- А то твой Петька красавец высшей пробы, - брякнула Воскобойникова. - Ты не обижайся на мои слова, но это правда.

- Моя мать говорила: мужчина чуть лучше обезьяна - уже красавец.

- Это верно, - согласилась подруга, повар по профессии, много лет проработавшая в пансионате МВД, в связи с чем знала наизусть все блатные песни. Дарья долго ее отучала от вокализма в большой компании. И надо признать - почти отучила.

Сама Дарья любила оставаться незаметной, не любила привлекать к себе внимание, отличалась выдержкой и терпением. Но только в том случае, если не трогали ее племянника. Если трогали - становилась фурией, совершенно другим человеком.

Лидия Воскобойникова раздумала уговаривать подругу, чтобы не разругаться с ней вдрызг. Еще одно слово в защиту Тамары Убейволк, и дружбе конец. Промолчать тоже не удастся - Дарья подумает, что она отказывается принимать живейшее участие в судьбе Петра. Пока раздумывала, как поступить - убеждать, промолчать или поддержать, подруга сама заговорила:

- Томка давно заметила его джентльменские замашки и стала давить на жалость. Петька на ней бы еще тогда женился, в институте, да другая подвернулась. Хитрая бестия.

- Помню ее. На ней клейма ставить некуда.

- Ага, из разряда женщин с заниженной социальной ответственностью, как сказал наш президент.

- Ты же не президент, а бизнесменша, называй вещи своими именами.

- Не приучена.

- Ну и бог с ней, с заниженкой той. Тем более, сама отлипла, когда узнала, что Петька не миллионер.

- Не миллионер, но квартира хорошая, и в квартире всё есть...

- Плюс тетя бизнесменша.

- Лидка, хватит меня подкалывать.

- Я не подкалываю, а радуясь твоему успеху на поприще цветочного бизнеса. Сначала был один цветочный ларек, потом два. Скоро будет третий. И племянник помогает по бизнесу, всё правильно - зачем гнуть спину на чужого дядю.

- Это сейчас, а раньше, вспомни, не могла мальчонку накормить чем-нибудь вкусненьким. Спасибо тебе, поддержала нас в трудное время.

- Мы ж подруги, ближе, чем родня.

- А когда Петя школьный аттестат получил, пытался поступить на бюджетное отделение, но баллов не хватило, пришлось идти на коммерческое. Нужны были деньги и немалые. Надо было с чем-то расстаться, расстались с квартирой его родителей. Квартирка плёвенькая, но вырученных денег за ее продажу хватило на все годы обучения. Поэтому особо ценные вещи удалось сохранить.

- Однако не все вещи удалось сохранить. Куда делась картина... этого... как его?

- Нико Пирасмани. Жаль картину, одно было наследство от деда. Петр, паршивец этакий, продал картину в тайне от меня, чтобы сделать подарок своей очередной пассии, которая мечтала иметь необычный автомобиль. Продал картину за бесценок какому-то проходимцу, и не сказал, кому. А тот и рад, что нашел такого олуха - истиной цены картины продавец не знает. Имя известного художника Петьке ничего не говорит. Хотел шикануть - подарить автомобиль - и шиканул. Подарил "ушастый" "Запорожец - кабриолет", раскрашенный божьими коровками и ромашками. Невиданная щедрость - угрохать все деньги на это преображенное ретро.

- И опять его развели!

- Девица получила машину в подарок, поблагодарила и сделала ручкой.

- Петя долго переживал? - спросила Лидия.

- Отвлек один нелепый случай. Только-только купил он себе дорогущий мобильник, дней пять прошло, не больше. Всё меня мучил своими восторгами: новая модель, новая модель! По мне так - звонит и ладно.

- Ну, это тебе, у молодежи свои причуды. Рассказывай, что дальше было?

- Идет Петя домой через парк. На скамейке молодой парнишка корчится от боли. Петя к нему подбегает, предлагает помощь, не может добиться вразумительного ответа, предлагает вызвать "Скорую". И что парень? Парень говорит: "Дай телефон, я сам позвоню и объясню свои жалобы". Ничего не подозревающий Петр дает ему свой новенький мобильный телефон, парень хватает телефон и убегает со всех ног. Был телефон, да сплыл. Лопух Петька? Лопух каких поискать.

- Телефон - это дело наживное. А помнишь, как его один верзила отметелил?

- Помню, конечно. Хотел Петр сделать как лучше, получилось, как всегда. Стоял, значит, Петя на автобусной остановке, видит, бежит мужик с выпученными глазами, а за ним - двое полицейских. Петя возьми и подставь мужику подножку - хотел помочь полицейским при задержании. Мужик распластался на земле, а полицейские пробежали мимо и шмыг в подъехавший автобус. Мужик поднялся и навалял Петьке по шее. Называется, помог правоохранительным органам.

- Да уж, - многозначительно изрекла Лидия. Хотела что-то добавить, но проглотила язык от увиденного.

Петр Светлица подскочил к молодому человеку, который держал на поводке симпатичного пса, и принялся вырывать из его рук поводок. Тамара Убейволк подпрыгивала рядом и верещала так, как будто ее режут. Молодой человек выпустил из рук поводок и набросился на Петра. Заехал ему в ухо, повалил навзничь. Приложиться ногой не успел - тетка подоспела и скрутила обидчика племянника. Собралась передать обидчика из рук в руки Ивану Воскобойникову, но во время передачи неприятель извернулся и покинул поле короткого боя. Все произошло за считанные секунды. Никто из присутствующих не успел ничего сообразить.

Дарья осмотрелась и поняла, что из присутствующих их осталось всего пятеро: она сама, ее племянник, Тамара и Лидия с Иваном. Остальные гости по пути испарились, сообразив, что торжество откладывается на неопределенный срок.

- Что всё это значит?! - взревела тетя Даша, обращаясь к Тамаре. К кому же еще - только она могла подтолкнуть джентльмена к рукопашной схватке.

- Я сейчас все объясню, - торопливо проговорила Тамара. - Я работаю волонтером в собачьем приюте. Этот парень... который сбежал... недавно взял в приюте собачку... Эту самую собачку. - Упомянутая собачка сидела у ее ног и щурилась на солнце. - Сказал, что всегда мечтал иметь такую симпатяшку. Она ведь и правда миленькая. И что оказалось? Он ее забрал из приюта, чтобы клянчить у людей деньги. Якобы собирает деньги на собачий приют. Представляете?! - Тома протянула тетке Даше плакат с соответственной надписью в качестве доказательства своих слов. - Когда я увидела это представление, то сразу сказала Пете. Петя бросился на него с кулаками.

- Ты не просто сказала, ты его накрутила за секунду, а мой олух, прости меня Господи, решил показать свою удаль. Показал? - спросила тетка у олуха, стоявшего рядом с ней. Галстук-бабочка невероятным образом переехала на лоб. Тетка со злостью сорвала галстук-бабочку и засунула в карман его светло-светло серого пиджака, слегка припыленного. - И в кого ты у меня уродился?! Надо посадить тебя в клетку и не выпускать. Для твоего же блага.

- Можно деньги неплохие срубить, - вставил Иван Воскобойников. - Выставить Петьку в клетке напоказ и табличку повесить с надписью: последний из джентльменов!

Лидия, недолго думая, врезала мужу ощутимый подзатыльник. Он почесал ушибленное место и отошел от нее подальше со словами: уже и пошутить нельзя.

- Мне надо выпить! - неожиданно заявила Дарья Матвеевна, кстати сказать, женщина непьющая - только по большим праздникам или, как теперь, от полученного стресса.

- Горячо поддерживаю твое предложение! - с готовностью отозвался Иван...

На следующий день Дарью Матвеевну разбудил требовательный звонок в дверь. Она послала подальше человека, нагрянувшего к ней без приглашения ранним утром воскресного дня, перевернулась на другой бок, прикрыла ухо подушкой и решила продолжить сладкое почивание. Не тут-то было: незваный гость продолжал требовать гостеприимства. Тетка помянула недобрым словом племянника, который обязан был вскочить и выяснить, кто пришел, тем самым, дать тетке, получившей накануне нервный стресс, всласть выспаться перед новой трудовой неделей.

Племянник неожиданно оглох. Пришлось тетке подняться с кровати, набросить халат, который не желал застегиваться, и потрусить рысью к двери. Спешный ход объяснялся одним желанием - не потревожить Петьку, который всю ночь гулял по квартире - тетка это отчетливо слышала - и тревожно вздыхал. Дарья с трудом уговорила себя не влезать! Так уговорила, что уснула "без задних ног" - крепко, хоть из пушки пали. Пушка выстрелила в начале восьмого, Дарья успела бросить взгляд на часы, когда трусила к двери.