- Если понадобится, можешь взять, - она показала на перо и пододвинула листок бумаги. Писали мы в сарае обычно шилом по дереву или по бересте. Держать в моих пальцах крайне неудобно и ко всему еще наляпал вскорости клякс.

И тут последовал град вопросов. От простейших - до вычисления стороны треугольника. Чем дальше, тем хуже. Например, некто занял сто ливров и выплачивает в конце каждого года по двадцать пять, включая погашение капитального долга и интерес заимодавца в размере четырех процентов годовых от непогашенной суммы. Какой долг останется непогашенным после расчета за третий год?

На самом деле складывать и вычитать я умел и раньше неплохо. Постоянно торгуя, даже по мелочи, пэйви с успехом заменят в исчислениях любого ростовщика. Мне приходилось с подачи матери искать результат посложнее: приняв ноль целых пятьдесят две сотых галлона в одном литре, найдите в английской валюте с точностью до пенни цену пинты жидкости, что стоит десять ливров за литр.

Вот остальное добыл из Глэна. Получилось очень просто. Правда, когда он пытался поразить меня более сложными формулами, оказалось, он мало что помнит. Теорема Пифагора со штанами и еще парочка простейших вычислений площади и окружности. Но мне же не в землемеры идти.

- Странно, - сказала она, когда я продемонстрировал деление в столбик и сложение дробей. - Никогда такого не видела. Сам придумал?

- Научили, - ответил я неопределенно. Показывать Бэзила пока рано. Если вообще нужно. Мало ли что в голову сильно религиозным придет. Одержимость, к примеру, обнаружат. - А вот такое, - сказал и принялся рисовать, как тот учил, попутно объясняя.

- Похоже, это двойная запись. Нечто подобное постоянно используется в деловых книгах. Итальянская система состоит в том, что доходы записывают слева, а расходы справа, и в конце страницы подводят баланс. Разница между двумя суммами показывает итоговый плюс или минус. Здесь еще и по группам. Система, опять несколько отличающаяся от привычной. Более простая.

То есть в очередной раз удивить мир не удастся. Никто даже "спасибо" не скажет бедолаге Глэну за его никчемные для наших времен знания. Тем более не заплатят. Я как-то абсолютно не удивлен. С другой стороны, он все же имел некоторое отношение к финансам и не врет полностью. Хотя мне от этого не легче. Ему тоже.

- Ты любопытный человек. Сам додумался?

- Нет.

Она подождала и, видимо сообразив, что не имею желания раскрываться, возобновила математические издевательства.

- Ладно, - сказала наконец, согнав с меня три пота и убедившись в неких познаниях, - ты молодец. Сейчас принесу.

И очень хорошо, что не позвала с собой. Мало того - по неуклюжести могу сшибить нечто, так еще и отдохнуть не мешает. Оказывается, от умственного труда устаешь не меньше, чем от пахоты.

Вернувшись, выложила на стол "Грамматику", как просил, и "Сказки матушки гусыни".

- Я хотела еще все три тома энциклопедии принести, - сказала несколько виноватым тоном, - там много статей по алфавиту, включая историю и географию, но думаю, для начала слишком много - тоже плохо. Справитесь с этими - продолжим. Идет?

- Конечно. Благодарю, мадам Ренье. Большое спасибо. Мне бы еще чего, чтоб завернуть, обещаю вернуть в целости и сохранности.

- Главное - выполнить урок и прийти.

- Не обещаю на следующей неделе, но в течение месяца обязательно!

- Вчера днем приходил работник Жака Сореля, - сказала она, выставляя тарелки на стол, Филиппу, когда тот вернулся усталый.

- У них тоже проблемы?

- О нет, - рассмеялась, вспоминая высокого сильного парня, страшно смущенного и притом упрямо гнувшего свою линию. - Как раз напротив. Он воспылал желанием учиться.

- Это который? Случаем не тот воришка, залезший в городской дом?

- О нет. Прежний. Ричард.

- Эймс? Будь с ним поосторожнее. Он ведь пэйви. Они все воры, драчуны, пьяницы, конокрады и контрабандисты.

- Ну насчет последнего я бы не ставила в упрек, - Дениз мило улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки.

Филипп явственно надулся, недовольный напоминанием. Среди колонистов вовсе не считалось чем-то зазорным не платить пошлину за ввозимые и вывозимые товары. Их можно было под покровом ночи разгрузить не в самом порту, на глазах таможни, а в лодки. Или вовсе подняться по реке тихонько. Каждый второй коммерсант этим регулярно баловался, и каждый первый - изредка. А что делать, когда Париж требует возить только в Соединенные Королевства и покупать тоже там, хотя иной раз можно и ближе приобрести много дешевле? Семья Ренье имела несколько судов и тоже не отставала от остальных в объегоривании чиновников. В молодости и он этим занимался, пока не нашел себя в религии и не решил нести свет веры в глубину Нового Света.

- Ну, милый, - сказала она, - учить взрослого, наставлять его на истинный путь - не менее важная задача, чем детей. А он парень умный... - Она невольно усмехнулась, вспоминая, как тот старательно пытался говорить с парижским произношением. - Представляешь, самостоятельно изобрел бухгалтерские книги и доказал теорему Пифагора.

- И все же я настаиваю, чтобы в дальнейшем ты не принимала его одна в доме! Он не методист, да и христианин очень сомнительный. Они бродят из прихода в приход, своих священников не имеют и по мере необходимости выдают себя то за католиков, то за протестантов. Будет выгодно - и в сарацинских магометан запишутся!

- Преувеличиваешь, - неуверенно сказала Дениз. - Он крестился, я сама видела.

- Говорят, в их племени не только гадают, но и похуже чего творят. А сказано: "Не оставляй ворожеи в живых".

- Как угодно, Филипп, - согласилась Дениз.

Спорить в подобных случаях с мужем бесполезно. Проще уступить. Спокойнее жизнь в семье. А проверять уроки у Дика можно и в его присутствии. Или в пристройке, где учатся дети. В любом случае это может быть интересным. Не так уж часто ее удивляют, и жизнь в последние годы стала скучна. Если бы не школа и дети в ней...

- И кстати, - решительно сказала она, - Ричард еще и новый фасон туфель делает. Тот, о котором писала твоя сестра из Нового Амстердама.

- Тебе решать, - ответил Филипп.

Считать он умел замечательно. Выписывать из метрополии обойдется в несколько раз дороже, чем у местного кабального. И жене потрафит, и сам не в убытке. Пусть порадуется.

Поиск пути

В Старом Свете неизвестно с каких пор существует правило, в соответствии с которым человек не должен тратить больше трети дня на дорогу к рынку. Подразумевается, что вторая треть уходит на покупки, и остатки - на возвращение домой. Это как раз те самые полтора лье от нашей фермы до города. Проблема в том, что других населенных мест, кроме редких ферм, во всей округе не найти. Поэтому ярмарочные дни отсутствовали. Вернее, ими являлся любой приход купцов по реке или с озер. Лавочники и ремесленники моментально слетались, норовя перехватить привезенные товары по низкой цене.

Сегодня выпал удачный день. Как раз всей семьей прибыли за последними покупками перед свадьбой. Все присутствующие обернулись на краснеющую Рут и шествующую за той сзади с видом сторожевого пса, с поджатыми губами и прямой спиной, мамашу. Разговоры и торговля временно прекратились. Люди дружно здоровались и наверняка разберут потом по косточкам прибывших. Во что одеты, что приобрели и на какую сумму - это обсудят до мельчайших подробностей обязательно.

Подозреваю, женская часть семейства и сама не очень представляла, зачем приехала, но в такие дни частенько удается отхватить нечто полезное и красивое. Выросшим в Мичигане или подобной глуши происходящее, наверное, представлялось огромным рынком и массой богатств, но я видел не только маленькие городки и Лондон, а и парочку портовых. Ничем особенным здесь удивить не могли.