В коридоре нас встретили ещё два демона с мечами наготове. Подле них валялось несколько мёртвых ариканов.
- Путь расчищен! – гордо заявил Эльзен и тут же замолк, с ужасом воззрившись на меня. Какие они все слабонервные.
Даже в холодных глазах Варлана мелькнуло что-то, похожее на сострадание, и мне захотелось умереть на месте. Хотя нет. Сначала Таркен! Пусть он раньше сдохнет!
Несколько раз нам ещё попадались ариканы, но Эльзен и Варлан справлялись без помощи Диальнира, который продолжал с осторожностью прижимать меня к себе. Где-то за нами бежали Дарл и Тассель. Следить за происходящим становилось всё трудней, раны от когтей нещадно болели, и в какой-то момент я сдалась на милость навалившейся темноте.
* * *
Такого пробуждения не пожелаешь и врагу. Слегка приоткрыв глаза и незаметно взглянув из-под тени ресниц, я увидела Диальнира, ласково перебиравшего мои волосы. Полный сочувствия заботливый взгляд демона вызывал только одно желание – вернуться в забытье. Или всё же ударить его, да побольней? Ведь во всём виноваты демоны, и только они! Заметив, что я проснулась, Диальнир наклонился ко мне и обеспокоенно спросил:
- Сиалла, ты как?
- Не трогай меня, - пробормотала я, пытаясь его оттолкнуть. Надо же, а руки-то не болят! Лёгкий зуд по всему телу, но ран больше нет. Наверное, всё-таки стоит поблагодарить демона за спасение. Но я не стала. Всё-таки спасал он меня исключительно для того, чтобы отвести обратно в Адвар и заточить в подземной клетке в надежде, что когда-нибудь я смогу снять проклятие.
- Лечение прошло успешно, - хмыкнул Диальнир, отстранившись от меня.
Не спеша подниматься, я огляделась. Верхушки деревьев были повсюду и тянулись высоко в ночное небо, усыпанное разноцветными звёздами. Судя по всему, находились мы с лесу. Около приятно согревающего воздух костра сидели оба демона и Дарл. Рядом с Дарлом на одеяле спала принцесса. Варлан задумчиво помешивал угли в костре.
- Сиалла, мы так о тебе беспокоились! – сказал Эльзен, радостно глядя на меня.
- Надеюсь, вы всех ариканов убили? – поинтересовалась я, с трудом принимая сидячее положение. Диальнир попытался мне помочь, но я вновь оттолкнула его. – И чего ты на моём одеяле сидишь? Отодвинься.
- Ты моя невеста, так что…
- Отодвинься, - повторила я, недобро взглянув на демона. Будь моя воля, придушила бы на месте.
- Невеста? – изумлённо воскликнул Дарл, чем разбудил Тассель, недовольно заворочавшуюся.
- Диальнир, с таким твоим поведением неудивительно, что невеста от тебя сбежала! – вступился за меня Эльзен.
Правда, его слова мне тоже не понравились, и я одарила красноволосого демона убийственным взглядом. Тот понял и, смутившись, замолчал. Диальнир всё-таки отодвинулся от меня, пересев на соседнее одеяло. Даже странно, что стерпел замечание Эльзена и ничего не ответил. Таким образом в нашей компании ненадолго воцарилось напряжённое молчание. Пока его не нарушила проснувшаяся Тассель:
- Сиалла, ты что, выходишь замуж за адварского принца?
- Нет, не выхожу, - буркнула я, не глядя больше на этих демонов. – Вообще не понимаю, что они тут делают.
Вспомнив о моём вопросе, Эльзен решил всё-таки ответить:
- А всех ариканов убить не получилось, их там слишком много было.
- И Таркен, наверное, жив, - предположила я. – Ну что ж, значит, придётся мне ему отомстить.
- Я тебя никуда не пущу, это опасно! – возмутился Диальнир. – И я не боюсь этого твоего взгляда.
- Попробуй запретить! – разозлилась я.
- Ну хорошо, - подозрительно мягким голосом сказал Диальнир. – Иди. Хоть сейчас. Только чем ты будешь убивать этого арикана? Голыми руками?
Я с опозданием сообразила, что на моей голове до сих пор был этот обруч, отталкивающий всякую магию. Раны, значит, вылечили, а эту гадость решили не снимать? Чтобы контролировать меня? Чтобы никуда не делась?! Мерзкие демоны!
- Скорее, я тебя голыми руками удавлю, - прошипела я, с ненавистью глядя на Диальнира. Подавив желание прямо сейчас броситься на принца (всё-таки без магии только на посмешище себя выставлю), я отвернулась от всех и улеглась на своём одеяле.
- А ужин? – заботливо поинтересовался Эльзен.
- Отстаньте от меня. Ненавижу вас. – Закутавшись в своё одеяло, я моментально заснула.
Проснувшись утром из-за первых солнечных лучей, скользнувших по лицу, я обнаружила, что демоны запекают на костре картошку. Ну что ж, вот позавтракаю, и можно будет сбегать. Правда, как вообще возможно сбежать от трёх демонов?
- Сиалла, иди сюда, - вдруг позвал Диальнир, прервав мои размышления.
- Зачем? – равнодушно спросила я.
- Мне же нельзя на «твоё» одеяло, так что иди сюда.
Я взглянула на Диальнира, потом на двух демонов, возившихся с нашим завтраком, потом на Дарла, который пытался разбудить Тассель и, пожав плечами, направилась к принцу, присев рядом с ним. Диальнир протянул ко мне руки, я хотела отстраниться, но он всё-таки успел… коснуться обруча на моей голове.
- Хм… какая интересная вещь, - задумчиво пробормотал демон. – И ведь снимается только с помощью магии.
Обхватив обеими руками обруч, Диальнир прикрыл глаза. Я почувствовала, как он ухватил дуновение магии и направил к металлической диадеме, но та по обыкновению оттолкнула от меня магию. Удивлённый демон попробовал ещё раз, но результат был тот же.
- Знаешь, Сиалла, а эту вещь может снять только демон. Интересно, откуда она взялась у ариканов?
Получается, магия из мира духов – единственная, которую пропускает диадема? Забавно. Пожалуй, через пару лет тренировок я и сама бы сняла эту штуку. Тем временем Диальнир выхватил магию, словно бы из ниоткуда. По крайней мере, я опять не смогла проследить её путь от мира духов. Только появился магический поток, повинуясь воле демона, изнутри диадемы, разорвав её на мелкие кусочки, металлической крошкой осыпавшиеся на землю.
- Спасибо, - сказала я, с опозданием сообразив, что вовсе не хотела благодарить демона.
- Пойдём завтракать, - улыбнувшись, сказал Диальнир.
Пока большинство невозмутимо поглощало запеченный картофель, Тассель и Дарл как-то странно поглядывали то на демонов, то на меня. Видимо, не доверяли им. И правильно, какой человек в здравом уме доверится этим лживым крылатым чудовищам?
- Дарл, вы ведь теперь отправитесь в Дульгер? К королю Наадора? – поинтересовалась я, нарушая затянувшееся молчание.
- Да, мы должны рассказать о получившемся недоразумении и заговоре ариканов, - подтвердил он. - Нельзя допустить военного столкновения между нашими королевствами. Особенно теперь!
- Ну вот и хорошо, значит в Дульгер я отправляюсь с вами, - сказала я, не глядя на демонов. В столицу я, конечно, не поеду, но остановиться в каком-нибудь городке на половине пути – самое то. И от демонов отделаюсь, и без еды не останусь, ведь наверняка Тассель уговорила Дарла захватить достаточное количество денег, если даже свои наряды не забыла. Всё-таки она принцесса, и в бегах тоже от удобств вряд ли откажется, а мне это вполне подходит.
- Никуда ты с ними не пойдёшь, - не терпящим возражений голосом заявил Диальнир. – Мы возвращаемся в Адвар.
- Вы, конечно же, возвращаетесь, - спокойно согласилась я. – Разве кто-то спорит? А вот я в Адвар не вернусь.
- Ты отправляешься с нами, и это не обсуждается, - повторил Диальнир, угрожающе сверкнув глазами.
- Ну и что ты будешь делать? – Я по-прежнему сохраняла невозмутимое спокойствие. Кричать на демона всё равно бесполезно. Хотя и что-либо объяснять – тоже. – Запрёшь меня в замке и будешь ждать, когда же я вдруг воспылаю к тебе любовью?
- Запирать тебя никто не будет, - сказал Диальнир, наклоняясь ко мне. Надо было всё-таки пересесть на другое одеяло и вообще держаться от него подальше. А то расслабилась что-то после того, как снял с меня обруч.
- Но именно это ты и пытаешься сделать, - заметила я, попытавшись отстраниться от демона, но он не позволил, удерживая меня за плечи. И чего у них у всех привычка такая ужасная – хватать за плечи?
