- Какие люди! – радостно воскликнул Макс, встречая гостя. – Привет, Сэм.

- Здравствуйте, – довольно заулыбался мальчик, позволяя Хейлу обнять себя.

- Хорошо добрался?

- Да, – кивнул Сэм.

- Ах, да, знакомься, это Чарли, мой сын, – представил Макс второго мальчика.

Чарли снисходительным взглядом окинул Сэма и даже подарил ироничную улыбку.

- Сын? – удивленно переспросил Сэм.

- Да. Это длинная история, я тебе потом все расскажу, – пообещал Макс и посмотрел на Галагера. – Мы разговорились в «Тихой гавани», – пояснил он.

-Ясно.

- Приятно было познакомиться, – произнес Сэм, взглянув на Чарли.

Ему было неловко среди незнакомцев, но Майкл все равно усадил сына за стол.

- А где Амелия? Ты говорил, что она тоже приедет, – спросил Макс.

- Она пошла к себе. Вы уже поели?

- Только сели. Чарли мне рассказывал, как жил все это время, – лучезарно улыбаясь, произнес Макс и подмигнул сыну.

Майкл невольно хмыкнул. Чарли уже второй день вел себя, как примерный сын, не наделенный никакими способностями. И рассказывал Максу только самые невинные факты, в этом Майкл уже не сомневался. Чарли понял сразу, что в общении с родителями лучше не показывать себя циничным и жестоким стратегом. И это Майкла только радовало. Он хотел и дальше видеть Макса таким же счастливым и довольным, словно и не существовало никакого Дейстера.

Да, это был самообман для всех, но Майкл очень желал еще немного побыть в этом уютном коконе семьи и не думать ни о военных тайнах, ни о бывшей жене, ни о бывшем друге. Только вот они вчетвером. Макс с Чарли и Сэм.

Это все, что нужно было ему сейчас. Маленький островок спокойствия.

Ужин прошел в приятном, расслабляющем умиротворении. Единственное, что огорчало, это невозможность прикоснуться к Максу рядом с детьми. Весь вечер Майкл изображал невозмутимость, слушая рассказы Чарли и поглядывая на заинтересованного Сэма, который уже не зажимался за столом. Почувствовав теплую атмосферу, Сэм позволял себе даже посмеяться, что для него было несвойственно.

После ужина, убирая со стола посуду, Майкл шепнул Максу, что ждет его на крыльце и отправился показывать комнату сыну.

- Я приготовил тебе комнату на втором этаже, рядом со мной и мамой, – поднимаясь по лестнице, произнес Майкл. – Но если тебе понравится другая, то ты скажи.

- Хорошо. Он классный.

- Кто?

-Чарли.

- Точно, – улыбнулся Майкл, радуясь, что сын не закрывается от него. Приятно было, что он доверяет ему. – Он тот еще балабол.

- Только он очень одинокий, – неожиданно произнес Сэм.

- С чего ты взял?

- У него глаза грустные.

- Попробуй с ним подружиться, чтобы ему не было грустно и одиноко, ладно?

- Ага.

- Спокойной ночи, Сэм, – Майкл открыл для сына дверь спальни.

- Спокойно ночи, пап.

Обняв мальчика, Майкл попрощался с ним и спустился в холл. В коридоре было тихо и пусто. Выйдя на крыльцо, Галагер увидел Макса.

- Погуляем? – не позволяя себе обнять парня, Майкл подошел ближе.

- Отличная идея, – кивнул Макс.

Они вместе спустились на выложенную мрамором тропинку и вышли к набережной.

Большие волны медленно накатывали на берег одна за другой, чарующей музыкой океана разносясь на всю округу. Теплый чистый песок мягко грел кожу при каждом шаге, прибавляя умиротворенности и тихой радости. Майкл чувствовал себя подростком на первом свидании. Макс шел рядом. В длинных шортах с яркими красными цветами, просторной белой рубашке и шлепках он выглядел как турист-курортник. Лет восемь назад Майкл бы без сомнений взял его за руку, но сейчас Макс уже не был тем романтичным подростком. Да и их отношения были неопределенными, с момента возращения из Галены в тихий коттедж на затерянном острове, прошло три дня. Но, несмотря на это, поговорить с ним один на один после того, как Макс очнулся, не удавалось. Причиной тому был Чарли. Макс сутки напролет был с сыном, восстанавливая былые отношения.

- Так странно, – улыбнулся Макс, останавливаясь у океана. – Мне кажется, что мы здесь, как на другой планете. Словно во сне. Все живы, Чарли рядом… И я боюсь проснуться.

- Это пройдет, – Майкл встал рядом.

- Мне кажется, я теперь все время буду бояться его потерять, – тихо произнес Макс.

- Чарли характером в тебя пошел, так что не пропадет, – улыбнулся Майкл.

- Мне кажется, он от меня что-то скрывает, – поделился омега своими тревогами.

- С чего ты взял?

- Не знаю. Он просто ведет себя, как обычный ребенок, но в его глазах есть что-то взрослое.

- Чарли особенный. Ему нужно время, чтобы снова почувствовать себя маленьким, – предположил Майкл. Он был уверен, что Чарли сможет побороть в себе эту сущность идеального альфы и стать обычным сыном. Ему нужна только забота и настоящая семья.

- Наверное, ты прав.

Они немного помолчали, наслаждаясь тишиной и теплым ветром.

Макс смотрел в темноту горизонта, изредка поглядывая на альфу, словно хотел что-то сказать, но никак не решался.

- А как насчет вас с Томом? – спросил Майкл, желая помочь омеге начать разговор на волнующую их тему. – Ты с ним даже не разговаривал еще. Так и будешь бегать?

- Я не хочу говорить о нем, – резко произнес Макс и тут же смягчился, нервно потерев лоб.

- Как скажешь, – не стал Майкл настаивать.

- Слушай, а я еще могу тебя вернуть? – нерешительно и тихо спросил омега.

Майкл зашел омеге за спину и мягко обнял, положив голову ему на плечо. С сердца словно тяжелый груз свалился.

- Меня ты никогда и не терял.

Макс расслабленно вздохнул и сжал ладони альфы.

- И что теперь будем делать?

- Жить, Макс. Теперь мы будем просто жить.