- Вражеская пехота нас атакует волнами, иногда прут БТР, но, слава Аллаху, вражеских танков не попадалось, иначе нам бы стало худо - с ПТРК у нас туго. Связь с командованием потеряна, навигация тоже накрылась, мы держим позиции и... честно говоря, ждем с моря погоды. Впрочем, это все потом, в ноктовизоре пехота противника. Ребята, не удивляйтесь ничему. Эти козлы прут на нас без всякой защиты, хотя газа здесь столько, что я без прибора ночного виденья не вижу нифига дальше сотни метров. Просто мочите их.

В следующую секунду из дымки выскочило три десятка солдат, заставив экипаж танка усомниться в том, что они не спят.

Да, выглядел противник точь-в-точь как пехота армии Удрасса - зеленая униформа, часто поношенная и латаная, потертые стальные шлемы, ременно-плечевая система, и АКМ китайского или египетского производства. Но вот все остальное...

Дело даже не в том, что враг внезапно проявил невиданный ранее героизм, причем героизм самоубийственный, ибо химическая отрава не давала никаких шансов на сколь либо приемлемое существование в дальнейшем. Лица солдат и их тела были поражены страшными язвами, кое-где кожа приобрела темный оттенок, кровь струилась там, где кожа разошлась, и мест таких было не мало. И при этом противник не показывал и тени страданий, с перекошенными яростью лицами набегая на бронегруппу, словно позабыл о страхе.

- Что это, блядь, за хрень? - челюсть у Нортропа едва ли не до пояса достала.

- Просто мочите их, ребята, разбираться будем потом, - ответил "Беовульф".

Но странности на этом не кончались - присмотревшись, танкисты увидели, что немалую часть вражеской армии составляют дети и женщины. Причем они так же игнорировали воздействие газа и перли вперед, сжимая в руках АКМ-ы, АКМС-ы, в меньшей степени ФАЛ-ы, РПД и ПК. Гранатометов видно не было - чем они собирались бороться с бронетехникой, оставалось лишь догадываться.

- Огонь, огонь! - Рявкнул Вест.

Вообще-то, если не считать подобных странностей, бой был легким. Противник послушно подыхал под огнем десятка танков и такого же количества БМП, так что Нортропу было даже лень тратить снаряды, и он обходился пулеметом. Следом пошла вторая волна, точно такая же, и так же безропотно стала удобрением, вызвав новую волну недоумения.

- Да какого черта? Откуда взялся этот, мать его, недоделанный фольксшутурм, и почему им пофиг на химию?

Однако ему никто не ответил, и не только из-за риторичности вопроса. Пошла новая волна атаки, и она заметно отличалась от предыдущей. В первую очередь, тем, что имела противогазы. Но не только.

- Шеф, что за хрень они на головах носят, - Нортроп присмотрелся. - Мы что, подверглись атаке клуба поклонников Дарта Вейдера?

Удивляться действительно было чему - все, как один атакующие носили характерные шлемы, отдалено похожие на японские самурайские шлемы-кабуто, но больше все же напоминавшие головной убор отрицательного героя одного популярного фильма про космических принцесс, звездолеты, "пиу-пиу" лазеры и Звезду Смерти. Характерные противогазы лишь усиливали сходство, и к тому же, в отличие от регуляров Диктатора, у этих ребят форма была не зеленой, а черной, а бронежилеты имели довольно изящные наплечники, имевшие скорее декоративную, чем защитную функцию.

- Федаины, - определил Вестингауз. - Личная Гвардия дочурки Удрасса. Она так дико угорала по "Звездным Войнам", что заказала для своей дружины партию таких шлемов и специальные бронники с наплечниками, что бы солдаты на Дарта Вейдера похожи были.

- Афигеть... А в плане обучения они как?

- Как и остальная армия Удрасса. То есть никак, огонь.

Танки разом рявкнули и боевые порядки федаинов разметало несколькими яркими вспышками, следом заработали скорострелки боевых машин пехоты. Новоявленный противник точно так же игнорировал воздействие химии, как и предыдущие противники и точно так же безропотно подыхал под огнем бронетехники. При этом, никакого намека на ОЗК на них не наблюдалось, и на открытых участках тела виднелись язвы химических ожогов. Так же среди солдат наблюдались гранатометчики, от которых, правда, было мало пользы - на дистанцию эффективной стрельбы выйти им не позволяли, а те, что стреляли с больших дистанций, не попадали.

Вест не выдержал:

- "Беовульф", "Мортимер", мы, конечно, можем долбить по ним хоть до второго Пришествия, но, черт возьми, наш боекомплект не бесконечен, и мне осточертело здесь торчать и наблюдать, как из этого долбаного тумана вылезают новые порции мяса. Предлагаю устроить небольшой рейд вглубь позиций противника. Мы уже делали так раньше, правда, условия были немного другие.

Похоже, они поняли, что Вест имел в виду - дерзкий рейд в центр небольшого города, оказавшегося на пути бронегруппы, совершенный на вторую неделю войны, широко освящался в прессе стран Альянса, хотя и без подробностей, чтобы не перегружать мозги обывателя.

Город был занят силами противника, и хотя противник не обладал тяжелым вооружением, но в городской застройке бронетехнике и без нее грозили серьезные опасности. Тем не менее, танковый батальон решился на рейд до подхода мотопехотных подразделений, опасаясь, что мост, ведущий в город через реку, может быть взорван, затруднив наступление в данном районе и дав врагу время на постройку укреплений.

Была использована нестандартная для Альянса тактика - пехота была посажена на танки, и брошена в бой. Не ожидавшие, что передовые части Альянса сходу бросятся на штурм, солдаты Диктатора не смогли организовать достойное сопротивление, позволив солдатам Альянса занять мост и близлежащие постройки за первые полчаса боя. Впоследствии это заметно облегчило взятие города. Потери бронегруппы ограничились одним танком и двенадцатью убитыми, из которых трое были танкистами. Армия Удрасса недосчиталась трех тысяч солдат, четверть из которых удобрил собой землю, а остальные сложили оружие.

Теперешняя ситуация заметно отличалась не только отсутствием городов поблизости, но и полным отсутствием информации - связи с командованием, а значит и с разведкой, не было.

Тем не менее, предложение было встречено с энтузиазмом.

Взвыли турбины танков и дизели БМП, и бронегруппа двинулась в рейд.

Они проехали всего сотню метров, как из тьмы выскочила новая волна.

- Это даже становиться забавным. Я не против так воевать и дальше, - Норт прищурился. - Вижу БТР.

В дымке отчетливо проявился силуэт чего-то угловатого, низкого и широкого.

Британский "Спартан", отдалено похожий на сплющенный сверху М-113 с сильно наклоненной ВЛД и закрытой башенкой с пулеметом. Лобовая броня не держала ничего серьезнее 12,7 миллиметра, и пушки БМП без проблем вскрыли броню врага, так что покалеченная машина застыла на месте. Из нее никто не выбрался.

Туман меж тем, становился все реже, и вскоре дальность обзора заметно возросла. Вест откинулся на спинку сиденья

- Ну, ни хрена себе...

Перед ними раскинулась все та же каменистая равнина, у самого горизонта упирающаяся в обширные зеленые насаждения - как помнил Вест, они были недалеко от крупнейшей в стране реки, не то Евфрат, не то Тигр, черт их знает. Но не это поразило командира роты. Сонмы вражеских войск стояли у границы смертоносного тумана и ждали... чего-то.