Как дурак, проснувшись в холодной постели, он помчался в дядину библиотеку, где пролистал кое-какие книги и прочитал впервые в жизни слова Клятвы, которые раньше никогда и в глаза не видел. Однако он не просто их прочитал, он выучил их наизусть. Ронан не мог объяснить причину своего порыва, но что-то вело его к этому. Обзывая себя последними словами, он положил ладонь на ее щеку и крепко удержал, когда она попыталась вывернуться.

— Не знаю, что заставило тебя думать, что мне все равно или ты одна из многих. Ничто... — он сглотнул. — Ничто не может быть еще дальше от истины, чем твои слова.

Поджав губы и закрыв глаза, Кари заставила его замолчать.

— Не надо. Рейден мне все рассказал...

— Что? — спросил он, уже раздумывая над тем, как будет выбивать дерьмо из своего близнеца. — Что он тебе рассказал?

— Что я не особенная. Ты таскаешь в свою постель каждую женщину и трахаешь там до бесчувствия, — она горько рассмеялась. — Слава Богу, хоть простыни были чистые. Но...

— Это ложь! Я никогда не брал ни одну женщину в свою постель. Я никогда не хотел их присутствия на моей личной территории, я даже никогда не мечтал об этом. Ты... ты нужна мне там. Там и нигде больше.

Кари зажмурилась, по ее щекам побежали слезы. Дьявол, ну почему она ему не верит?

— Рейден уже рассказал мне правду, пожалуйста... просто...

— Он рассказал тебе полную чушь!

Внезапно Кари извернулась и бросилась в направлении задней двери. Он побежал за ней, не в состоянии отпустить, хотя бы до тех пор, пока не докажет ей правду. И тогда... если она захочет, чтобы он ее оставил... он будет уважать ее желания независимо от того, на какое количество кусочков они разобьют его сердце. Прежде, чем она успела спрятаться за дверью с надписью "Служебная", он поймал ее за руку. Девушка резко обернулась. Ее носик покраснел, слезы прочертили мокрые дорожки по ее лицу, но она все еще была для него самой красивой. Сердце Ронана сжалось от того, что своим желанием подарить ей удовольствие, он причинил боль.

— Чего ты еще хочешь? Переспать со мной? Так я тебе это позволила. Все! Конец истории.

— Нет. Ты значишь больше, чем ночное приключение. Намного больше.

Она покачала головой.

— Так что ты теперь от меня хочешь? Признание в любви? Твое завоевание будет неполным, если ты не вырвешь из груди мое сердце? Отлично. Я люблю тебя. Как минимум, шесть месяцев. Каждый раз я смотрела в спину тебе и очередной шлюшке, зная наперед, чем ты с ней будешь заниматься... но я так больше не могу.

Она любила его? Никакого инстинкта, чистые эмоции. Она верила в свои слова. Ронан выдержал паузу. А что же творилось у него в сердце? После девяти десятков лет пустоты и одиночества, оно не привыкло что-то чувствовать. Но сейчас это было не так. Он тоже любил ее. Глубоко в груди, там, где работал до этого момента ненужный ему орган, теперь ожило его сердце. Для нее. Мысль о другой женщине в постели больше не казалась привлекательной. Он хотел быть уверен в том, что ему принадлежали дни и ночи, душа и тело именно этой девушки. Он хотел заполнить ее время и любить ее всеми возможными способами.

Неужели так проявляется его инстинкт к своей паре? Может, проклятье вообще было выдумано предками, которые решили, что лучше перетрахают всех самок на планете, вплоть до момента, когда сойдут в могилу, чем будут принадлежать одной единственной женщине? Возможно, так и было. Ведь он был так не похож на своих родственников, близнеца и дядей... Он жаждал одну женщину. На веки вечные.

— Кари...

— Нет, — ее голос дрогнул и она сделал глубокий вдох. — Я буду скучать по нашей дружбе, и не против твоих посещений моего заведения, но мне нужно время, чтобы...

— Я не могу тебе его дать.

Только не тогда, когда это время она будет проводить вдали от него.

Обхватив ладонью ее шею, он сладко прижался к ее губам. Она начала было сопротивляться, но быстро сменила гнев на милость. Он нежно протиснулся в ее ротик языком, утопая в медовом, вызывающем наркотическую зависимость, вкусе. Ему никогда не будет ее достаточно. Как только он застонал в ее рот и притянул ближе, она вырвалась из его хватки.

— Ронан...

— Стань частью меня, как я стану частью тебя. И с этих пор, я обещаю себе и тебе, каждый день, что мы разделим, я буду честен, добр и искренен. Если это то, что ты ищешь, прими мою Клятву. С этого момента для меня есть только ты.

Вот. Он это сказал. Внутри него бушевала радость.

Кари моргнула раз. Второй.

— Эти слова... Клятва?

Она выглядела шокированной, и он стал нервничать. Что, если она откажется от него?

— Да. Я хочу, чтобы ты была моей всю вечность.

— Я не знаю, что сказать.

Ронан силой подавил панику.

— Есть два возможных ответа. Ты можешь отказать мне, либо принять, связавшись со мной. Дай мне знать, какой из вариантов ты выбираешь, и я подскажу нужные слова.

— Я...

Внезапно входная дверь распахнулась, рассыпавшись на бесполезные куски дерева. В дверной проем задул холодный, зимний ветер и за порог ступила бледная, длинноногая брюнетка. Ведьма, судя по ее магической подписи. Она была одета в нижнее белье, которое даже и бельем то назвать было сложно, наверняка, противоположный пол сворачивал шеи, пытаясь ее рассмотреть. Ронану же было плевать на ее внешний вид, зато он разглядел безжалостное выражение ее лица.

— Я - Реа. Добрый вечер, — она вытащила свою волшебную палочку, на ее лице отразился отпечаток угрозы.

— Это же моя дверь! — запротестовала Кари. — Ты заплатишь за ремонт.

Пробормотав проклятье, Ронан схватил Кари и закрыл ее своей спиной. Неужели она не видела, что, несмотря на свой пол и одежду, у ведьмы было на уме что-то нечистое?

Реа рассмеялась.

— Как трогательно. Ты воззвал к ней, и теперь твои защитные инстинкты возросли до небес.

— Чего ты хочешь?

— Поговорить с ней.

Ведьма указала жестом на Кари.

— Кое о чем, что произошло как раз перед твоим появлением.

— Она ничего не знает.

— Еще одно слово и оно станет твоим последним, — полураздетая ведьма пыталась его припугнуть. — Мы об этом позаботимся.

Мы? Ронан обернулся. Заднюю часть бара перегородили двое колдунов, блокируя единственный путь Кари к свободе.

У этих двоих были такие же безжалостные выражения лиц.

Он сможет защитить ее в одиночку? Ронан всегда шутил, что был скорее любовником, чем воином. В этот момент он жалел о том, что уделил науке плотских утех в два раза больше внимания, чем боевому искусству.

Очень осторожно он обхватил Кари одной рукой. Если ничего не поможет, он телепортирует ее отсюда...

— Убери от нее свою руку, — рявкнула Реа. — Пусть она сама говорит за себя или...

Кари прикоснулась к его плечу.

— Я ничего не знаю. Как только она это поймет, все уляжется.

Ронану это не нравилось, но он не мог перенести ее отсюда, а она не могла бежать самостоятельно, и уж тем более, он не мог оставить ее одну. Может, они просто зададут свои вопросы и уйдут. Если же нет... что ж, он приготовился нанести свой магический удар. Он спасет Кари. Так или иначе.

***

— Что ты хочешь знать? — спросила она у женщины, чей наряд смотрелся бы уместнее на проститутке. Однако взгляд той выдавал ее безумие.

— А у человечки есть мозги, — Реа посмотрела на нее так, словно та была какой-то аномалией. — Недавно сюда заходил колдун, одетый в черную кожу и солнечные очки.

— Тот, которого зовут Шок?

Она улыбнулась.

— Он самый. Чего он хотел?

Есть ли вероятность того, что если она расскажет правду, Тайнану грозит опасность?

— Я не могу сказать точно.

Ведьма скептически приподняла бровь, и Кари молчаливо обругала себя за то, что катастрофически не умела врать.

— Он был здесь одновременно с Тайнаном О`Ши.

— О`Ши? — пробормотал Ронан за ее спиной. — Тот самый, в сговоре с Советом, О`Ши?