Клуб "Mattock" был известен Орвару еще по той, прежней жизни, когда он еще носил звучную фамилию Вестар. Веселое заведение держали гномы, причем не самые приятные представители своего народа, а вот персонал почти весь состоял из орков или людей с примесью оркской крови. С чем это было связано Орву не было известно, но поговаривали, что через сеть этих клубов орочьи криминальные боссы сбывают всякую синтетическую дурь, на которую подсаживали богатеньких придурков, любивших побаловаться всякой дрянью. И хотя никаких доказательств криминальной деятельности в клубах не было несмотря на частые проверки со стороны Стражи и Корпуса, упорные слухи все равно не умолкали, только делая клубу еще большую рекламу среди золотой молодежи, к числу которой некогда еще относился и сам Орвар. Сам Орвар в подобное не очень верил, но всегда был начеку, когда волна ночных кутежей все же заносила его сюда, предпочитая выпивать в более фешенебельных заведениях.

"И какие только черти их сюда занесли?" - недоумевал Орв, выходя из такси и окидывая неприязненным взглядом яркую переливающуюся всеми цветами радуги вывеску. Северянина уже ждали, как только парень вышел из такси, остановившегося прямо у двери, к нему сразу подошел ожидавший его приезда работник клуба, тот, что разговаривал с Орвом по телефону.

"А тут-то совсем ничего не изменилось за три года", - без особого интереса разглядывая обстановку клуба отметил Орвар, шагая за орком вглубь накуренного помещения с баром, танцполом, и небольшой сценой с полуголыми танцовщицами разных рас на любой вкус. На втором этаже находился ресторан, а на третьем располагались отдельные номера для клиентов, пожелавших продолжить знакомство с понравившейся танцовщицей или официанткой наедине. Но такое было редкостью, как это ни странно танцовщицы в клубе были действительно просто танцовщицами, а официантки официантками, за товаром же другого пошиба клиенты могли обратиться в заведение по соседству, бывшим неплохим борделем и принадлежавшем какому-то акаарцу. Хозяева обоих бизнес-предприятий давно условились не отбирать хлеб друг у друга, а мирно сосуществовать и даже сотрудничать.

Джита и Лисара, пьяных и сладко похрапывающих за столом, заставленным пустыми бутылками, Орв обнаружил в ресторане на втором этаже. Друзья уже были в невменяемом и сложнотранспортируемом состоянии, потому проверив пульс у обоих Орвар оглянулся на стоявшего все время рядом хоста, и тот мигом поняв, чего от него ждет северянин, жестом подозвал двух дюжих охранников, дежуривших у входа. Подхватив по пьяной тушке и аккуратно придерживая свои ноши молчаливые фигуры довольно быстро двинулись в сторону выхода, Орвар же задержался, расплачиваясь по внушительному счету, про себя ужасаясь количеству выпитого двумя оболтусами, дорвавшихся до спиртного без его контроля, и забирая вещи друзей. Закончив с этими делами северянин тихо радующийся тому, что гулянка друзей обернулась всего лишь тихой пьянкой без приключений, уже собиравшийся, провожаемый хостом, покинуть клуб, вдруг был остановлен знакомым голосом.

- Ба, какие люди! - дорогу Орву заступил его старый знакомец по школе полуорк Саран. - Орвар, какая неожиданная встреча! Я-то думал, ты давно сгнил на помойке жизни после Отречения. Но нет, оказывается, еще трепыхаешься. Тяжко, наверное, без папочкиных денежек?

Орвар резко остановился и огляделся, оценивая возникшую ситуацию. Саран в клубе был не один, пока полукровка разыгрывал спектакль, к нему уже подтянулось несколько человек - двое по виду и более дешевой одежде наверняка были простыми прихлебателями, а вот остальные трое явно телохранители этого придурка. Взгляды острые, цепкие, удобная одежда и минимум лишних движений, а судя по заостренным ушам и выступающим из-под верхней губы клыкам такие же полукровки как и сам Саран. Серьезные противники, если дело дойдет до драки, а оно, зная характерец Рана, наверняка дойдет.

- А с чего это я должен гнить на помойке среди всякого отребья вроде тебя? - холодно поинтересовался у старого приятеля северянин, отступая к выходу и обдумывая как бы спровоцировать Сарана на первый удар. В правую руку из потайного кармана в рукаве куртки сам собой прыгнул острозаточенный скальпель как раз для такого случая. - Уволь от такого удовольствия, мне та помойка, где ты привык мусор разбирать, и даром не нужна.

- Какие речи, - наигранно восхитился Саран, делая шаг к Орвару, его спутники также придвинулись ближе. - Несмотря на потерю статуса как Вестара гонора у тебя так и не убавилось. Только, знаешь ли, гонор человека ослепляет, и в своей слепоте ты можешь нарваться на весьма крупные неприятности.

- Сомневаюсь, что ты в состоянии устроить мне эти самые неприятности, - усмехнулся Орв, критическим взглядом окидывая полуорка - лицо испитое, глаза красные, кожа потная, и движения какие-то неуверенные. И хотя голос трезвый, но расширенные зрачки полукровки, заметные даже в неверном свете коридора клуба, явно намекают на то, что Ран наверняка под чем-то. - К тому же лучше ослепнуть, чем видеть перед собой то жалкое существо, в которое ты превратился, - продолжил бывший Вестар, не сводя насмешливого взгляда со своего собеседника и краем глаза контролируя всех его приспешников. - Что, кроме того как тратить папочкины деньги ты ни на что не годен? Твой интеллектуальный индекс настолько мал, а генокарта так плоха, что тебя не подпускают к управлению вашей маленькой семейной фирмочкой? - продолжил он с гнусной ухмылкой на губах.

- Ах ты!.. - гордая маска самодовольства разлетелась вдребезги под градом оскорбительных слов и Саран, не сдержавшись, кинулся на нехорошо ощерившегося обидчика.

Неконтролируемый гнев туманит разум и негативно влияет на координацию движений, потому Орвар с легкостью блокировал удар и заученным на многочисленных тренировках приемом скрутил своего противника, приставив к его горлу острое лезвие хирургического скальпеля.

- А ну тихо! - спокойным тоном сказал он на ухо дергающемуся и ничего не успевшему понять Сарану. - Дернешься, и я перережу тебе сонную артерию.

Полуорк тут же затих, боясь лишний раз вздохнуть.

- А вы, - Орвар обратился к застывшим каменными изваяниями спутникам бывшего одноклассника. - Даже не думайте делать глупости. Здесь повсюду камеры, я военный врач на имперской службе, если кто не заметил зеленый шеврон Академии на моей куртке, и тот хост, - кивок в сторону бесстрастного орка, что находился рядом с ним с самого начала конфликта, - с радостью станет свидетелем в мою защиту если кому-то вздумается позвать сюда Стражу. Но ведь мы не хотим проблем, верно? Мало ли какие вещества могут найти в крови вашего хозяина, - северянин легонько кольнул острием скальпеля незащищенную ничем шею Сарана, отчего тот нервно икнул. - Или кого и что могут найти в глубоких подвалах сего милого заведения, - взгляд в сторону все также равнодушного хоста, у орка только ноздри немного раздулись. - А потому я сейчас отпускаю вашего хозяина и с миром ухожу, а ты, - северянин еле надавил на скальпель, чуть вспарывая кожу полукровки и пуская тому немного крови, - и твои шестерки не преследуете меня и оставляете в покое. Мы договорились?

- Да, - прохрипел Саран. - Никто тебя не тронет.

- Честно? - уточнил у него недоверчивый Орвар, снова щекоча тому шею лезвием скальпеля.

- Клянусь честью рода, - выдавил из себя ритуальную клятву полукровка, связывающую его по рукам и ногам. Теперь если Ран нарушит клятву, то не избежать ему позора среди сородичей.

- Ну давно бы так, - удовлетворенно промолвил Орв, медленно убирая руку со скальпелем от горла протрезвевшего Сарана и отпуская его. Затем жестом подозвал к себе терпеливо ожидающего конца представления хоста и, вытащив из кармана куртки пару золотых, отдал их орку. - Благодарю за заботу о моих друзьях, - проговорил северянин в ответ на немой вопрос в глазах орка.

- Это моя работа, господин, - дежурно улыбнувшись и обнажив крупные желтоватые клыки сказал хост, принимая деньги. - Будем рады видеть Вас и Ваших друзей в любое время. Для врачей императорской службы у нас есть специальные скидки.