- И что я должен объяснять? - состроив невинную мордочку спросил акаарец, недоуменно таращась на северянина. - Ли предложили неплохую работу с огромной зарплатой, он согласился, больше мне сказать нечего. А что не так?

- То, что из большого количества планет-колоний нашей огромной Империи с кучей не менее респектабельных фирм и кампаний со множеством вакансий по его специальности Лисар выбрал самую захудалую планету во всем обитаемом космосе! - едва ли не плюясь ядом негодующим тоном проговорил Орвар, бешено сверкая глазами. - Я тебя для чего вместе с Ли отправил? Чтобы пить с ним до полного изумления и свинячьего визга? Ты же должен был просто присмотреть за ним и не дать наделать глупостей вроде чего-то подобного!

- Сбавь тон, - устало произнес Джит, у которого от воплей северянина нещадно заломило виски. - Ты меня не дослушал. Я старался его отговорить, но ты ведь знаешь Ли, если ему в голову что-нибудь втемяшится, то его хрен переспоришь. Я даже его опекунам дозвонился в надежде, что взрослые люди сумеют хоть как-то его переубедить, но фиг там, - попробовал оправдаться Балдев.

- То есть? - не понял его Орв. - Я ни за что не поверю, что Ли ослушался учителя Сейджи и господина Фахимтара!

- Первому я не дозвонился, а второй, гном который, по моему даже обрадовался, - пустился в объяснения акаарец, потирая заломившие виски. - По крайней мере, Лисара он поддержал и сам подготовил документы.

- То-то я думаю, что бумаги очень грамотно составлены, - протянул северянин, видимо что-то про себя прояснив. - Понятно почему господин Фахимтар обрадовался, видимо знает кого-то из этой кампании, связи у него обширные, - Джиту показалось или в голосе Орвара на этих словах действительно прозвучала затаенная зависть? - а это значит, что данная фирма достойна некоторого доверия, - также задумчиво продолжил Орв, вертя в правой руке опасно поблескивающий скальпель гномьей работы, кстати, подаренный Лисаром, уже очищенный от крови полуорка, с которым северянин столкнулся прошлой ночью. - Но все равно странно, как это сверхзаботливые опекуны отважились отпустить своего подопечного так далеко, на Д, чтоб ее, 13!

- А что, собрался вслед за Ли туда же? - не отрывая взгляда от гипнотизирующего блеска опасного в умелых руках оружия предположил Джит, затем поднял на Орвара вопросительный взгляд. - Серьезно?

- А куда мне деваться, - хмуро подтвердил его опасения Орвар, раздраженно крутанув скальпель на пальцах, который теперь был опасно направлен в сторону Джита. - Сам подумай, как я могу отправить этого идиота на совершенно дикую планету с ужасными климатическими условиями, населенную только пьяными гномами-шахтерами, абсолютно невоспитанными и невероятно буйными! Как я могу оставить этих бедных беззащитных существ один на один со стихийным бедствием под емким именем "Лисар"? Да они же загнутся раньше времени вместе с планетой, если меня рядом не будет!

- Ли знал, что ты так отреагируешь, - поняв, что Орвар не шутит насчет своей отправки на Д-13, убито вздохнул Джит. - Даже слово с меня взял, что я тебе ничего не скажу, пока он Тарн не покинет.

- Вот поэтому я и просил тебя проследить за ним! - снова начал распаляться северянин. - А не напиваться с ним за кампанию! И теперь по чьему-то недогляду мне приходится тащиться к черту на рога!

- Вообще-то ты тоже не меньше моего виноват! - защищаясь вспылил Балдев. - Почему ты не предупредил меня, что этот эльф хлещет вино как воду? Они же обычно после двух стаканов уже в зюзю, а этому остроухому хоть бы хны!

- Да потому что Лисар не остроухий, - резонно возразил ему Орвар. - И спиртное действует на него также как и на любого другого человека. Он ведь квартерон, даже не полукровка, чтобы иметь повышенную чувствительность к алкоголю.

- Не скажи, тебе как биологу должно быть известно, что гены могут проявиться по-разному. Я почему-то думал, что раз ты не пьешь, то и он тоже, - уже успокаиваясь покаянно проговорил Джит. - Откуда мне было знать, что этот парень из другой категории?

- А голова тебе на что? - язвительно полюбопытствовал северянин. - Только для пилотского шлема? Хотя это уже не имеет значения, моя поездка на Д-13 дело уже решенное, я еще ночью отправил все документы и теперь повернуть назад ничего нельзя.

- А тебе обязательно лететь вслед за Лисаром? - осторожно спросил Балдев, видя, что вспыльчивый выходец с Северных островов снова приходит в более или менее спокойное состояние. - Спрос на квалифицированных врачей есть и на Тарне. Тебе и здесь найдется чем заняться.

- Да если бы, - помрачнел северянин. - По правилам нашей Академии каждый врач должен отслужить два года на планете-колонии, причем находящейся как можно дальше от метрополии, тут даже звездный статус не помог. Лисар, конечно, одна из причин моей ссылки на Д-13, но отнюдь не главная. Из предложенных колоний эта планета не самая худшая, другие немногим лучше, она просто дальше остальных. А раз все равно надо где-то отслужить, то лучше все-таки вместе с другом, чем в одиночку. Да и за Астру переживать меньше буду.

"Так он...знает, - догадываясь об истинном смысле последней фразы подумал Джит. - Хотя логично, Орвар ведь не слепой". Впрочем, акаарца не особенно волновали перипетии отношений в этом странном любовном треугольнике Орвар-Астра-Лисар, гораздо больше его интересовало другое - случайно оброненные в хмельном угаре слова Лисара про долги северянину пробудили у Балдева нешуточное любопытство.

- Слушай, вчера Ли случайно кое о чем проговорился, но я не совсем понял о чем он говорил, - издалека начал он.

- Что, опять на баб жаловался? - фыркнув, предположил Орв, выныривая из своего ужасного настроения и снова становясь самим собой, веселым и обманчиво беззаботным. - Ведь об этом вы вдвоем говорили во время прошлой попойки два года назад.

- Нет, - отрицательно покачал головой акаарец. - Точнее да, но только в начале. Но я о другом. Когда Лисар потребовал с меня слово, что ничего тебе не скажу про Д-13, он сказал, что и так слишком много тебе должен. Вот я и хочу узнать, что он имел ввиду.

- А, вот ты о чем, - улыбка сползла с лица Орвара, снова ставшего серьезным. - Не думал, что Лисар над этим до сих пор заморачивается, как-никак семь лет прошло.

- Если это тайна, то можешь ничего не рассказывать, - поднимая руки в знак отступления поспешно произнес Джит. - Я не настаиваю.

- Да нет, нет тут никакой тайны, - отмахнулся от него северянин. - Просто история очень неприятная и мы ее не любим вспоминать. Но раз Лисар настолько тебе доверяет, что пьет вместе с тобой, то вряд ли он будет против, если я расскажу. Скажи, ты ведь видел шрамы Ли?

- Да, - кивнул Джит, вспомнив четыре белых полосы на теле квартерона. - Он как-то говорил, что получил их во время какой-то драки.

- Я бы не назвал это дракой, - услышав ответ акаарца мрачно проговорил Орвар, вспоминая как именно его друг получил эти отметины. - Там больше подходит слово "истязание". Ладно, - он бросил взгляд на свои часы, - минут сорок до пробуждения Лисара у нас есть, так что расскажу тебе кое-что из нашего общего прошлого, ты, Балдев, ведь так мало о нас обоих знаешь и слишком тактичен, чтобы что-то у нас спрашивать, - Орвар по-доброму усмехнулся заметив, как смутился Джит, затем, отложив скальпель в сторону вместе с планшетом Лисара, начал свой рассказ.

Семь лет назад, г. Дризор, частная школа второй и третьей ступени

Орвар скучающим взором смотрел в окно в ожидании начала занятий и пребывал в отвратительном настроении. С самого утра он уже умудрился поцапаться с несколькими одноклассниками, заработать замечание от учителя и назначить свидание местной школьной красавице на пару лет его старше, а также получить вызов от ее уже бывшего парня. Однако все это не принесло никакой радости, кроме тупого раздражения. Орвару скоро должно было исполниться тринадцать, его недавно можно сказать выгнали из дома, отправили с родных Северных островов на Большую землю, оторвали от привычного окружения, семьи и немногочисленных друзей, пригрозили в будущем лишить наследства, перевели в эту дурацкую школу, где он за две недели своего тут пребывания не завел ни одного друга, зато оброс тремя прихлебателями из сынков клиентов его отца, и вообще посоветовали морально готовиться к будущему унизительному обряду Отречения, предстоящему Орвару в день его совершеннолетия. И если с ссылкой молодой господин пока-еще-Вестрар еще мог как-то примириться, то как быть с Отречением он не имел ни малейшего понятия. Орвар то и дело мысленно возвращался к состоявшемуся за месяц до этого разговору со своим отцом, Иваром Вестаром, главой и президентом юридической кампании "Вестар", во время которого Орв узнал, что больше не является наследником семьи Вестар и лишится наследства, статуса и фамилии, как только ему исполнится семнадцать. До этого же знаменательного события Орвара отсылают в Солигию, поселяют в их дризорской резиденции, где он будет жить до своего совершеннолетия, и определяют в одну из лучших школ города, дабы дать ему хоть какой-то старт для будущей самостоятельной жизни. До семнадцатилетия Орвар не будет стеснен в средствах, но после его совершеннолетия семья полностью разорвет с ним все связи и прекратит финансирование. "Поэтому о своем будущем советую задуматься уже сейчас, пока у тебя еще есть какая-то поддержка, - холодно закончил свою речь отец, решивший сам ввести старшего сына в новое положение дел. - Наследником же станет твой младший брат Рольф". "Но почему? В чем я провинился?" - для мальчика, с которым всю его короткую жизнь всегда обращались как с принцем, услышанное стало громом посреди ясного неба. "Ты лишен магических способностей, - приговором прозвучали равнодушные слова Ивара Вестара. - В отличие от Рольфа, у которого две недели назад пробудился Дар. А по древней традиции наследником семьи Вестар может быть лишь Одаренный. Ты знаешь правила". "Правила, традиции...Какой от этого прок, если у руля кампании будет стоять бесхребетная марионетка, не имеющая собственного мнения?" - как бы Орв ни любил своего брата, бывшего всего на год его младше, он прекрасно видел все его недостатки. Слишком мягкий по характеру, излишне плаксивый, слабый физически и легко поддающийся чужому влиянию - Орвар до сих пор не мог понять, как это недоразумение оказалось Одаренным. Да, Рольф был смышленым, но какой из него получится наследник и руководитель? В свои двенадцать лет этот ребенок больше уделял времени лошадям и играм, чем действительно учебе, отлынивая от нее всеми способами, в отличие от Орвара, истово грызущего гранит преподаваемых ему наук. "И для чего все это было?" - с досадой думал подросток, заканчивая подсчет листьев на одной ветке и начиная все заново на следующей.