Марксизм возник в 40-х годах XIX века. В ряде европейских стран в эти годы происходило быстрое развитие капиталистического способа производства и уже обнаружилось несоответствие между развивающимися производительными силами и отстающими от них производственными отношениями. На этой основе возникла и все более обострялась классовая борьба между пролетариатом и буржуазией, в процессе которой пролетариат в ряде стран оформлялся в самостоятельную политическую силу.

Характеризуя Англию этого периода, Энгельс в 1844 году писал: «Шестьдесят – восемьдесят лет тому назад Англия была страной, похожей на всякую другую, с маленькими городами, с незначительной и мало развитой промышленностью, с редким, преимущественно земледельческим населением. Теперь это – страна, непохожая ни на какую другую, со столицей в 2½ миллиона жителей, с огромными фабричными городами, с индустрией, снабжающей своими изделиями весь мир…»[1].

Второй страной по уровню развития капиталистической промышленности была Франция. По сравнению с Англией и Францией Германия, раздробленная на 38 княжеств-государств, была отсталой, полуфеодальной страной, но и в ней развивался капиталистический способ производства.

Капиталистическое производство к этому времени достигло в передовых странах такого уровня развития, при котором все противоречия капитализма уже явственно обнаружились. Экономические кризисы и безработица, обнищание рабочего класса и усиление его борьбы с буржуазией, разорение мелкой буржуазии города и деревни – все это являлось выражением основного противоречия капитализма, противоречия между общественным характером производства и частнокапиталистическим присвоением. Экономические кризисы, периодически повторявшиеся (1825, 1837, 1842, 1847 гг.) и сопровождавшиеся падением производства, безработицей и резким ухудшением положения рабочих, обнаружили глубокие язвы капитализма. Капитализм сам порождал условия собственной гибели, ибо вместе с развитием капиталистического производства росли и углублялись его внутренние противоречия, рос, мужал и закалялся могильщик капитализма – пролетариат. В странах победившего капитализма основными классами общества стали пролетариат и буржуазия. Между рабочим классом и буржуазией разгоралась ожесточенная классовая борьба, которая превращалась в движущую силу общественного развития. Выступление пролетариата на историческую арену классовой борьбы положило начало новой эпохе в развитии человеческой истории. Своей борьбой с буржуазией рабочий класс возвестил о неизбежной гибели капитализма и столь же неизбежной победе социализма.

Внимательное изучение истории классовой борьбы вообще и особенно опыта рабочего движения 30 – 40-х годов XIX века в передовых капиталистических странах дало возможность Марксу и Энгельсу выяснить великое историческое призвание пролетариата как созидателя нового, коммунистического общества.

Классовая борьба пролетариата с буржуазией происходила не только в Англии и Франции, но также и в экономически менее развитой стране – Германии. Народ Германии в 40-х годах XIX века терпел двойной гнет – помещиков и капиталистов, что еще больше обостряло классовые противоречия.

Общественный строй Германии 40-х годов XIX века Маркс называл «филистерским миром», «политическим убожеством». Энгельс отмечал, что в Германии не было «ни образования, ни средств воздействия на сознание масс, ни свободы печати, ни общественного мнения, не было даже сколько-нибудь значительной торговли с другими странами – ничего кроме подлости и себялюбия… Всё прогнило, расшаталось, готово было рухнуть…»[2].

В стране господствовали чиновники-бюрократы, юнкеры и помещики во главе с прусским королем. Кругом царили произвол, деспотизм, измена и предательство со стороны мелких князьков по отношению к своей стране. Через 50 лет после французской революции конца XVIII века возобновление старого деспотизма во всем его бесстыдстве – вот до чего мы дожили, писал Маркс о Германии этого периода.

Немецкую буржуазию рассматриваемого периода Маркс и Энгельс характеризуют как трусливую, компромиссную, отмечают ее двойственную природу. Немецкая буржуазия, с одной стороны, противостояла короне, с другой – народу. «…Без веры в себя, без веры в народ, брюзжа против верхов, страшась низов… революционная по отношению к консерваторам и консервативная по отношению к революционерам…»[3], – таковой, по характеристике Маркса, была немецкая буржуазия.

Таким образом, немецкая буржуазия не являлась передовым, революционным классом, ей была присуща половинчатость, нерешительность. Она хотела устранить препятствия на пути развития капитализма в Германии; мечтала о своем политическом господстве; робко выступала против абсолютизма, но, боясь народа, рабочего движения не в меньшей мере, чем феодальная аристократия, шла на соглашения, на компромиссы с абсолютизмом. Словом, находясь в оппозиции к королевской власти, немецкая буржуазия старалась добиться ее ограничения мирными средствами, буржуазной конституцией.

В Германии, по словам Маркса, борьба между рабочим классом и буржуазией разгорелась прежде, чем государи и дворянство были ниспровергнуты. Немецкая буржуазия была запугана вдвойне – как рабочим движением своей страны, так и рабочим движением развитых европейских стран. Государственная раздробленность и экономическая отсталость страны, боязнь народного и особенно рабочего движения – вот причины нерешительного и двойственного поведения немецкой буржуазии. На основе этой двойственности и выросли литература Гёте и Шиллера, философия Канта и Гегеля, отразившие и прогрессивные и консервативные стороны идеологии немецкой буржуазии.

В силу острейших классовых противоречий Германия в этот период находилась накануне буржуазной революции, которая и разразилась в 1848 году. Центр революционного движения в это время, как отмечали основоположники марксизма, переместился в Германию. Предстоящая буржуазная революция в Германии, писали Маркс и Энгельс в «Манифесте Коммунистической партии», должна совершиться при более прогрессивных условиях европейской цивилизации вообще, с более развитым пролетариатом, чем в Англии XVII и во Франции XVIII столетия. Немецкая буржуазная революция, по мнению Маркса и Энгельса, могла стать прологом пролетарской революции.

Противоречия между рабочим классом и буржуазией в передовых европейских странах росли и углублялись. Пролетариат, лишенный всех человеческих прав, находившийся вне законов буржуазного государства, в силу своего общественного бытия был поставлен в положение борющегося класса, решительно отрицающего буржуазный строй. Рабочее движение росло количественно и качественно. От луддизма (разрушение машин) до всеобщей стачки; от отдельных местных выступлений до выступлений в общенациональном масштабе; от мирных стачек до стихийного восстания – таков путь, пройденный рабочим классом к моменту возникновения марксизма.

Энгельс в работе, посвященной положению рабочего класса в Англии, обобщая движение пролетариата различных стран, отметил пять форм классовой борьбы, проявившихся к этому времени в рабочем движении.

Первая – стихийные выступления рабочих против отдельных капиталистов, сопровождавшиеся избиением и убийством хозяев. Эти выступления рабочих беспощадно подавлялись карательными органами правительства.

Вторая – луддизм, стихийная борьба рабочих против капитализма, выражавшаяся в разрушении машин, применение которых приводило к сокращению рабочих, к безработице.