Я села на излюбленную скамью и подставила лицо ласковым лучам. Пахло прелой листвой и приближающейся зимой, но это не портило настроение. Завтра, по прогнозу, снег ляжет и уже не растает, и я ждала момента, когда запущу первый снежок в одну рогатую синеволосую голову. Весть о моём «воскрешении» разнеслась по школе в считанные десять минут, меня навестили все, кому не лень, даже Анна зашла, а треклятый инкуб ни разу не появился. Считает это выше своего достоинства? Ну я ему покажу, ох, как покажу! Будет знать, как обижать ведьмочек, да ещё и влюблённых, мы ведь вообще дурные.

Я похихикала над своими мыслями и стрельнула глазами на учебный корпус, где в аудиториях восседали студенты и студентки в траурных нарядах. Одного взгляда на чёрную одежду хватило, чтобы беспричинное веселье испарилось. Рука непроизвольно коснулась шеи, с которой ещё не полностью сошли следы мужских пальцев. Я погладила медленно заживающие синяки и шрам от ожога, оставленного артефактом Света. Такие же были на руке и груди.

Пальцы нервно смяли пальто напротив сердца, и я перевела взгляд на Грегора, сидящего напротив окна в кабинете на втором этаже. Инкуб равнодушно смотрел перед собой, но иногда оборачивался, чтобы пофлиртовать с ведьмочкой позади (у третьего курса некоторые пары проводились совместно). На меня демон ни разу не взглянул.

Я ухмыльнулась и, потянувшись, поднялась со скамьи. Скоро, совсем скоро пройдёт церемония посвящения, и я свяжу свою судьбу с судьбой Грегора. Свободный ведьмак не имеет права отказать ведьме, выбравшей его.

- Тебе не убежать от меня, Грегориан Леверро, - прошептала я с тёплой улыбкой и подмигнула обернувшемуся на мой голос инкубу.

Несмотря на недавно пережитый кошмар, настроение с самого утра было прекрасным, и я верила в свои силы. Анна заходила ко мне, чтобы объяснить, какие отношения связывают их с Грегором.

***

- Здравствуй, Вельмира, я могу войти? - раздался знакомый голос, и я резко распахнула глаза, чтобы увидеть мнущуюся на пороге ведьму в чёрном платье.

Анна неуверенно переступила с ноги на ногу и, закусив губу, подняла виноватый взгляд серо-зелёных, как у меня, глаз. Пришлось кивнуть и сесть на кровати, чтобы не казаться совсем жалкой. Только не рядом с этой ведьмой.

- Я пришла поговорить о Грегоре, - без предисловий поделилась девушка и села на стул, стоящий рядом. Нервно расправила несуществующие складки на платье. - Видишь ли, мы с ним не больше, чем друзья.

Я скептично хмыкнула, но никак больше своё мнение не выражала.

- Понимаю, в это будет трудно поверить, но выслушай, я говорю правду.

Я снова кивнула, всё так же не проронив ни слова.

- Мы встретились с Грегором в день церемонии прощания. До того, как ты увидела нас на лестнице. Он изначально планировал разыграть влюблённость в меня, потому что знал, что я, как и все ведьмы, прибуду в школу. Поэтому он решил провести с тобой наедине хотя бы несколько дней, но об этом мне рассказал позже. При нашей встрече же Грегор попросил меня о помощи, сказал, что ему нужно избавиться от навязчивого внимания какой-то ведьмочки. Мы договорились встретиться на лестнице и начали представление, едва Грегор заметил, что ты за нами следишь.

Я не верила своим ушам.

- Если вы так шутите, то это жестоко, - сипло ответила я, понурив голову. - Пожалуйста, уходите.

- Нет, Вельмира, я говорю чистую правду. И пришла сюда, потому что поняла: Грегор на самом деле не пытался разбить сердце назойливой ведьмочке, а отталкивал девушку, которую любит, чтобы защитить.

Анна посмотрела мне в глаза, будто спрашивая, верю ли я её словам.

«Ни одной ведьме я не желаю стать частью моей семьи. Поэтому надеюсь, что ты найдёшь другого ведьмака и перейдёшь в его род», - зазвучали в голове слова Грегора.

- Я хочу верить, - прошептала, опасаясь, что Анна вдруг рассмеётся и назовёт всё сказанное ложью. - И я поверю.

Ведьма широко улыбнулась и тряхнула русыми кудрями.

- Тогда борись за своё счастье, оно того стоит. Поверь, я знаю, о чём говорю, потому что ещё девчонкой бегала за парнем, который в мою сторону даже смотреть не хотел. Теперь он мой муж.

Девушка продемонстрировала руку с поблёскивающим на пальце обручальным кольцом. Я не сдержала ответной улыбки и благодарно кивнула.

- Обещаю, я не сдамся!

***

Возвращаться в палату не хотелось, поэтому я решила проведать чердак. Посмотрю, что с ним случилось за месяц моего отсутствия. Наверняка ведьмы снова всё разворотили. Ну и ладно, хоть что-то остаётся неизменным.

Я поднялась на третий этаж, вновь вспомнив о страдающем без воды завхозе. Интересно, он уже нашёл слизня? Надо будет наведаться в гости к домовому.

Чердак же встретил меня беспорядком. Я улыбнулась, разглядывая изрисованный шкаф с повисшей на петлях дверцей, сорванные занавески и треснувшее зеркало. Когда-нибудь я поймаю за руку человека, который натворил это безобразие, но сейчас даже бедлам казался мне родным. После смерти невольно начинаешь смотреть на мир иначе.

Я прошла по мягкому ковру прямо в обуви и с неожиданной грустью провела пальцами по пыльному столу. В глаза бросился листок, исписанный чужим почерком. Я взяла его в руки и пробежалась глазами.

«Вельмира, детка, сегодня мне написала старая знакомая, ведьма, за чьего сына ты собиралась замуж два года назад».

Я хмыкнула, вспомнив, как мама угрожала выставить меня из дома, если я не пойду под венец. О да, тогда я просто мечтала о свадьбе. Спала и видела себя в храме, под руку с малознакомым парнем.

«У этой ведьмы есть второй сын как раз подходящего возраста. Мы договорились о смотринах в эту субботу, у тебя как раз будет выходной. Ради такого случая я даже вернусь на Тёмные земли. Жду дома!

Целую, мама.

P.S. Если не придёшь сама, я пошлю за тобой Дамира!»

Я вздохнула и усмехнулась. Как, интересно, отреагирует мама, когда узнает, что я влюблена в Грегора? Нормально ли это, вообще, ведь мы с некоторых пор семья? Да, кровь нас не связывает, но у нас скоро появятся общие брат и сестра... Хотя не всё ли равно, пусть народ смотрит, пусть злословит, мои чувства это едва ли изменит. И я не собираюсь жертвовать своим счастьем, чтобы быть «нормальной». Моя семья уже ненормальная, терять нечего.

Робкий стук в люк заставил меня вздрогнуть и почему-то поспешно спрятать письмо за спину.

- Вэл, можно к тебе? - неуверенно спросил Донни, вихрастая макушка которого торчала из-под пола.

- Привет, заходи, - тепло улыбнулась я ведьмаку.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался парень, заползая на чердак.

- Отлично, спасибо за беспокойство.

Донни кивнул и опустил взгляд, погрустнев. Даже, кажется, торчащие в разные стороны каштановые волосы приуныли.

- Что-то случилось? - сипло поинтересовалась я, склонив голову к правому плечу, и после недолгой паузы махнула на кровать, приглашая приятеля присесть.

Парень покрутил головой и подошёл к окну. Посмотрел вдаль и признался:

- Я, наверное, скоро женюсь.

- И почему же это тебя так расстраивает? - вскинула я брови.

- Потому что я эту девушку не видел ни разу. Даже имени её не знаю, не знаю, из какого она рода. Мама только хитро улыбается в ответ на эти вопросы и молчит.

Донни с шумом втянул воздух и стукнул кулаком по стеклу. Я подошла к парню и положила ладонь на плечо, выражая поддержку.

- Мне вот тоже сегодня прислали приглашение на смотрины, - помахала письмом, - мамуля в своём репертуаре. Но иного я и не ждала, приближается сезон балов, сейчас половина школы гудит, ведьмы с женихами знакомятся. Но ты ведь знаешь, что смотрины - это ещё не приговор, если и ты, и твоя предполагаемая невеста откажетесь, никто вас насильно в храм не потащит.

- Вряд ли мама позволит мне отказаться. Мой старший брат уже кое-как отвязался от свадьбы с той самой девушкой, потому что она ещё ребёнком была. Теперь мама настроена ещё решительнее, - вздохнул Донни, - но спасибо за поддержку.