут или есть ещё варианты? - продолжал стебаться я.

- Совет поручил мне допросить тебя, человек.

- А что это мы на ты? Вроде на брудершафт не пили.

- Человек, ты имел намеренье совершить государственный переворот, для чего связался с террористами.

- Это вопрос или утверждение?

- Сейчас мы доставим тебя на место твоего преступления и покажем твое оружие, которым ты собирался уничтожить Совет. Ты будешь казнен.

- Да, адвокат, по всей вероятности, мне не нужен. Приговор уже вынесен.

Мое веселое настроение просто улетучилось. Я понял, что это конец, и все надежды на процесс, или хотя бы на тюремный срок пропали.

- Слушай, ты, буй моржовый, ответь мне перед смертью на один вопрос, - отчаянно зло, почти прокричал я, - сколько мне осталось жить?

Шмель застыл в воздухе от неожиданности или по другим причинам, но он явно задумался.

"Ему не понравилось, что я обозвал его?", - мысленно обрадовался я.

Или мой вопрос стал причиной ступора? Пустой наивный вопрос, который ничего не решал, но в том, и была его сила.

Для меня стало очевидно, что только нестандартные действия с непонятной логикой могут заставить события развиваться иначе, чем планируют насекомые.

А я им, точно встал поперёк горла. Они не понимали меня. Версия про сакральную жертву, которую я осмыслял на пляже после разговора с Максом, находила свое подтверждение.

Меня повезут на гору к аборигенам, там сами прибьют своих жуков, подкинут мне оружие, заодно шлепнут слизняка-аборигена из резервации. Картина маслом налицо. Я враг. Нужна месть. Месть - это колонизация планеты с разумным населением. И конечно, неплохо бы добить тех, кто прячется в горах.

Чёрт, Макс - точно предатель, а парни с ним заодно. Всё пропало...

Но зачем жукам эта пиар-акция? Просто напали и всех перебили, для них - колонизация моральна и оправдана, для них - секретов нет.

Значит, концерт для других миров, они водят за нос другие миры, видно, их пропагандистская машина дает сбой, и весь этот спектакль с шахматами и политикой, уже себя не оправдывает. Они меняют стратегию. Да, глобальный стратегический разворот.

Теперь бойцы из других миров будут входить в карательные отряды, а мотивация будет такой: "служите верно, или следующий мир, подлежащий колонизации будет ваш".

Нет, тут есть над чем подумать, успею ли?

Между тем, шмель прервал паузу:

- Недолго, - ответил он.

В комнату влетело два яйца, меня повели к первому.

"Делай всё, что можно, но не иди по их плану", - эта резкая мысль заставила меня рвануть в сторону второго яйца.