Возможно, он и путешествовал, менял погибающие от лучевой болезни тела, сохраняя главное – свой уникальный разум; или делал своих двойников – ах, разве есть в этом мире человек, который не мечтал хоть раз в жизни, чтобы в важном деле помогал бы ему он сам?!

Интересно, а каково это – думать в унисон с кем-то? Одинаково, точно так же, как вот эта голова, склоненная над ретортой? Она думает точно эти же мысли, что и ты сейчас, и они отдаются эхом в мировой паутине разума… двойным эхом… тройным… сотенным…

Нет, не думать! Не думать об этом!

Значит, он все же смог расщепить разум свой так, и так пристроить его в тела, чтобы во всяком новом теле осознавать себя самого так, словно ничто не менялось…

Неужели он живет во всяком теле?!

Неужто до сих пор хоть частица его, но есть в любом человеке?!

Но эта мысль убивала Ура сильнее, чем божественная теория.

Получается тогда, что человек, мертвый уже века и века, продолжает жить.

Выстроенный им мир с населяющими его людьми – это словно огромный дом со множеством комнат.

И Пророк ходит по этим комнатам-людям, познавая мир и глядя на него разными глазами; он умеет все; побывав в теле человека, он берет его опыт, его знания, его умения, его таланты. Пророк проживает эту жизнь; а когда ему становится скучно – или с человеком просто случается нечто недоброе, – Пророк перескакивает в другое тело…

Нет, нет, нет, это уже откровенная ерунда, это невозможно! Разум не может блуждать просто так, это же не грипп, он не передается чиханием!

А жаль; иногда не мешало бы обчихать кое-кого.

Но это невозможно, воскликнул мысленно Ур – и тут же услышал свой же (свой ли?))) вкрадчивый ответ: невозможно? А сам-то ты что делаешь, повелевая своими наннерами и вливая потом свои сыворотки людям? Не меняешь ли ты сам их сознание? Это, конечно, не совсем то, но в этом же направлении… невозможно, как же… ха!

И все-таки… Значит, все-таки он сумел…

Сумел, и вломился в тело Торна. Вот так просто захватил его, выгнав хозяина вон пинками. Поразвлечься захотел, значит… Поучаствовать в увлекательном аттракционе – а назревают нешуточные события, в этом Ур не сомневался!

Значит, Слепой Пророк присвоил тело чужака, пришельца с другой планеты так запросто?! Накатается на горках – и удерет трусливо в первый же попавшийся момент, как только дело запахнет жареным… когда вагонетка аттракциона на всем ходу полетит в пропасть, например. И тогда юный Торн вернется в свое поношенное, потрепанное старое тело, и с изумлением поймет, что жизнь-то его прожита кем-то другим!

Какая же он сволочь – этот Пророк… ненавистный Пророк, который так любил насмехаться над Уром!

От размышлений этих у Ура снова шла кругом голова, и он снова ощущал приступы безумия и слышал смех злого гения рядом с собой.

Это его глазами смотрели Уровы насмешники; это его улыбка появлялась на губах людей!

И – это он смотрел глазами юного Торна, велевшего Уру бежать прочь, спасать куклу!

Он овладел телом Торна, он прочитал его способности; Торн, такой честный, мыслитель и романтик, мог бы пожертвовать своею жизнью ради спасения человечества, но жизнью своего друга?! Никогда! Ур схватился за плечо – под его чуткими пальцами было тепло и влажно, и чувствительные подушечки безошибочно нащупали чуть побаливающее место, где из кожи были вырваны две чешуйки. Черт! Он влил сыворотку обоим – а значит, изменения необратимы!

Они начались в тот самый миг, когда первая капля коснулась губ. Оба мальчишки зависнут, зависнут надолго, и враги их настигнут и убьют!

Разум Торна, открывшись сывороткой Ура широкому, как река, потоку информации, подключился к мировому разуму и впустил врага.

Слепой Пророк принял решение, и безжалостно кинул мальчишек на алтарь своей великой цели. Он пожертвовал ими обоими, это были его разменные фигуры в партии – с кем? Неужто он хотел обыграть целый свет?

Враг; Ур считал Слепого Пророка врагом, потому что тот управлял судьбами людей грубо; играя ими, как куклами, он не ценил ни единую из них, и лишь свою ставил превыше законов мироздания…

Жить он хотел, трухлявый прогнивший пень… А Торн что же – не хочет, по-твоему, а?! Эй, ты, гений чертов – не хочет жить юный Торн?!

Какая же ты мразь!

- К чертям всех, – стонал Ур, ворочаясь в мокром и грязном ложе из трав и вязкой липкой грязи. – Я спасу их! Я не дам тебе убить их!

Можно было закрыть глаза и идти дальше, в звезды, как он делал это обычно. Сделать шаг в Космос, через портал, и уйти из этой истории, оставив ее позади себя в веках, похоронивших страдания и саму память о живших когда-то.

Торн сам сказал – уходи, спасайся. Спаси себя и тот мир, что заперт. В твоих руках ключ от него!

Этого достаточно для совести любого человека, чтобы бежать без оглядки, предоставив им возможность принести себя в жертву и остаться безвестными героями.

Но Ур не хотел бежать.

Ур кинул вызов Слепому Пророку, да…

Еще есть возможность вырвать мальчишек из лап чертова Пророка! Ур сможет это сделать – если вернется, очень быстро вернется туда, к ним, успеет вперед всех преследователей!

Ур прекрасно знал, как выглядят наннеры, ведь он сам их создал; но все же, когда он мысленно обращался к ним за помощью – в тех редких случаях, когда ему нужно было, во что бы то ни стало нужно было прыгнуть выше головы! – когда он давал им невероятные, невыполнимые команды, он всегда видел одну и ту же картинку: молодого человека в абсолютно белом костюме, при галстуке, в остроносых узких туфлях, стоящего в стерильно белой пустой комнате – нет, не так, в абсолютно белом светлом пространстве, – чуть расставив ноги, скрестив руки на животе. Ладонью правой руки он обхватывал запястье левой – и так стоял, ожидая, что скажет ему Ур.

Абсолютно спокойный человек. Черт знает, почему разум Ура выбрал именно этот образ.

- Мне нужно обратно, – произнес Ур.

Человек в белом даже не шевельнутся.

- Я должен очень быстро двигаться! – Ур повысил голос. – Я должен вернуться обратно, откуда приплыл, быстро!

Наннер молчал.

Видимо, на сей раз Ур задал ему поистине трудную работенку.

- Это практически невозможно, – бесстрастным голосом ответил, наконец, наннер. – Вы провели в движении не менее тринадцати часов. Расстояние, которое вы проплыли, равно примерно сотне километров. Организм переохлажден; чтобы элементарно согреть его, требуется много энергии. А у нас её нет.

«А без тебя-то я этого не знал! Вот спасибо, подсказал!» – язвительно подумал Ур, но не смог даже рассмеяться своему едкому замечанию.

- Что для этого нужно? – игнорируя отказ наннера, с напором произнес Ур.

Наннер снова замолчал; наверное, его верные подчиненные сейчас сновали по всему телу Ура, наскоро производя исследования всех ресурсов организма.

Наннер молчал долго – значит, ресурсы эти были весьма невелики…

- Вы израсходовали практически все запасы свободной энергии, – оповестил, наконец, наннер Уру. Ур едва не расхохотался – господи, но до чего же эти механизмы однообразны и глупы! А уж как любят красивые, вычищенные фразы!

«Израсходовали все запасы…»

Да Ур ни ногой, ни рукой двинуть не может!

- Я это знаю, – оборвал отчет наннера Ур. – Я спрашиваю – что нужно для того, чтобы восстановить их, и быстро вернуться обратно?!

Этого хитрый Слепой Пророк явно не ожидал; он все верно рассчитал – отправил Ура черт знает куда, да так, чтобы ночное подземное путешествие максимально вымотало его. Чтобы он не сумел вернуться и помешать его планам.

- Единственный способ, – быстро ответил послушный наннер, – восстановить двигательные функции – это перенаправить потоки энергии иначе. Другими словами, – предупреждая нетерпеливый вопрос Ура, – нужно кое от каких функций отказаться.

- От каких? Зрение и слух мне нужны!

- Телепатия; телекинез, – отчеканил наннер. – Мозг сможет выполнять только простейшие функции – зрение, слух. Осязание и обоняние так же придется ослабить.