- Но пару недель назад никто из нас тоже не знал этих вещей, – вставил реплику Герцог.

- Я могу быстро его обучить, если он будет сдерживать свой темперамент, – добавил Маррок. – Эмоциональный воин небрежен в бою.

- Я сдержу его. Просто… черт, дайте мне сражаться. – Тайнан сжал руки на спинке богато украшенного стула так сильно, что побелели костяшки пальцев.

- Если я позволю тебе сражаться в наших рядах, и тебя убьют, твой дед сделает все, что в его власти, чтобы вышвырнуть меня из Совета и оторвать голову. Нет.

- Тебе нужны воины, – добавил Кейден. – Я не останусь. Лукан… – МакТавиш с болью пожал плечами, – он, возможно, уже никогда не сможет сражаться. Шок приходит и уходит.

- Шок Дэнзелл? – недоверчиво спросил О’Ши. – Его семья всегда поддерживала Матиаса? Разве он не на противоположной стороне?

Брэм не ответил. Вместо этого он повернулся к Кейдену:

- Твое мнение?

- Матиас очень быстро пополняет свои ряды всеми этими солдатами, которых он призывает. У тебя есть маг, готовый сражаться. Ты позволил биться всем остальным в этой комнате, хотя они и знают, что это грозит им смертью. Зачем менять правила специально для него?

Герцог указал пальцем на Тайнана:

- Мы нуждаемся в нем так же сильно, как и он жаждет присоединиться к нам. Мы бы не использовали его, были бы у нас варианты лучше.

Сидни поморщилась. Это была неприкрытая правда.

- Я освобождаю тебя от вины и ответственности, если со мной что-то случится, – заверил Тайнан.

- Твоя семья – нет.

- Тогда сожгите тело. Они просто подумают, что я исчез. Великий Брэм Рион найдет способ защитить свою репутацию, в этом я не сомневаюсь. Но не отправляй меня в запас только потому, что ты боишься такого старика, как мой дед.

О, это было очень некрасиво. Враждебность заполнила комнату.

Маррок вдруг поднялся, сжимая рукоять меча, который он всегда носил при себе:

- Ты принес свою палочку?

Тайнан посмотрел на Маррока, как на сумасшедшего:

- Я никуда не выхожу без нее.

Резко кивнув так, что его длинные темные волосы прошлись по плечам, Маррок произнес:

- Пойдем с нами. Я проверю твои боевые навыки, а Брэм – магические. Если у тебя есть способности, сможешь присоединиться. Брэм?

Выражение лица мага сказало Сидни о том, что он не любит, когда его загоняют в угол, но логика все же победила.

- Если у тебя есть хорошие навыки владения палочкой и ты сможешь освоить человеческий бой, я учту это.

Тайнан с готовностью кивнул. Брэм бросил на Маррока раздраженный взгляд и последовал за ним. Через мгновение хлопнула задняя дверь. Герцог поднялся, пересек комнату, выходя вслед за ними. Затем Айс. Оливия и Сабэль тоже ушли.

Сидни и Кейден остались одни. Девушка встала и сделала несколько шагов в сторону холла, но Кейден, схватив за руку, потянул ее обратно.

Она повернулась к нему, уверенная, что из случившегося может получиться отличная история.

- Я хочу посмотреть, что произойдет.

- А я не хочу, чтобы ты еще больше вникала во все это.

Она всегда была независимой и не собиралась это менять. Кроме того, это была не только история, которая сделает ей имя, это была история, которую люди были обязаны знать.

- В отличие от тебя, я не та, кто будет прятать голову в песок, – она отдернула руку и отвернулась, чтобы уйти.

МакТавиш снова схватил ее:

- Что это, мать твою, значит?

- Эти люди нуждаются в тебе. А ты планируешь отвернуться от них только потому, что считаешь, что это не твоя борьба? Никогда бы не подумала, что морпехи могут быть такими трусами.

Голубые глаза Кейдена сузились:

- Так вот, что ты думаешь? Я не боюсь сражаться. Если я пережил две командировки в Ирак, я справлюсь и с этим, уверяю тебя.

- Тогда объясни мне, почему ты не хочешь сражаться вместе с товарищами.

Его хватка ослабла, и мужчина отстранился:

- Я покинул Англию и оставил здесь все свои знания о магии. Все эти размахивания палочкой и тому подобное… это ненормально.

- Ненормально? Ты уже прошел трансформацию. И ты не можешь этого изменить. То, что могут делать маги, это так необычно… удивительно. Люди убивали бы за возможность получить ваши способности. Ваш дар может помочь в борьбе с безумием. И ты хочешь бросить это?

МакТавиш скрестил руки на груди, гневно сжав губы:

- Почему ты не последовала по пути своих родителей и не присоединилась к академическому обществу?

Сидни колебалась:

- Я просто не сделала этого. Это мне не подходит.

- Вот именно! – вскрикнул Кейден, широко разведя руки.

Если кто-то попытается затащить ее в это скучное и претенциозное академическое общество, она упрется ногами и будет кричать. Сидни туда не вписывалась. «Квадратный колышек, круглое отверстие». Но сейчас ведь речь шла не о карьере. Это было его наследие! Девушка почувствовала, что причина скрытности Кейдена кроется гораздо глубже.

Он не был до конца честен с ней. И это учитывая его заявления, что Сидни важна для него? Мужчина продемонстрировал, что чувствует себя ответственным за нее, но его нежелание поделиться своими проблемами показало, что он ее не любит. И это причиняло боль.

- Ты им нужен, – произнесла она тихо.

Он покачал головой:

- Им нужен кто-то, настолько же увлеченный их идеями. Но это не я.

- Какова настоящая причина? – Синди стоило прекратить эти проклятые попытки разговорить его, но она пока еще продолжала надеяться.

Кейден отпрянул:

- Я не хочу это обсуждать.

Он не хотел доверить ей ни своей истории, ни своих секретов, а тем более сердца. И МакТавиш не любил ее настолько, чтобы даже попытаться это сделать. А девушка не могла винить никого, кроме себя. Написать свое желание в книге было дурацкой идеей.

- Я не могу сделать это за тебя. Это просто… Брэм и остальные не выживут без магов на их стороне.

Кейден прикрыл глаза, и Сидни почти пожалела о своих словах… почти. Но она не могла обойти правду. Даже если он не хотел этого слышать, он все равно был одним из них. Он был волшебником. Но был заинтересован в этой борьбе только из-за болезни брата и насилия над его невесткой. Проклятье, она едва знала Анку и никогда не видела Лукана, но ее сердце болело за них. А людям, которые проявили заботу об Аквариус, она была готова помогать в меру своих сил.

Кейден равнодушно пожал плечами:

- Чем больше «Тайнанов» будет появляться у дверей Брэма, тем скорее распространятся слухи.

Девушка надеялась на это.

- Почему никто не знает о Матиасе и Братстве Судного Дня? – Сидни опустила руку на бедро. – Насколько я понимаю, Брэм хочет сохранить существование Братства в тайне от Совета, чтобы действовать без их вмешательства, но Тайнан слышал лишь неясные слухи о возвращении Матиаса. А на людей тем временем нападают. Что происходит?

Кейден сжал пальцами переносицу:

- Брэм заседает в Совете, который управляет магическим миром. В общей сложности консулов семь. Дед Тайнана - один из них. Брэм подталкивает Совет сообщить народу о Матиасе, но остальные ублюдки предпочитают делать вид, что проблемы не существует. Брэм хочет транслировать эту информацию по магическому каналу. Это похоже на попытку телевизионного вещания с помощью магического зеркала, лучше я не подберу сравнения. Оно было создано как раз для таких чрезвычайных ситуаций.

- И Совет отказал? – челюсть Сидни отвисла от изумления.

- Они не увидели в этом чрезвычайной ситуации. Некоторые даже списали «проблему» на шутника, для которого пугать людей является своего рода спортом.

- Это возмутительно! Если бы они видели состояние Анки… бедная женщина еле-еле могла связно говорить, когда мы впервые встретились. И эта девушка Орофа… Матиас убил ее! Едва ли это похоже на шалость!

- Несмотря на то, что отец Орофы МакКиннет является членом Совета, а девушка была убита Матиасом, они не сдвинутся с места. Брэм говорит, что они ярые приверженцы традиций. Я же считаю, что они просто боятся.