- Да. Но у меня к тебе предложение, – остановил казнь Галагер. – Ты ведь все равно меня сможешь убить, почему бы это не сделать в небе?

Макс нахмурился. В чем подвох?

Майкл знает, кто лучший летчик на планете, так чего ждет? Или считается себя асом покруче? Наивный.

- Без проблем, Галагер, – махнув оружием в сторону двух старых «эфок», что стояли в ангаре, Макс стал постепенно наслаждаться ситуацией все больше.

Он любил небо, а теперь любил оружие в своих руках и чужую смерть. Совместить эти две стороны значило начать новую жизнь. Все складывалось просто замечательно!

- Даю тебе фору, – произнес Макс великодушно. – Так будет интереснее.

- Хорошо, – кивнул Майкл и, в последний раз взглянув на него, направился к самолету.

Смотря ему в спину, Макс горел желанием выстрелить ему вслед, чтобы уже покончить с этим делом. Приходилось одергивать самого себя. Стоит еще немного подождать и убить генерала красиво. Макс ценил красоту. Свобода и красота теперь станут его вечными спутниками. Улыбаясь собственным щекочущим ощущениям, Макс получал удовольствие от нового положения вещей. Он помнил, как еще совсем недавно страдал от потери мужа и сына, как напивался и ложился под каждого встречного, только чтобы забыться, затушить боль в груди. А теперь все было иначе. Теперь он был счастлив без чьего-либо участия. Все было великолепно.

Дождавшись, когда взревут двигатели самолета, который занял Галагер, Макс направился ко второй «птице». Сладкое предвкушение полета разжигало в груди большой костер, на котором сгорала старая жизнь.

Макс забрался в кабину в тот момент, когда самолет Галагера стал выезжать из ангара на взлетную полосу. Включая двигатели, Макс надел наушники и настроился на одну волну с Майклом.

- Прием, орел. Как связь? – включая все датчики, Макс удобнее устроился в кресле.

- Слышимость хорошая, – раздался в динамике голос Майкла. – Помнишь, мы как-то недавно сражались с сирийскими мигами?

- Это с теми, которых ты прислал на мою базу? – ухмыльнулся Макс, плавно выводя самолет из ангара.

- Сейчас не это важно. Ты тогда бросился меня спасать, – напомнил Майкл.

- Ты был частью моей команды. Своих в небе я не бросаю, – пояснил Макс, выезжая на взлетную полосу, с которой в небо взлетал самолет альфы. – Настройся на частоту Галены, чтобы тебя не сбили раньше времени за несанкционированный полет.

- Волнуешься за меня?

Самолет набирал скорость. Две белые полосы словно ожили, подгоняя летчика.

- Будет обидно, если тебя убью не я, – пожал Макс плечами и потянул руль на себя. Пара секунд и то самое сладкое чувство, когда шасси отрывается от земли.

Макс с легкостью взметнулся в воздух, выслеживая Галагера.

- Я здесь, – замелькал впереди самолет Майкла, покачав крыльями практически перед самым носом.

- Дразнишь меня? – улыбнулся Макс, увеличивая скорость и настраивая ракеты на цель.

- Догони, если сможешь, – уверенный голос Галагера настраивал на серьезную игру.

- Я в небе номер один, – хохотнул Макс, нажимая на запуск ракет. Самолет немного дернуло от турбуленции, когда две красные боеголовки сорвались в путь, на что Макс не обратил никакого внимания. Казалось, ракеты достигли своей цели, но взрыва не последовало – Майкл резко ушел вверх.

- Эй, первый номер, слабо попасть по вертикали?

В вопросе альфы не было напряжения, только немного тихий голос настораживал. Ему словно было все равно, что случится с ним в следующую секунду. Это не нравилось Максу. Он хотел видеть страх.

Потянув штурвал на себя, Хейл рванул за самолетом Майкла, набирая скорость. Больше не осталось никаких других чувств. Главное – поймать его в прицел и взорвать, к чертовой матери.

- Галагер, а как твоя рука? – вспомнив про сломанное запястье альфы, спросил Макс. – Сорвешься сейчас выше, можешь забыть о полетах уже навсегда. Штурвал больше держать никогда не сможешь.

- А тебе не все ли равно, – зашипел Майкл, полет явно доставлял ему немало страданий. Он набирал высоту со сломанной рукой…. Даже подумать страшно, чего это ему стоило. Как только боль его еще не оглушила.

- Зачем ты это делаешь? – серьезно спросил Макс, уходя ввысь следом за самолетом Галагера. Корпус самолета разрезал воздушные облака, удерживать штурвал в этом положении становилось сложнее.

- Хочу кое-что показать тебе, – ровный голос Майкла был удивительно спокойным.

Макс услышал голос в своей голове, будто он был совсем рядом, и автоматически изменил положение полета, влетая в облачное море, купающееся в солнечных лучах.

Галагер сбавил скорость, переходя в медленный полет.

Макс тряхнул головой. Призрачное ведение голубой дымкой прояснялось в памяти, обретая все более четкие контуры, от которых стыла кровь.

– О, Господи, как же красиво…. Я словно в раю. Что это?

- Ангельский коридор.

- Почему он так называется?

- Потому что сюда могут попасть только ангелы…

Голос Майкла звучал не в микрофоне, он исходил откуда-то из глубин сознания, словно цветок, пробивающийся через стену забвения. И от этого голоса, звучащего внутри, Макс едва не выпустил штурвал из рук. Словно удар молнии по затылку, и нагрянули другие воспоминания. Легкий нежный поцелуй в шею, заботливые руки рядом.

- Нет, – Макс силился отделаться от неправильных, каких-то резких и болезненных ударов сердца в ответ на всплывшее в памяти событие.

- Это я тебе показал, – раздался в динамике тихий голос Майкла. – В нашу вторую встречу. Ты помнишь?

- Нет, – растеряно покачал Макс головой, пустым взглядом уставившись в иллюминатор на самолет Галагера, висящий рядом с ним.

... – У меня такое ощущение, что я тебя всю жизнь знаю…

…- Надо возвращать.

- Мы же еще вернемся сюда?

- Обещаю…

- Я обещал тебе вернуться сюда, помнишь? – снова заговорил Галагер. Его голос звучал болезненно.

- Заткнись, – процедил Макс сквозь зубы. Он не хотел вспоминать, не хотел этого больше помнить. Но чувства, как ураган, затягивали в свою воронку. И поцелуй. Тот, самый первый. И прикосновения, от которых сердце выпрыгивало из груди. И момент, когда любовь к нему достигла непревзойденных высот.

Место на небе. Их место встречи.

Макс не сразу заметил, как слезы скатываются по щекам, но от понимания этого захотелось направить самолет вниз.

- Значит у тебя дар?

- Да. И этот дар теперь у тебя…

Все было до жути реально.

- Это… не может быть, – мотнув головой, Макс на мгновение ослабил хватку штурвала. Нос самолета наклонился вниз.

- Макс, все в порядке. Слушай меня и делай то, что я тебе говорю, – прозвучал в микрофоне голос Майкла. – Выравнивай самолет.

Нет. Ничего не в порядке! История жизни, всколыхнувшаяся в памяти, как толчок в самое сердце, разряд тока по телу. От каждой вспышки в голове перехватывает дыхание. В груди все сжимается в болезненном приступе удушья в ответ на воспоминание их последней встречи.

… Том припарковался возле здания Пентагона. Макс никогда не был в этих местах. Ни одного первокурсника Академии еще не пускали на территорию секретной зоны, из-за чего омега нервничал еще больше.

- Мне точно можно пойти? Майкла не накажут за это? – в который раз спросил Макс, вылезая из джипа друга. Он не видел Галагера уже три месяца, после того, как они сблизились в небе, Майкл еще раз пригласил его на совместный пикник, где и сообщил, что его отправляют в Иран.

Каждый день он выпытывал у Тома, как там их общий знакомый. Три месяца тянулись невероятно медленно. И вот вчера Хейл сообщил, что Майкла на несколько часов вызывают в штаб-квартиру для дальнейших указаний. Том сумел организовать им встречу, воспользовавшись связями своего отца.

- Эй, прекрати, я уже обо всем договорился. Вот Майки обрадуется, он же еще не в курсе, что с тобой увидится, – радостно сообщил Том. – Не дрейфь, все отлично будет.

Макс последовал за другом, нервно дергая рукава своей летной формы. Он скоро увидит Майкла. От этой мысли Максу казалось, что он может взлететь в небо и без самолета. Он так долго его не видел, так скучал, что сейчас никак не мог утихомирить разволновавшееся сердце.