Салвиа даже не заметил ее исчезновения.

- Ему всего лишь семнадцать! - нахмурившись возразил Салвиа, бросив злой взгляд в сторону гнома. - Рано еще ему во взрослую жизнь, ребенок же еще.

- Он перестал быть ребенком в тот момент, когда узнал о смерти своих родителей, - жестко припечатал Арлиг, даже не смутившись под яростным взглядом друга. - И все эти четыре года Лисенок неплохо справлялся с большинством своих проблем и без твоего вмешательства. Через два месяца Лис станет совершеннолетним, и мы ничего не сможем сделать, если он окончательно решит уйти от нас. Не будешь же ты всю жизнь водить его за руку? Интан этого бы не одобрил.

- Не упоминай при мне его имени, - вспыхнул Сейджи, резко выпрямившись. - Если бы не его неуемное любопытство Лис бы не остался сиротой.

- Интан всего лишь выполнял свой долг! Не его вина, что наше правительство не сумело защитить его и его семью должным образом и взвалило заботу о его сыне на нас! И думаешь, Дэйна была бы рада, если бы ее сына растили как тепличное растение? - в свою очередь разозлился гном, сжимая пудовые кулаки. - Ты, что, забыл какой она была? Да она первой бы дала согласие, еще бы и самолично выпнула бы мальчишку за порог родительского дома, чтобы самостоятельно ума набирался! А Интан бы жену в этом поддержал бы.

- Ты не можешь знать этого, - беря себя в руки глухо произнес Сейджи.

- Ошибаешься, - не согласился с ним Арлиг. - Я общался с семьей Джатт несколько лет, в отличие от тебя, бросившего все и вся и вернувшегося сюда к своим любимым книжкам после того, как Дэйна тебе отказала и решилась следовать за тем, кого действительно любила. Но не будем вспоминать прошлое, сейчас это не имеет никакого значения. Сейчас главное - наш подопечный, который вознамерился жить своей жизнью, в чем я его только поддержу. Я даже буду рад сбросить со своих плеч такую обузу, так как у меня своих проблем хватает и без него, со своими детьми бы разобраться. Хотя будь мои оболтусы в возрасте Лисара такими же сознательными, я бы только радовался.

Сейджи промолчал. В принципе он сам понимал, что зря ярится, просто до последнего не хотел принимать такое скорое расставание со своим подопечным, к которому хранитель успел привязаться за четыре неполных года с даты гибели родителей Лисара. Но вспоминая какой была Лиа, Салвиа вынужден был согласиться с Фахимтаром - она действительно могла бы поступить так, как предполагал гном. Лиадэйн сама выросла на улице, сумела не затеряться среди тех отбросов, которых видела с детства каждый день, получить образование и стать достойным человеком, а потом и выскочить замуж за талантливого программиста, с которым она училась в одном университете. А затем вместе с ним поступить на работу в Службу безопасности Солигии. Лис во многом был похож на нее характером - такой же стойкий, целеустремленный, ничего и никого не замечающий на своем пути и такой же скрытный и необщительный. В свое время Сейджи изрядно намучился с Лиа, пытаясь пробиться сквозь ту стену льда, которой окружила себя девушка, сначала как преподаватель, потом уже как влюбленный мужчина. И только та начала оттаивать под напором его чувств, как в жизнь Дэйны ярким ураганом ворвался Интан Джатт, одним махом разбивший эту стену и привлекший к себе внимание красавицы-полуэльфийки. С Лисаром была та же проблема - лишившись родителей он также отгородился от окружающего мира, который стал для него лишь безликим фоном. У мальчика осталась только цель - поступить в дризорскую военную академию, к которой он стремился как безумный. И эта цель сблизила двух незнакомых людей - угрюмого мальчугана-квартерона и такого же мрачного хранителя дризорского Архива. Любовь к книгам Сейджи стала тем связывающим мостом между ними, с помощью которого Салвиа смог вытащить Лисара из своей скорлупы и снова заставить воспринимать окружающий мир. А также хорошо подтянуть мальчика по учебе, пользуясь своим служебным положением и частенько подкидывая Лису новые и редкие дорогие справочники и учебники, которые он получал одним из первых будучи не последним человеком в Архиве, щедро разбавляя учебную литератур художественной и исторической для общего развития.

Сейджи тряхнул головой, отгоняя воспоминания и ловя на себе сочувствующий взгляд Фахимтара, читавшего своего друга как открытую книгу и знавшего все подробности той давней истории, что связывала хранителя и погибшую Лиадэйн Джатт.

- Не переживай за Лиса, - мягко произнес гном. - Для своих лет он на редкость разумный молодой человек, не то что мои идиоты великовозрастные. К тому же тот факт, что он уйдет из-под нашей опеки, не значит, что вы перестанете общаться. Тебе он многим обязан и так просто это не забывается.

- Да если бы только это, - вздохнул Салвиа. - Я ведь не только из-за этого беспокоюсь. Насколько мне известно, семья Койра до сих пор ищет парнишку и отказываться от поисков не собирается. А это уже проблема.

- Это только твои подозрения, - заметил гном, отпивая из высокого бокала немного вина, что только что принесли. - Семья Койра давно замяла тот инцидент четырехгодичной давности и старается об этом не вспоминать, а правительство все подчистило. К тому же у тебя нет никаких доказательств, что к той аварии, что унесла жизни Дэйны и Интана, они причастны. Следствие показало, что это был несчастный случай.

- И ты веришь в эту ахинею? - недоверчиво посмотрел на него Салвиа.

- Нет, разумеется, - покачал головой Фахимтар. - Но и не верить причин тоже нет. Опять же, что мы можем сделать? И так спрятали Лиса на четыре года там, где Койра никогда не догадаются его искать - в их же собственной вотчине, дали ему новую фамилию, я все данные о мальчике, которые пропустили наши служители закона, постарался скрыть или уничтожить через своих людей и гномов, благо все они у меня кредитуются. Да и Джатт сам в свое время все документы на сына так подчистил, что не каждый до него докопаться сможет.

- Родственники со стороны Лиа нашлись же, - вспомнил хранитель кое-что из столичных приключений Лиса.

- Да обычные мошенники, - отмахнулся Арлиг. - Я с ними быстро разобрался. Но вот всю недвижимость Джаттов пришлось распродать, чтобы сбить ищеек Койра со следа.

- И все же...- с сомнением протянул Салвиа.

- Мы не в первый раз уже это обсуждаем, Сейджи, - устало проговорил Фахимтар, пригубив еще вина. - Думаю лучше отпустить сейчас Лисара в свободное плаванье, пусть сдает экзамены, обживается, привыкает к своей самостоятельности, поступает и учится в Академии, а мы будем, как и раньше, наблюдать за семьей Койра, наблюдать и стараться не дать им приблизиться слишком близко. Тем более что в Академии наш Лисенок будет как у Трора за пазухой, уж об этом законники должны позаботиться.

- Надеюсь, - пробормотал в ответ хранитель, заработав строгий взгляд гнома, полный молчаливого осуждения.

- Не сомневайся, Сейджи, - Фахимтар чуть прищурился, стараясь скрыть вспыхнувшее раздражение. - Тебе ли не знать, как дорог мне был Джатт. И сына его я в обиду не дам. Но и Койра со счетов тоже сбрасывать нельзя, рано или поздно Лисенку придется с ними встретиться, и нам надо сделать так, чтобы эта встреча произошла как можно позже. Парню надо отрастить клыки и когти, чтобы выжить во время боя с кровником. Интан ведь тоже ангелом никогда не был и у Койра к нему внушительный счет.

***

Длинные гудки и скрипучий голос оповестил Лисара о том, что данный абонент недоступен или находится вне зоны доступа сети. Перенабор уже на другой номер и снова та же ситуация. Лис нахмурился, отключил ненужный телефон и сунул его в карман форменных брюк. Его старики-опекуны, дедушка Арлиг и учитель Сейджи внезапно пропали с горизонта четыре дня назад и объявляться явно не спешили. Даже с выпускным не поздравили! Нет, он не стал бы волноваться, если бы дедушка Арлиг об этом вдруг забыл, но учитель Сейджи? Этот о таких датах никогда не забывал! И вообще звонил каждый день! А тут четыре дня ни слуху, ни духу...