Ясные глаза и улыбка в светлом-светлом Вечном Поле…

- Как она? – тихонько произнес я.

Ур мотнул головой, словно отгоняя надоедливую муху, жужжащую у уха, и я закрылся.

Черный, наконец отдышавшись, поднял красное лицо из влажной травы.

- Оторвались? – произнес он еле внятно. Ур, гремя какой-то банкой с плотно притертой крышкой, кивнул:

- Да. Думаю, у него хватит ума сюда не соваться. Но, в любом случае, мы сейчас в безопасности. Сюда ему не пройти.

- А как же защита? – встрял я. – Ты же снял с него защиту!

Ур покосился на меня:

- Так просто, да? Это паладин! Он весь напичкан защитой. Никогда не встречали таких? – Ур усмехнулся невесело. – Я снял лишь одну – ту, что была активизирована, и Зед смог на время оттеснить его от портала, чтобы мы могли уйти. Ты и в самом деле великий боец, Алекс… Зед. Так долго против паладина вообще никто не мог выстоять.

Черный угрюмо засопел в ответ на этот комплимент.

- А теперь, – напористо произнес он, – все по порядку и честно! Что это за место?

Ур глянул на него чистыми и невинными глазами.

- А ты разве не узнал? Это же город!

Черный встал; оглянулся.

Вокруг нас вставали стены зелени, непролазные джунгли окружали маленький пятачок, на котором были мы. Четыре маленьких фигурки, четыре маленьких человечка в окружении величественных и огромных зданий – то, что я принял за деревья, на самом деле было останками зданий, густо оплетенных лианам, вьющейся буйной зеленью.

Все то, что там, за Зеркалом Мира, было мертво и посыпано пеплом, здесь было живо.

Тот мир, что умер там – жил здесь.

- Это то, что осталось от нашей цивилизации, – ответил на немой вопрос Черного Ур. – Немного, не так ли? Мы просто хотим жить. А паладины нам и этого не позволяют!

Тем временем он умело раскрыл рану Айрин – на всю грудь. Перечеркивающее все тело кровавое месиво… я вспомнил её твердую руку на ключе, который она удерживала в Зеркале из последних сил.

Из последних сил…

- Надо шить,- определил Ур. Ловко стащил он с плеч свою щеголеватую куртку, оставшись в тонкой рубашке – надо же, она и не пострадала в схватке! – и ловкими пальцами подцепил подклад.

Нервными щипками, словно вскрывая бумажный пакет, отодрал щеголеватую подкладку, обнаружив под ней еще один слой ткани – точнее, прозрачную пленку. Ур поднял её, и я присвистнул, сдвинув свой венец на затылок. Целый переносной госпиталь! Иглы в стерильных упаковках, нитки, прочий хитрый врачебный мелкий инструментарий.

- Так ты правда врач? – удивился я, глядя, как Ур ловко раскладывает на блестящей пленке свои хитрые приборы.

- Конечно, – ответил он, слегка удивляясь моему недоверию.

- Помогите кто-нибудь, – скомандовал Ур, ловко засучивая рукава до локтя, обнажая крепкие ловкие руки. Я замешкался – вид крови и обнаженного тела почему-то меня смутил, – а Черный тотчас сунулся поближе к раненной. – Перчатки надень.

Черный оглядел себя – и тоже стащил с себя верхнюю одежду, колье с шеи и перстни с пальцев.

Ур, натянув перчатки – несколько крупинок талька упало в траву, – вдевал нить в иголку.

- Эту штуку дай, – он кивнул на какие-то щипчики, не утруждая себя объяснениями названий своего инструментария. – И вот этим облей рану.

Из крохотной бутылочки Черный плескал на бурое месиво, и кровь сходила, оставляя бледнеющую рану, которая уже не выглядела столь жутко.

Ур шил, как заправский портной. Не зря он смог освоить еще и профессию врача, с такими-то ловкими руками и гибкими пальцами! Черный только и делал, что поливал рану Айрин всяческими непонятными жидкостями; Ур, склонившись над ней, соединял края рваной раны с ювелирной точностью, и я уже подумал, что и шрама-то не останется – странная мысль об эстетике! Тут живой бы ей остаться...

Под занавес Ур велел Черному распотрошить еще один стерильный пакет – там оказалась гибкая трубка для вливаний. Пошлепав себя по локтевому сгибу, Ур воткнул иглу себе в вену и такую же тонкую жилку нашел на бледной руке Айрин.

- А совместимость? – вякнул было Черный, но Ур лишь мотнул головой.

- Я универсальный донор, – ответил он. – Закончи тут, а я посмотрю свою ногу.

Черный обтер Айрин чистой тканью и забинтовал – для этого нам пришлось её приподнять, и она чуть слышно застонала. Щеки её порозовели, она попыталась прикрыться от нас слабыми руками.

- Поздно стесняться, красотка, – усмехнулся Ур, оглядывая её своими пронзительными глазами и вытащив иглу из её вены. – Мы уже как следует рассмотрели твои прелести. Ну, как настроение?

Айрин открыла мутные глаза. На её тонких губах мелькнула торжествующая улыбка:

- Мы ушли.. от него? – произнесла она. Ур кивнул:

- Ушли. Ему нас не достать.

- А талисман… талисман тут?

Только сейчас я вспомнил о таинственном артефакте, с которого и начался весь сыр-бор! Черный, глянувшись, захлопал руками по карманам – и из кармана штанов извлек куклешку.

- Так что это такое? – произнес он, показывая её Уру.

- Универсальный ключ, – ответил он. – Артефакт в чистом виде. Никто и не подозревал, что он будет так… силен.

- А пояснить что-то? – произнес Черный, набычившись. – Я, может, дурак, но одно я понял четко – это ты нас втянула в эту историю! Если бы не твои расчеты…

Ур обернулся к Айрин, и та послушно кивнула головой:

- Это правда, – ответила она безжалостно. – Мне нужен был сильный человек, очень сильный, который смог бы остановить паладина. Я считала многих… многих принцев, но выходило так, что никто не смог бы и минуты продержаться против него. Даже если б я помогала ему; даже если б я знала, что Ур – посланец… Невозможно.

- А ты как нас нашел? – спросил Черный. – Откуда узнал?

Ур пожал плечами:

- Я просто следил за паладином. Мы с ним пересекались несколько раз, время от времени, и потому в решающий миг он подпустил меня к себе близко.

Черный помолчал.

- И что теперь? – произнес он. – Как нам выйти обратно?

- Обратно – сложно – ответил Ур. – Это временной портал. И если ты пойдешь по нему, то выйдешь в тот самый миг, когда зашел в него. Тебя по-прежнему будет ждать паладин, и он убьет тебя – и наверняка попытает прежде чем убить, чтобы узнать то что ему нужно. А так как с головой у него не все в порядке, то спрашивать он тебя будет о том, чего ты и знать не можешь – и попробуй не ответь! Тебе нужно выйти через другой портал. Ключ у тебя есть. Он открывает двери легко, не то, что мой, – он кивнул на пояс, который я бросил в траву.

- А как же камень? – спросил Черный.

- Камень внутри, – ответил Ур, усмехнувшись. – Каменное сердце. Прекрасный рубин.

- Откуда знаешь?

- Эту вещь сделала одна моя… ммм… знакомая, – ответил Ур, слегка покраснев. – Это меня она так изобразила – видишь нарисованные черные волосы, собранные в косу? Отомстила… Только я не знаю, в каком времени – сейчас или потом, в прошлом или будущем. Я скачу во времени постоянно, и я уже давно забыл, когда я родился. Знание об этой вещи и её силе просто есть в моей голове, и я не знаю, родилось ли оно при очередном пересечении временного потока, или я это уже когда-то пережил. Не знаю.

- Так ты вор или врач? – не унимался Черный. Ур усмехнулся:

- Одно другому не мешает, друг. Скажу лишь одно – я родился в том же мире, что и Айрин, но давно не живу в нем. Я путешествую; но что мне стоит помочь им, запертым, выйти наружу? Ничего; для меня это всего лишь очередное приключение. И паладинов я не люблю; а этого – особенно.

Айрин закусила губу, но смолчала; на этот счет у неё было свое мнение.

- Ну, и что нам теперь делать? – спросил Черный. – Ключ мы добыли, паладин его упустил. Вы теперь можете выйти из подполья…

Ур покачал головой:

- Не все так просто. Прежде, чем выйти, нужно отправить мастеров, чтобы они подготовили место, построили город – да хоть бы и отстроили заново город Аринда…

Аринда! Я встрепенулся, услышав знакомое имя.