Каждое его слово было словно удар в сердце. Она не могла понять, почему он отказывается от славы и любви в пользу обыденности и одиночества.

– Значит, ты предпочтёшь все закончить, лишь бы быть в безопасности?

Кейден замялся.

- Ты захотела остаться, и я буду защищать тебя. Но магический брак в разгар войны на поле битвы может спровоцировать необратимые последствия.

- Объясни.

Он вздохнул.

- Это ничего не изменит. Мы хотим разного. Я не буду врать, что не люблю тебя или не хочу, чтобы все было по-другому. Но я сделаю только хуже, если произнесу Клятву. – Кейден посмотрел на нее мрачными и пустыми глазами. Выражение его лица ожесточилось, когда он коснулся ее щеки и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. – Я буду твоим телохранителем и ничего больше.

Сидни вырвалась из его объятий. Пучина тяжелой боли распространялась по ее груди и разрывала ее сердце на миллион кусочков.

- Я сделаю все возможное, чтобы заставить тебя сожалеть о своем выборе.

Она схватила видеокамеру. Боль пульсировала где-то в районе сердца. Эти взъерошенные волосы, вьющиеся на концах, наполненные жизнью глаза, точеное тело… Да, в самом начале он был горячей мечтой, и она не могла совладать с желанием. Но вскоре она узнала, что скрывается под этим фасадом. Узнала того, кто поставил жизнь брата на первое место. Того, кто верил в нее и защищал, несмотря на желание сбежать. Мужчина, который был таким страстным и чувственным в постели.

Но так уж вышло, что магия стала той преградой, которую они не смогут преодолеть. Сидни не собиралась бросать на произвол судьбы жизнь всего магического мира. Все происходящее может стать чем-то большим, чем рядом статей. Братство во главе с Брэмом сражалось против могущественного зла. Если она могла помочь, то она это сделает. Девушка с гордостью будет выполнять свою работу до тех пор, пока не сможет без опаски вернуться в свой мир и поведать человечеству великолепную историю о магическом мире.

Жаль, что на олимпе славы она окажется одна.

- Нет сомнений, ты исполнишь все задуманное. Я буду скучать по тебе.

Слезы жгли глаза, когда она смотрела, как Кейден покидал ее.

- …оригинальное видео боя, который произошел несколькими часами ранее. Матиас Д’Арк действительно вернулся. И как вы видите, занимается похищением солдат и превращает их в верных вассалов - а именно зомби. Как нам стало известно, он вместе со своими последователями напал на четыре семьи Избранных. Он похищает женщин, а остальных убивает. Примите меры предосторожности. Присматривайте за своими близкими. Всегда держите под рукой средства связи. Если на вас напали, свяжитесь с Брэмом Рионом. Как только будет появляться новая информация, вы будете незамедлительно оповещены. Я Сидни Блэр. Берегите себя. Хорошего дня.

Когда она закончила, Брэм махнул рукой в сторону старинного массивного зеркала, расположенного в библиотеке. Рядом с ним она увидела Сабэль. Та улыбалась. Даже несмотря на повисшее в воздухе напряжение.

- Великолепно, – похвалил ее Брэм, заходя в зал. – Подозреваю, что озлобленные члены Совета, как только увидят трансляцию, разразятся ругательствами. Но, по крайней мере, ни в чем не повинный народ будет предупрежден.

- Ты делаешь хорошее дело, – добавила Сабэль вслед за Брэмом.

Кивнув в знаке одобрения, он вздохнул и ближе подошел к Сидни.

- Ты в порядке?

«Что сейчас означало «в порядке»? - подумала она. Трансляция о возвращении Матиаса была волнующей и с привкусом горечи. Без Кейдена, который смог бы приободрить ее, поддержать, заняться с ней любовью… Она скучала по нему.

- Нормально, – чувство меланхолии и истощения делали способность улыбаться невыносимо сложной.

- На этот раз я сделаю вид, что поверил в это. Я буду в своем кабинете. Уверен, поток сообщений не заставит себя ждать. Нам с братьями нужно обсудить следующие шаги, – произнес он и положил руку ей на плечо. – Ты пошла на большой риск, когда согласилась нам помочь. Я ценю это. И я знаю, что остальные тоже так думают.

Усталый, но уверенный в своих намерениях, Брэм ушел.

- Я не знаю, что он собирается дальше делать, – пробормотала Сабэль после того, как ее брат покинул комнату.

- Делать?

- Он практически полностью истощен. Он не может никак найти свою пару, – пояснила ведьма. – До сих пор он только перебивался с помощью суррогатной девушки. Я надеюсь, он как можно скорей найдет эту загадочную женщину. Или снова восполнит уровень своей энергии. Он слишком важен для дела. И не сможет так долго протянуть.

- Что будет, если он не сделает этого?

- Он умрет. Именно поэтому я так пекусь о брате Кейдена. Технически, он больше не в браке с тех пор, как Анка разорвала Клятву. Но он продолжал отвергать остальных женщин, пока я не заставила его поверить в то, что я - это она. Он был в ужасном состоянии. Его силы сейчас восстанавливаются, но разум… Я не знаю, сможет ли он вернуться к полноценной жизни.

Кейден вернулся в Великобританию ради своего брата, и ему пришлось признать, что Лукан оказался психически не здоров. Но ничего более. Теперь она могла понять, почему он не говорил ей всей правды. Объяснение Сабэль расставило все на свои места. Магический развод между Анкой и Луканом свел того в постель. «Мог ли Кейден отказаться от будущего со мной не потому, что я написала о нем в дневнике, а потому что боится закончить, как свой брат?»

«О, Господи».

Внезапно Сабэль смерила Сидни взглядом.

- Ты права. Извини, что прочитала твои мысли. Ужасная привычка. Кейден боится стать таким, как Лукан, - она покачала головой. - Я надеюсь, что Кейден сможет найти Анку до того, как станет слишком поздно.

Ей нужно поговорить с ним. Узнать, что так напугало Кейдена. Бороться с невидимым врагом было глупой затеей.

- Когда Кейден уходил, я сказала ему, что скоро наведаюсь к ним, чтобы навестить Лукана. Я уверена, что они поселятся в его доме. Думаю, пора тебе увидеть другую сторону магии.

Вряд ли ей нужны были доказательства того, что магия может быть потенциально опасной. Но, возможно, это поможет вплотную подойти к тому, что гложет Кейдена.

- Конечно.

- Но никаких фото. Я просто хочу, чтобы ты поняла, что происходит, а не писала об этом на весь мир.

- Естественно. Если я напишу статью о состоянии Лукана, это может спровоцировать Матиаса на похищения супруг остальных членов Братства.

- Только Брэма, – ответила Сабэль. – Маррок не колдун, а другие не полностью обручены.

- Полностью обручены?

Сабэль начала подниматься по лестнице.

– Помнишь, я рассказывала тебе о Клятве? Они спрашивают, ты отвечаешь, и затем вы супруги?

Она кивнула.

- Звучит достаточно просто. Но как может кто-нибудь быть частично обручен?

- Они спрашивают и получают отказ.

- Но если им отказывают, почему устанавливается связь?

- Колдун принимает жену в свое сердце, когда произносит нужные слова. Так или иначе, он воспринимает их всерьез. Даже если чувства не взаимны, он привязывает себя к своей паре. Он полностью принадлежит женщине до тех пор, пока она не умрет.

Сидни от удивления раскрыла рот и последовала за девушкой.

- И один из этих больших воинов…

- Шок. Он произнес Клятву перед Анкой незадолго до того, как это сделал Лукан. В конце концов, он был отвержен.

- Ого! Лукан и Шок враждовали из-за женщины?

- Больше века. Когда Лукан впал в траур, мы вызвали сюда Кейдена. Он боится, потому что знает, что ты его пара. Но трагические последствия брака сдерживают его пыл.

Сабэль поднялась наверх и направилась в дальнюю комнату семейного поместья. Сидни никогда не была в этом крыле. Когда ведьма продолжила свой путь в дизайнерски обставленную комнату, Сидни снова опешила. Кремовое шелковое постельное белье с золотой оборкой было разбавлено подушками цвета топленого шоколада. Стены теплых цветов, длинные портьеры, мебель цвета темного дерева. Хрустальные канделябры, мягкая мебель. Комната так подходила женственной Сабэль.