Мир ничего не потерял. Природа выплакала своё и продолжает жить, она вечна, она пережила трагедии и посерьёзнее, чем смерть нескольких девушек и юношей. Но ни я, ни Нежа, ни наши товарищи и преподаватели, наверное, не останемся прежними. Ничего не изменилось в масштабах вселенной, но жизни десятков людей разрушены. Кто-то потерял ребёнка, кто-то - возлюбленную или возлюбленного, третьи - друзей. Только сейчас я поняла, как много каждый человек значит для других. Не хочу представлять, что после моей смерти стало бы с мамой, с Нежей, с... Грегором.
Я хочу его увидеть.
Ноги сорвались на бег. Неждана окликнула, но не стала догонять меня, повернула в противоположную сторону и припустила к мужскому общежитию. Я же неслась, едва различая дорогу и с трудом огибая толпящихся магов и ведьм. Сердце колотилось в ушах, в голове мысль: «Скорее, я хочу быть рядом с ним!» - сменялась образом молодого демона с развитой мускулатурой, щетиной на усталом лице и озорной, несмотря ни на что, улыбкой.
- Грегор! - на бегу закричала я, едва заприметила широкоплечую рогато-бесхвостую фигуру.
Инкуб дежурил у входа в женское общежитие и обернулся на мой окрик. Широко улыбнулся так, как умеет только он, прищурив непроницаемо-чёрные, но необыкновенно тёплые сейчас глаза.
- Привет, ведьмочка, - шепнул парень, поймав меня в объятия, и нежно, с упоением поцеловал меня, поцарапав подбородок щетиной. - Уже соскучилась?
Я только кивнула, вдыхая запах Грегора. Губы сами расползлись в одновременно болезненной и счастливой улыбке.
- Как хорошо, что ты у меня есть! Если бы не было... если бы ты...
Договорить не смогла из-за сдавивших горло рыданий.
- Тш-ш, я понимаю, я всё понимаю, - инкуб коснулся лбом моего лба, - и я не оставлю тебя.
Демон поцеловал мои пальцы и сжал их, согревая. Мягкий тонкий хвост с огненной кисточкой обвил мою талию, словно в знак того, что я принадлежу Грегору. Дух страсти слегка обжигал даже сквозь плотную ткань потрёпанного платья, но Истинные не могут причинить ведьмам сильную боль, поэтому дискомфорта не было. Наоборот, я уютно устроила голову на груди инкуба и слушала ровное сердцебиение. Дождь больше не раздражал, стало тепло и телу, и душе.
- Сбежим ненадолго? - неожиданно предложил Грегор.
- Куда? - тут же всполошилась я.
- На Светлые земли, побудем вдвоём.
- Нас потеряют, - возразила неуверенно. На самом деле, мне очень хотелось пойти с инкубом.
- Создадим временной карман, вернёмся ровно в эту точку и эту секунду, - улыбнулся Грегор. - Надолго моих умений не хватит, я не сравнюсь с отцом, но пару-тройку дней точно продержусь. Ну так что?
Я кивнула и снова прижалась к инкубу, пока он, обнимая меня левой рукой, правой рисовал в воздухе незнакомые мне знаки.
***
- Не открывай пока глаза, - шепнул демон, крепче прижимая меня к груди.
Тело обдало приятным жаром нашей общей с Грегором магии. Этот переход отличался от пробирающего до костей холодом перемещения с помощью накопителей, но и не был похож на ласковую прохладу порталов, что создавал инкуб до этого. Странно, ведь Источник он использовал тот же. Может, ощущения зависят от дальности телепортации или эмоций мага? Какие же, интересно, у Грегориана сейчас эмоции?
Я осторожно приоткрыла один глаз, исподтишка рассматривая подбородок и напряжённо сомкнутые губы парня. Удивительно, каким мужественным остаётся демон, даже напялив платье. Ещё и эта колючая щетина... и почему она мне так нравится?
Я протянула руку, чтобы погладить щёку инкуба, но тот перехватил мои пальцы и снова велел зажмуриться. Пришлось пристыжено хихикнуть и уткнуться лицом в широкую грудь, слушая уже учащённый стук сердца.
Спустя четыре гулких удара до меня донёсся запах свежей травы, шум воды и пение птиц. Я распахнула глаза, не дождавшись команды от Грегора, и завертела головой, осматривая незнакомый, полный солнца и зелени лес.
Как и ожидалось, растительность на Светлых землях мало отличалась от привычной мне, но всё здесь будто дышало жизнью. И нежно-голубое небо с редкими пушистыми облаками, и древние могучие деревья с по-весеннему яркой и сочной листвой, и голосистые птицы, и любопытные зверьки, выглядывающие из норок.
Я восхищённо задержала дыхание, а после с наслаждением втянула опьяняющий свежестью воздух. На Тёмных землях он тоже был таким. До того, как пропитался скорбью и горечью слёз.
- Здесь дышится свободнее, - будто прочёл мои мысли Грегор и потянул меня вниз, туда, где сияла в солнечных лучах прозрачная река.
Она бежала по пологому склону из камней, весело журчала и плескала брызгами, разбиваясь о немногочисленные выступающие из-под воды валуны. Глубиной речушка не отличалась, вода едва бы дошла мне по колено, но проверить это не позволил Грегор.
Он перевёл меня через реку по неширокому деревянному мосту без перил и потащил вниз по берегу, туда, где речушка превращалась в полноценное озеро. Неподалёку возвышалось дерево, ствол которого и четыре человека бы не обхватили, а среди его веток спрятался ладный домик с верёвочной лесенкой. Его-то мне и продемонстрировал с гордостью инкуб.
- Это единственный участок земли вне города, который принадлежит нашей семье. Отец выкупил, едва границу открыли, чтобы построить здесь дом, но не решился вырубать деревья. Теперь это моё тайное местечко, папа редко сюда приходит, постоянно в делах.
- Да уж, богато вы живёте, - без зависти улыбнулась я и направилась к домику.
- Ты теперь тоже, - напомнил Грегор, помогая мне вскарабкаться по лестнице.
Я не ответила, с усердием перебирая руками и ногами и надеясь не упасть, и ахнула, когда заползла в достаточно просторный для двух человек домик с невысоким потолком и воздушными окнами вместо стен. Я могла протянуть руку и коснуться соседней с домиком ветки, но выпасть мне бы не позволила магия. Однако не это меня поразило, а вид на глубокое, невозможно чистое озеро, почти ровных ряд густых деревьев и горы, виднеющиеся за лесом. Их снежные вершины переливались и готовились через несколько часов окраситься в пламенные краски заката.
- Потрясающе, - выдохнула я, опуская взгляд на прозрачную водную гладь, в которой стайками носились перламутровые рыбки.
- Это ты здесь потрясающая, - прошептал Грегор, игнорируя местные красоты и в упор глядя на меня. Как в «Улыбке демона», когда я рассматривала своё отражение.
- Не смущай меня, - мгновенно вспыхнула, стараясь не встречаться взглядом с инкубом. Но вновь сосредоточить внимание на пейзаже не удалось, поэтому я имитировала сосредоточенность, глядя в одну точку.
- Извини, вырвалось, - улыбнулся демон и убрал мою выбившуюся прядь за ухо, на мгновение задержав пальцы у горячей мочки, а после щёлкнул по носу. - Какая милая ведьмочка.
- Повторяешься, - буркнула я, скосив глаза на Грегора, и тут же отвернулась, встретившись с пристальным взглядом парня.
- Да, и не в последний раз, ты ведь не меняешься, - невозмутимо кивнул демон и, моргнув, весело предложил: - Пойдём купаться?
От такого предложения я отказаться не могла. Меня ещё речушка манила, а уж озеро с плещущимися в нём рыбками - подавно.
Грегор обхватил меня за талию и мягко слевитировал вниз. Приблизился в три широких шага к воде и, не стесняясь, стянул платье и ботинки, оставшись в одних тренировочных брюках, подвёрнутых до колена. Парень и их собрался снять, но с сомнением обернулся на меня и решил не травмировать девичью психику. На моём лице и так можно было мясо жарить.
- Так и будешь там стоять? Раздевайся и ныряй, - приглашающим жестом указал на озеро инкуб.
Я вздрогнула и замотала головой. Нет, нырнуть мне очень хотелось, плавать я люблю, но вот раздеваться перед парнем, учитывая, что под платьем только бельё... Слишком это для меня. Даже учитывая, что мы с Грегором, вроде как, пара.
- Не стесняйся ты так, вряд ли я что-то новое увижу, - усмехнулся демон.
Сердце на мгновение пронзила ревность, которая тут же сменилась глухим раздражением. Я оперативно расстегнула передние пуговицы и переступила через упавшее платье, оставшись в панталончиках и тонкой (благо, непрозрачной) сорочке и с вызовом глядя в чёрные глаза.
