С первыми лучами солнца мы остановились, чтобы позавтракать и передохнуть. Варлану очень не хотелось оставлять меня одну, но всё-таки он ненадолго отлучился, отправившись на охоту. За это время я успела развести костёр и даже не вляпалась ни в какие неприятности. Пока несчастная пташка поджаривалась над костром, я рискнула нарушить молчание:

- Я думала, у тебя есть альмандин с Мгновенным Перемещением.

- У меня его нет, - ничего не выражающим голосом ответил Варлан, взглянув на меня своими пронзительными зелёными глазами. Ну почему из него нужно клещами вытаскивать нужную информацию?! Я вздохнула.

- А у Эльзена, значит, был?

- Был.

- Я ведь знаю, что Эльзен приглядывал за мной, дожидаясь того момента, когда я попрошу вернуть меня в Адвар. Чтобы зря время не терять на дорогу, у него был альмандин. – Варлан продолжал на меня смотреть, не говоря ни слова, однако и моих предположений не опровергал. Пришлось задать вопрос, чтобы вытянуть из него хоть что-нибудь: – Я права?

- Да, ты права.

- Тогда почему альмандина нет у тебя?

- Потому что принесённые Эльзеном новости свидетельствовали о том, что ты не вернёшься.

Под взглядом Варлана хотелось провалиться глубоко под землю. Значит, Диальнир всё-таки знает о моём... поведении с Авриитом. Поскольку земля проваливаться подо мной не спешила, а ответ на мучавший вопрос был уже близок, я собралась с силами и спросила:

- Тогда почему ты оказался на своём посту?

- Диальнир беспокоился о тебе.

Я не выдержала и отвела взгляд. К тому же, завтрак был уже полностью готов, и терять время на разговоры больше было нельзя. Почему Диальнир беспокоился? Так он просто ещё не потерял надежду, что я всё-таки вернусь, и не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось, ведь тогда Адвар уже ничто не спасёт.

В угнетающем молчании снова и снова вспоминался сон. Да, именно этот сон помог принять решение. Диальнир и Авриит. Что-то, что продолжает тянуть меня к Аврииту, словно принадлежит прошлому, не моему прошлому. А Диальнир… я смогу снять проклятие. Теперь у меня есть то, что для этого необходимо. Вернее, это было уже давно, только я не осознавала свои чувства в полной мере. Ну а потом… будь что будет. Кажется, когда-то Диальнир обещал, что после снятия проклятия ему от меня больше ничего не потребуется.

- Мы не успеваем, - Варлан нахмурился, ускоряя шаг.

Мне приходилось периодически срываться на бег, чтобы не отставать от демона, а он даже не замечал, что я уже вот-вот готова была рухнуть на землю, не в силах переставлять гудящие от перенапряжения ноги.

- Ты можешь шевелиться быстрей?

- Нет, Варлан, не могу. Я же не демон, а всего лишь самый обычный человек! – Говорить было тяжело, от быстрого шага дыхание сбилось и восстановлению не подлежало. В боку начинало неприятно покалывать. Похоже, скоро некому будет спасать Адвар.

Варлан остановился, задумчиво посмотрел на меня и, верно оценив моё состояние, хмуро сказал:

- Таким темпом до темноты не успеем укрыться в деревне.

- Ничего не могу с собой поделать, - огрызнулась я, стараясь не свалиться на землю прямо сейчас. Небольшая передышка была как нельзя кстати, и даже пронзительный взгляд Варлана уже не смущал. По крайней мере, не так сильно, как раньше.

Ничего не ответив, демон подхватил меня на руки и, оттолкнувшись от земли, резко взмыл над деревьями. Так мы и летели до самого вечера, лишь изредка останавливаясь, чтобы Варлан мог передохнуть. Всё это время, пока мне нечем было заняться, кроме как послушно сидеть у демона на руках, мысли невольно возвращались к Диальниру и осознанию того, на что я решилась, чем ещё больше нагоняли нестерпимую тоску.

Диальнир добился своего, удивительно верно всё рассчитав. И даже его фраза: «Наверное, ты и вправду не сможешь нам ничем помочь», - была лишь частью его плана. Он знал. Знал, что я на самом деле к нему чувствую! Вот только когда бы я сама это осознала, если бы он продолжал требовать моего возвращения в Адвар? Я бы сопротивлялась, противостояла ему и не смогла бы разобраться в себе. Теперь разобралась. Когда осталась одна, когда он так далеко, предоставив мне призрачную свободу. Что ж, хватит. Он победил. Диальнир получит то, чего так добивался. На глаза навернулись слёзы, и лишь каким-то чудом удалось их сдержать. Я сниму проклятие с Адвара и, наверное, после этого вернусь в школу. А что мне ещё остаётся? Ведь Диальниру больше ничего от меня не нужно, так что, выполнив долг, я стану лишней в Адваре.

Начало темнеть. Близилась последняя сентябрьская ночь, и вскоре из-за облаков показалась Нииссэ, а вслед за ней медленно выплыла Римора. Тёмная луна разлила по небосводу свои багровые краски, разбавив нежный серебристый свет зловещими оттенками. Я никогда не спала в ночь Риморы, опасаясь кошмаров, которые, казалось бы, в нетерпеливом ожидании толпились у кровати. Закутывалась в одеяло с головой и думала о чём-нибудь хорошем, что помогало отвлечься. Даже никогда не отдавала себе отчёта в том, почему на меня так действовали эти ночи. А ведь я когда-то была демоном, и моя душа помнила…

Римора – сгусток тёмной энергии, когда-то давно в самом начале времён выброшенный в небо Богом Проклятых. Это небесное светило, появляясь лишь раз в месяц, излучает оставленные Изгнанником неиссякаемые силы и своим багровым светом дарует поддержку всем созданиям Изгнанника. Будь то нежить, ариканы или… демоны. Свет Риморы будоражит, призывает к действию всех созданий Изгнанника, вот почему именно в эти ночи нежить выбирается из своих укрытий и становится особенно агрессивной, без разбору нападая на любого, кто попадётся ей на пути.

- Варлан, а вы, демоны, тоже чувствуете зов Риморы? – Хотелось проверить свою догадку. Ведь если я права, то удивительно, почему Варлан сейчас совершенно спокоен и не горит желанием кого-нибудь убить. Например, меня, такую невыносимую обузу.

- Чувствуем, но можем с ним бороться. Мы ведь давно отказались от Изгнанника, не пожелав стать его слугами.

- Вы отреклись от него, а он отрёкся от вас? – догадалась я.

- Да.

- А что именно ты сейчас чувствуешь?

- Ничего особенного.

Я вздохнула. Узнавать у Варлана какие бы то ни было подробности – дело, заранее обречённое на провал. Надо будет при случае спросить… Эльзена, к примеру, - вот уж кто никогда не против поболтать и рассказать что-нибудь интересное.

Лично у меня багровый свет Риморы вызывал неприязнь и жгучее желание закрыться от него, защититься, где-нибудь спрятаться до наступления утра. Создавалось ощущение, будто бы сам воздух наполнился яростным сумасшествием, охватившим всю нежить в округе, и напряжённо замер в ожидании того момента, когда алые волны с небес прольются на землю стараниями тысяч когтей и зубов.

Варлан, казалось, нисколько не утомился за этот день и продолжал лететь, больше не намереваясь опускаться на землю. Я надеялась, что мы вскоре всё-таки доберёмся до деревни, где можно будет укрыться, но неожиданно прямо сверху что-то с силой на нас обрушилось. Варлан вовремя успел метнуться в сторону, так что никто из нас не пострадал, разве что мои натянуто зазвеневшие нервы. Кто-то со странным противным писком снова и снова атаковал нас, и лишь каким-то чудом Варлан умудрялся уворачиваться. Пару раз недалеко от моего лица показывался длинный чёрный коготь и нетопыриные крылья – всё, что мне удалось разглядеть в этом беспорядочном мельтешении. Варлан бы уже давно разделался с этой визжащей тварью, но демону приходилось закрывать меня собой, что мешало ему атаковать, а потому оставалось только защищаться.

Увернувшись от очередного выпада нежити, Варлан резко спикировал вниз, надеясь затеряться среди деревьев. И ему это почти удалось, только противное создание изловчилось оцарапать его крыло, из-за чего демон приземлился неудачно. Меня вдруг тряхнуло так, что душа чуть не вывалилась из тела, но всё же Варлан удержал меня в руках, аккуратно выпустив, лишь когда сам коснулся ногами земли. В этот момент я смогла разглядеть наконец, кто на нас нападал. Подобие летучей мыши с ужасными красными глазами, слегка мерцавшими в темноте, но вот размером эта летучая мышь совсем немного уступала демону. Я с трудом подавила желание закричать, интуитивно сделала шаг назад и уперлась спиной в дерево. Варлан выхватил меч и попытался ударить чудовище, но то ловко, несмотря на свои размеры, ушло от клинка.