Пытаясь успокоить колотящееся сердце и дрожащие руки, Сидни набрала номер Хлои.

- Алло, - ответил сонный мужской голос.

- Можно Хлою к телефону? Извините, что звоню так рано.

После нескольких секунд шуршания и хихиканья, Хлоя ответила:

- Сид?

Хлоя четыре года назад удачно вышла замуж за дьявольски красивого Блэйка. Сидни обзавидовалась бы, если Блэйк не был ей как брат.

- Что за новости? – спросила Сидни, переходя сразу к делу.

- И тебе доброе утро, - рассмеялась Хлоя. – Все, что я узнала о телах, обнаруженных в туннеле, очень неофициально.

- Связано с перестрелкой четырнадцатого ноября, как я и писала? Дело в магии?

- Именно, - подтвердила Хлоя. – С помощью анализов были идентифицированы все тела. Ты сидишь?

- Да. Хватит дразнить меня.

- Ты очень хорошо меня знаешь, - ответила Хлоя, а затем вздохнула. – Все эти люди были военнослужащими – со всех уголков мира, включая тех семерых из восьми американских солдат, которые загадочным образом пропали девятнадцатого сентября с учебной базы Лейджун в штате Северная Каролина. Они все были частью командного состава отдела специальных операций.

Сидни от удивления раскрыла рот. Когда она поняла значение только что произнесенных подругой слов, то пробормотала:

- Блин! Специальные войска… Я слышала что-то об исчезновении этих солдат!

- Начальство старается сохранить это в секрете. Но все говорит само за себя. Сейчас оповещают ближайших родственников, но информация о личностях погибших пока не просочилась в СМИ, поэтому я не могу тебе это рассказать, иначе мой босс что-то заподозрит.

Хлоя и так рассказала ей больше, чем Сидни ожидала. Она и так задолжала ей, по крайней мере, пару пинт пива.

- Конечно. Что-то еще?

- Ты знаешь из нашего прошлого разговора, что тела успели разложиться еще за несколько недель до того, как произошла битва. На твоих зернистых фото видно, что некоторые из них были обезглавлены, некоторые застрелены или заколоты. Но тела кровоточили так, будто они все еще были живы. Их кровь была черной.

- Черной?

- Именно. Тайна, покрытая мраком. У нас нет образца крови. Все были идентифицированы по отпечаткам пальцев, отличительным меткам или стоматологическим записям.

Сидни ничего не сказала. Что послужило причиной такой аномалии? Новая болезнь? Новость о черной крови звучала безумно, но, работая на «Потусторонний мир», она быстро поняла, что нет ничего невозможного.

- Странно.

- Очень странно, - согласилась Хлоя. – Если предположить, что твоя история реальная, у тебя есть какие-нибудь идеи о том, за кого сражались эти бедные люди?

- Нет. Я немного знаю о другой стороне. Это Братство Судного Дня. Мой источник говорит, что они хорошие и борются с Матиасом, который утверждает, что борется за равноправие. Тем не менее, он насиловал женщину, пока та чуть ли не лишилась рассудка. Но разве его преступление автоматически переносит Братство Судного Дня в ранг хороших? Навскидку, я сказала бы, что это солдаты Матиаса. Раз его совершенно не заботит то, что он изнасиловал женщину, сомневаюсь, что он побрезговал бы похищением нескольких хорошо натренированных солдат для службы в своей армии.

Хлоя выдохнула.

- Ты действительно веришь, что все это правда, а не галлюцинации напуганной женщины?

- Я считаю, что это возможно. Но у меня есть достаточно желающих меня остановить. Позвони, если узнаешь что-то еще.

Сбросив звонок, Сидни набросала несколько записок. Возникшие обстоятельства приносили только грусть. У нее уже была еженедельная статья о магической войне, и она хотела, чтобы та была о том, что рассказала ей Хлоя. Но осталось еще так много вопросов. Как эти солдаты вписываются в большую схему войны? Были ли они использованы в каких-то магических целях? Как их смогли убедить или заставить воевать и отдать свои жизни за это? Возможно, она могла бы изложить все как есть, но кусочки паззла пока не складывались. Она должна снова поговорить со своим информатором и узнать, что еще знает эта ведьма.

Сидни позвонила Аквариус. Когда помощница не ответила, она оставила голосовое сообщение. В нем она извинилась за то, что беспокоит ее в выходной и попросила перезвонить.

Спустя пару секунд она положила трубку на стол. Сидни почувствовала, будто кто-то стоит у двери. Кейден.

- Доброе утро, - деловым тоном поприветствовала его она. – Тебе что-то нужно? У меня загруженное утро, так что сразу к делу.

Он вошел и захлопнул за собой дверь. Опершись руками на столешницу, мужчина наклонился ближе к ней.

- Сидни, я…

- Остановись, - она подняла руку вверх, отказываясь выдавать то, что только от вида его тела сердце начинает быстрее разгонять кровь по венам. Если они будут говорить о прошлой ночи, она расплачется.

- У меня всего один вопрос. Зачем ты пришел вчера? Что заставило тебя посреди ночи покинуть свою квартиру и, проехав через весь город, прийти ко мне? Это все ради секса или есть что-то еще?

Проведя рукой по лицу, он промолчал. На его лице она увидела признаки сильной усталости. На мгновение Сидни прониклось сожалением к нему, но вскоре напомнила себе, что если позволит себе что-то чувствовать, то это разобьет ей сердце. Что-то внутри нее взывало к Кейдену, но она не была уверена, что он чувствует то же самое к ней. Он бросил ее одну, оделся и ушел. И, на первый взгляд, не страдал ничем иным, как недосыпом. Нет, конечно же, он не должен был ей сразу после этого сделать предложение руки и сердца. Достаточно всего лишь правды.

- Истинный импульс. Ты мне понравилась с самой первой встречи. Я пытался держать себя в руках, ведь мы работаем вместе. У меня сейчас сложный период в жизни, и я не могу тебе обещать, что будет завтра. Но прошлой ночью я пришел, потому что больше не мог оставаться вдали от тебя. Я пытался отговорить себя от ночного визита. Но каждую минуту, которую я нахожусь на расстоянии с тобой, становлюсь еще одержимее.

«Может, это магический дневник внушил ему прийти к ней? - Сидни вздрогнула. - Нет. Это же просто старинная красная книга, так? Возможно, все дело в ее статье. Но точно не в дневнике».

- Ты пришел, потому что захотел таким образом выведать имя моего информатора?

- Нет. Но если ты захочешь сделать меня полноценным партнером в этой статье, я буду рад.

- И что? Ты подумал, что возможность стать моим партнером в постели поможет добиться желаемого?

- Дьявол! Я мечтал о тебе. В моих мыслях ты была в таком же белье, что было прошлой ночью на тебе. Я мечтал о том, как сорву его с тебя. О сладости твоих сосков. О твоей киске, сжимающей мой член. О том, как ты будешь кричать, когда кончишь для меня. Как, нахер, я должен держаться от тебя подальше после такого?

О, Господи. Сидни шумно сглотнула.

- Ты… эм, сказал, что чувствовал себя одержимым?

- Да. Но я беру на себя ответственность за то, что все испортил, - остановился Кейден, а затем придвинулся ближе, разглядывая ее, будто пытался разгадать загадку. – Подожди. Ты написала обо мне в этой долбаной книге, которую дала тебе Аквариус?

Она мгновенно захотела спрятаться под стол и оставаться там, по крайней мере, ближайшие десять лет.

- Не говори глупостей.

Как он так быстро догадался? Господи, она чувствовала себя такой идиоткой!

- Забудь о том, что я спросила. Давай сосредоточимся на работе.

Он прищурил глаза.

- Что заставило тебя впустить меня?

- Уже давно не секрет, что я хотела тебя. Но как ты и говорил раньше, между нами все несерьезно. Идем дальше.

- Я ничего такого не говорил, - прорычал он.

«Разве нет? Несколько часов назад? Разве не он постоянно твердил, что у них нет будущего? Конечно! Он же был там не по собственной воле».

- Хватит со мной играть.

- Ты ведь любишь игры, прошла ночь тому доказательство.

Он был прав. Сидни сама вчера оступилась. Она до последнего надеялась, что Кейден не догадается об этом.

- Прости.