- Это объединение, Макс.

- Что? – Альфред, молодец, правильно сделал, что довел его до кабинета, где была хорошая звукоизоляция. Дипломат, блин. – Ты серьезно?

Нет, он не мог такого допустить. Объединения? Что за ерунда?

- В Мичигане раньше была размещена секретная группа ликвидаторов. Но месяц назад каким-то образом ее рассекретили. «Беженцам» нужно было место, вот я и предложил им наши территории, – невозмутимо произнес Альфред.

Макс с трудом сдерживал себя, чтобы не врезать другу. Какого черта тот такое творит за его спиной?

- Знаешь, что, Альф? Ты уволен! – бросил в запале Макс, гневно сверля взглядом друга. Нет, теперь, они точно не друзья!

- Прекрати истерить. У тебя никто не отбирает отряд, – спокойно начал Альфред. – И я понимаю, насколько тебе дорого это подразделение и именно этот кусок острова в Тихом океане, где покоится наша база. Правда, понимаю. Но ты должен идти вперед, а не жить прошлым. Если мичиганская группа будет у нас под боком, мы всегда будем знать, что творится в правительстве. Это идеальный стратегический ход. Они не будут мешать, территории базы огромны, даже при наличии столько единиц техники, у нас все равно пустует большая часть. Мичиганская группа важна для нас, как связь.

- Но все равно, я не собираюсь мириться с тем, что на моей территории будут чужаки. Это мой остров! Мой отряд!

- И небо твое, – скептично отозвался друг. – Да-да, я уже слышал такое. Слушай, я твой друг, Макс. И никогда бы не сделал ничего плохого. Мичиганская группа нужна нам. Здесь. Пойми же! С Томом всегда в этом отношении было проще, – вздохнул мужчина.

Макс стиснул кулаки. Еще слово и он ударит его. И неважно, что будет потом. Он не должен был говорить ему о Томе. Только не сейчас.

- Не надо, – предупреждающе процедил он сквозь зубы.

- Прости, – виновато произнес Альфред, поняв свою оплошность. – Я не хотел, случайно вырвалось. Давай, вернемся лучше к нашему вопросу.

- Валяй, – сдался Макс, махнув рукой. – Поступай, как считаешь нужным. – Альфред всегда здраво рассуждал и смотрел на все иначе, чем он. От того он и занимался политическими вопросами, а Макс – военными.

- Сэр, группа из Центра только что приземлились. Вести их сюда? – раздался в микрофоне голос Дика.

- Мы их ждем, – нажав на кнопку селектора, ответил Макс. А затем переключился на громкую связь со взлетной полосой, где, наверняка сейчас находятся их гости. – Дорогие мичиганцы, база «Тихая гавань» приветствует вас на своем борту, – сложно было говорить, когда Альфред с побледневшим лицом пытался дотянуться до пульта и остановить маленькую шалость. – Приятного полета, джентельмены! – успел Макс выкрикнуть напоследок, прежде чем Альфред нажал отбой. Настроение сразу как-то поднялось.

- Ты что творишь, придурок? – прошипел мужчина, хватаясь за голову. – За кого они нас примут?

- Ты бы видел свое лицо, – засмеялся омега. – А они примут нас за доброжелательный народ, – продолжая хохотать, уверенно закончил он.

- Ты бы хоть форму надел, черт. А то выглядишь, как будто на курорте!

- Ты всегда найдешь, к чему придраться, – небрежно бросил Макс. Ему нравились его армейские джинсы, футболка и простая кепка. И он не собирался менять свой наряд на полное обмундирование только из-за того, что к ним приехали из Центра.

В дверь без стука вошли несколько человек в строгой военной форме. Макс поднялся из-за стола. Все же он был не настолько бесцеремонен в общении с начальством, насколько предполагал Альфред.

- Полковник Майс, рад вас видеть, – тут же подлетел к седовласому мужчине Альфред. За спиной гостя маячили два офицера.

В комнате стало катастрофически не хватать воздуха. Как будто в один момент из кабинета вытянули весь кислород. Дикий коктейль запаха перед грозной бурей. Пугающий и в тоже время какой-то родной, совсем близкий, даже будто знакомый, аромат кружил голову, лишая рассудка. Запах был настолько сильным, что Макс не сразу определил, кому он принадлежит. И только после того, как дверь открылась, и в кабинет вошел отставший от группы мужчина, Макс понял, кто обладатель столь дивной консистенции. Высокий, широкоплечий, статный, с гордо вздернутым подбородком и военной выправкой. Стать и сила в одном флаконе. Этот человек представлял собой идеал, гордость нации. И по количеству медалей на его форме эту самую «гордость нации» он защищал не один раз.

- Знакомьтесь, это генерал Галагер, командир нашего отряда, – отчеканил полковник, представив парня. Галагер лишь сдержано кивнул.

- Генерал Хейл, – решив не упасть в грязь лицом, произнес Макс и двинулся ему навстречу. – А это майор Самерс, – представил он друга.

- Я оценил ваше гостеприимство, генерал, – сухо бросил Галагер. Ему явно не понравился прием.

Макс широко улыбнулся, словно и не заметил язвительности в голосе гостя.

- Я рад, что угодил вам.

- Не сомневаюсь.

- Присаживайтесь, господа, – дружелюбно предложил Альфред, поспешив разрядить обстановку. – Фок, принеси нам чая, – отдал он указания секретарю.

Все приезжие гости расселись на диванчике.

- Мы приехали сюда, чтобы убедиться в безопасности нашей группы, – начал полковник. – Один раз подразделение уже пострадало из-за утечки информации. Больше мы себе такого позволить не можем.

Макс слушал его вполуха. Дурманящий запах незваного гостя, казалось, окутывал его сетями и стягивал все туже и туже, так что еще немного и ему срочно потребуется выйти на воздух. И с каждой минутой разговора сохранять невозмутимость на лице становилось все сложнее. Галагер же спокойно сидел на своем месте, как хозяин в кабинете. Это возмущало, нервировало, бесило и злило. Все и сразу. Поэтому пора было брать ноги в руки и бежать отсюда, к чертовой матери!

- Генерал Галагер будет и дальше возглавлять свою группу, – услышал Макс окончание речи полковника.

- Мне нужны будут комнаты для моих людей, какое-нибудь помещение под лабораторию, желательно малолюдный отсек и несколько взлетных полос, предназначенных для наших истребителей, которые прибудут завтра, – вынес свои требования Галагер.

- А больше вам ничего не надо? – Макс надеялся, что этим парням в форме хватит мозгов понять, что им здесь не рады.

- Макс! – предупреждающе бросил Альфред, умоляюще посмотрев на него.

- Ничего больше, командир, – губы Галагера слегка дрогнули в улыбке. И это можно было бы назвать красивым, если бы при этом не было настолько угрожающим.

Захотелось встать и вышвырнуть этого парня не то, что из кабинета, а с острова!

- Надеюсь, на выгодное сотрудничество. Спасибо, что приняли, – как по команде все гости поднялись. – Нам пора. Дальнейшее вам объяснит генерал Галагер.

- Я вас провожу, – засуетился Альфред, открывая дверь перед полковником и его свитой.

Оставшись один на один с новым жильцом в их отряде, Макс больше не пытался казаться приветливым.

- Ну, что же, давайте знакомиться, генерал.

====== Глава 2 ======

- Майк, ты привередлив. Эта база самая отдаленная от Центра, – не унимался Джек, умудряясь даже при разговоре по телефону «вправлять» другу мозги. – Тебе дали все, что ты просил?

- Да, – неохотно ответил Галагер, оглядев просторную комнату, которую ему предоставили в качестве временного жилья. Комната была хорошая. Без всяких изысков, без лишней мебели. Только самое необходимое: кровать, стол, стул и шкаф. Сразу видно – военное общежитие.

- Где поместили лабораторию? – спросил Джек.

- Восточное крыло. Координаты, как и видеосъемку, сброшу завтра. Помещение достаточно большое, чтобы проводить опыты. У меня просьба. Отправь ко мне пару истребителей, на всякий случай, – подстраховываясь, попросил Майкл.

- Не доверяешь местным? – насторожился друг.

- Я никому уже не доверяю, – устало ответил Галагер, потерев переносицу. В последнее время, после рассекречивания их старой базы, всё стало слишком сложным. Каждый шаг как по минному полю – одно неверное движение и взрыв. Майкл знал, что не имеет больше права на ошибку. Слишком дорого обходятся его провалы близким людям.