- Охотился. Дома. Только мы всегда одевались просто и немарко. А здесь такое общество! И столько дам!

- Знаешь, какое для них будет развлечение, если ты напялишь парадную одежду и пройдешь в ней по болоту! А они после этого с удовольствием обсудят твой облезлый вид и твою глупость. Представляешь? А самое главное, разнесут по всему континенту, что Ренийское королевство – колыбель недоумков. Ну как тебе?

- Ужасно! – он замотал темноволосой головой. – Я не хочу!

- Тогда оденься так, словно едешь с отцом. И веди себя там соответственно.

Принц обаятельно улыбнулся:

- А ты не хочешь поехать со мной?

- А наш уговор, что кузина приезжает только на бал?

- А ты не исчезнешь снова под кошачьим обликом?

- Пока нет, Ваше Высочество. Мне нужно быть на этом празднике.

- А зачем, если не секрет?

- Алекс, я – девушка и люблю танцевать! – я весело рассмеялась.

- Тогда первый танец – мой!

- Он и так твой. Ты меня пригласил, тебе со мной и танцевать. Первый танец.

- А остальные? Я буду ревновать к другим мужчинам, что пригласят тебя!

- Алекс, не глупи. У меня нет влиятельных родственников. Я не дворянка. А тебе надо породниться с сильной семьей. Дилира – идеальный вариант. Если же ты подразумеваешь иные отношения, то извини. Я в такие игры не играю.

Я встала и прошла к гардеробной:

- Иди сюда! Будем тебя одевать.

               Чистое и ясное солнце только выметнуло свои огненные лучи из-за горизонта, как Алекс был одет, накормлен и доведен до Королевской бухты. Помахав лапой отправляющимся к острову кораблям, я переоделась и поспешила в город.

            Сделав в магазинчиках на площади несколько необходимых покупок, я отправилась в студию Ланы. Моя приятельница уже вскочила и старательно разминалась у станка. Увидев меня, она радостно взвизгнула и привычно обхватила мои плечи.

- Здравствуй, маленькая! Я думала, мы увидимся только во дворце!

- Как видишь, нет. Ланочка, у меня созрел гениальный план по привлечению внимания к себе любимым!

- Какой? – заискрились вниманием глаза подруги.

- Помнишь тот танец, раз-два-три, раз-два-три…?

- Да, повилинок, и что?

- Вот-вот. Здесь его танцуют практически на месте, причем кавалер все время кружит даму.

- Ну да. – Лана уселась на паркет, вытянув длинные ноги в трико.

- А давай мы его станцуем, как у меня на родине, а? Помнишь, в первый день я вела тебя по залу?

- То есть, ты хочешь сказать, мы, кружась, будем одновременно быстро перемещаться?

- Да, солнышко. Давай попробуем вместе, посмотришь, это очень красиво!

Лана включила запись, и я, ведя в танце, провальсировала вместе с ней по периметру зала.

- А заводит! – оценила танцовщица. – Только, Иррочка, нам нужны кавалеры.

Я подошла к зеркалу и, тронув пальцем свое отражение, грустно пожала плечами:

- Жаль, надо было подумать о них раньше.

Посмотрев на отражение Ланы, спросила:

- Ты мне что-нибудь покажешь?

- Покажу, - подмигнула она мне и достала маленькую коробочку, на которой были нарисованы буковки.

Я в изумлении приподняла бровь:

- Лана, откуда?

Это был местный аналог сотового телефона. Магический. Стоил, как особняк в центре города. И пользовались этими аппаратами только в госструктурах, на границе, а также в разведывательных органах. Ну и, естественно, члены королевской семьи. Даже у Алекса такого не было!

- Вин подарил! – мило покраснев, довольно улыбнулась она.

Понятно, очередная эльфийская разработка. Конечно, Эврихам озолотится, если у него будет такой талантливый зять!

Потыкав в буковки пальчиком, она посмотрела в матовую поверхность устройства. А через пару секунд она радостно подпрыгнула и закричала:

- Привет, радость моя!

- Здравствуй, моя дикая козочка! – раздался голос, приглушенный расстоянием. – Что ты хочешь, лапушка?

Лана, бросив на меня косой взгляд и прикрыв экран ладонью, спросила:

- Ты можешь прийти ко мне с Десом?

- Что-то случилось?

- Нет, просто мы с подругой придумали красивый танец. Но нам нужны кавалеры!

-  Это с той, которая не танцует и не поет? Прости, детка, но я сейчас стою по пояс в болотной жиже в сорока милях от твоего милого и уютного домика. Дело до вечера терпит?

- Терпит? – прошептала подруга.

- Попробуем дотерпеть. – вздохнула я и спохватилась: - Только я со своим кавалером!

- Заинька, она со своим мальчиком. Тогда до вечера?

- Целую, солнышко. До связи.

Лана подняла на меня довольные глаза:

- Он прелесть!

- Не сомневаюсь. – Искренне согласилась с ней я. Интересно, он ей сказал, что принадлежит эльфийской королевской семье?

         Вечером, с заходом солнца, наконец, прибыла королевская охота. На берег сошли утомленные лазанием по горам и топям гости, неся в баулах свою перепачканную одежду. Крепкие матросы вытащили из трюмов добычу.

         Я встретила Алекса в его апартаментах.

- Ну как, ты жив?

- Ох, - он упал на кровать, бросив в угол прихожей свой походный мешок, - было здорово!

Молчаливый дядька – камердинер, приехавший с нами из Рении, покачал головой, унося грязные вещи.

- Алекс, скажи мне, у тебя силы остались?

- Что ты хочешь, женщина? – простонал он, поворачивая ко мне голову.

- Всего лишь, выгодно тебя женить. Но если ты не способен на небольшие усилия ради своего счастья…

- Способен… Сейчас, немного полежу…

- Мартен, - позвала я слугу, - сделайте, пожалуйста, принцу ванну с живительным эликсиром тиса Горского!

Камердинер одобрительно кивнул головой и исчез в нужном направлении.

        Когда я из кошки неожиданно для принца стала девушкой, ему пришлось представить меня Мартену. Тот помолчал, разглядывая меня, и вынес вердикт:

- Я никогда не сомневался в Вашем благоразумии, тисса.

Так я и не поняла, комплимент это был, или предупреждение?

Но, не смотря ни на что, мы поладили.

Через два часа принц сиял, как новый медный грош.

- Что от меня требуется? – поинтересовался он, одевая на себя легкую куртку, свободную рубашку и брюки. Туфли я посоветовала ему надеть удобные. И теперь, собравшись,  Рениец маялся в гостиной, дожидаясь меня. Гардеробная ведь была одна на нас двоих.

- Как всегда, научиться производить впечатление на дам. Я хочу, чтобы мне завидовали, а на тебя бросались все тиссы без исключения!

- А не затопчут? – серьезно спросил он. – Может, ограничимся пока одной?

- Алекс, ты слышал про стадный инстинкт? Куда несется стадо, туда идут даже самые несговорчивые телочки на свете!

- Хорошо, - тяжело вздохнул он, - для процветания любимой страны готов поработать эталонным производителем.

- Нет, - испугалась я, - не надо! Сломают еще не успевшие вырасти рога!

- Да-а, жизнь кумира трудна и опасна… Но все-таки, куда ты меня ведешь на ночь глядя?

- Разучивать новый танец, который мы будем танцевать на балу! Не бойся, это не больно. Да и выспаться успеешь!

               Перешучиваясь, мы порталом вышли из дворца и скоро стучались в двери студии Ланы.

- Заходите, - мягкий баритон в кромешной темноте прихожей пригласил нас войти.

- Вин! Свет включи! Со мной кавалер!

- И тебе доброго вечера! – вспыхнул ослепительный магический свет.

Алекс закрыл глаза рукой.

- Вот зачем ты так? – упрекнула я его.

Беловолосое бесцеремонное создание расхохоталось:

- Хотел увидеть, кого предпочла моему брату подруга моей девушки!

- Знакомьтесь. – Ядовито улыбнулась я. – Тис Виннеар. Принц эльфов. Тис Алекс. Принц Ренийский.

Алекс наконец отнял от глаз ладонь и смущенно улыбнулся Вину:

- Мы, в некотором роде, знакомы.

- Да-да. Уже пару недель. А сегодня я тащил этого маленького мальчика из скальной расселины, куда он умудрился свалиться, а выбраться так и не смог.