-Кто вы?
-Я тот, кому приятно увезти самую первую красавицу Парижа под покровом ночи, - Изабелла молчала, испугавшись странного оттенка в приглушенном голосе человека - ей почудилась мягкая насмешка. - Мадам, чем скорее вы поедите со мной, тем лучше будет чувствовать себя ваш супруг. Или вы отказываетесь? Вы так мало цените жизнь вашего супруга? Вы, как многие, считаете плебейством ценить того, с кем сочетались законным браком?
-Прекратите!- возмутилась Изабелла.- Куда вы собираетесь везти меня? На бал в ратуше? Мы с вами будет танцевать?
Человек не ответил, но Изабелле показалось, что он улыбнулся.
-Я с радостью танцевал бы с вами ночи напролет! – отозвался он совсем тихо.
-Я выцарапала бы вам глаза! Я не танцую с подлецами, которые играют на чувствах людей! Я поеду с вами, но если вы не сдержали слова и сделали с ним что- нибудь, я всю жизнь потрачу, но отомщу вам! Слышите? Отвернитесь, я оденусь.
-Вы так любите своего супруга? – осведомился человек светским тоном.
Изабелла нащупала в темноте и надела платье и три нижние юбки, приготовленное служанками на завтрашний день, с трудом застегнув мелкие пуговки на лифе, взяла из шкатулки с драгоценностями шпильки и наугад заколола волосы.
-Вам меня не понять! - с крайним презрением бросила она.- Мне не найти плащ. Зажгите свечу.
-Нет, мадам! Свет привлечет слуг. Придется вам ехать без плаща. В крайнем случае, я укрою вас своим.
-Вы принуждаете меня ехать с вами, но вам не удастся принудить меня пользоваться вашими вещами!
-Вы жестоки,- вздохнул человек. – Поверьте, я не так уж плох!
-Спросите свою совесть, жестока я или нет… Я готова.
Но человек продолжал сидеть. Он закинул нога за ногу и задумчиво постукивал пальцами по ручке кресла. Изабелла с неприязнью следила за ним.
-Мне говорили, что г-жа де Силлек удивительно доброжелательна, - то ли с восхищением, то ли с одобрением произнес он. - А вы явно с ненавистью глядите на мой профиль. Вы не любите мужчин?
Изабелла молчала. Страх и отчаянье захлестывали ее.
-Не мучьте меня!- взмолилась она. – Везите меня к нему. Неужели у вас нет сердца!?
Человек резко встал, подошел к окну и тихо свистнул. В ответ раздался такой же переливчатый свист.
-Нас ждут!- произнес он.- Идемте! И помните- стоит вам закричать, и ваш супруг будет убит!
Трепеща в липких сетях страха, Изабелла прошла комнаты собственного дома, погруженные в темноту, не встретив никого из слуг, не увидев ни одной свечи, словно сам дьявол подготовил это похищение.
Ночная свежесть охладила ее горячий лоб, но она не была в состоянии любоваться тихой ночью. Ее мозг раздирали страшные предположения. Если не кардинал Ришелье прислал этого человека, тогда кто? И как ей подать сигнал слугам, чтоб те бросились ей на выручку, и при этом не причинить вреда графу де Силлек! Изабелла затряслась от ужаса, представив мужа арестованным. А если он уже в Бастилии или, того хуже, в Фор-Левеке, чья сырость и холод слыли смертельными!? А если с ним сделают то же самое, что с несчастным маркизом де Девроном?! А если и Джулия уже в Бастилии и ее пытают в страшном ублиете? Зачем она, Изабелла, приехала в Париж, где теперь ее подстерегает очередное ужасное испытание!
О, она сделает все, что угодно, солжет, украдет, убьет, все что потребует от нее этот страшный человек, только бы ей не пришлось падать в обморок при опознании окровавленных тел друзей, найденных недалеко от Фор-Левека!
Ее похититель взял было ее за руку, но она выдернула ладонь, будто ошпарилась.
-Не смейте прикасаться ко мне! - воскликнула она в ярости. - Я расцарапаю вас в кровь.
На лужайке перед домом было много светлее, и Изабелла под сенью раскидистых неподвижных каштанов усмотрела другого высокого и худого человека, державшего под уздцы две лошади.
-Где мои слуги? Или вы убили всех в доме?
-Нет, – отозвался похититель мягко.
-Вы подкупили их?!
-Вы все узнаете совсем скоро.
-Ах, с каким бы удовольствием я увидала вас в крепости Шатле или на плахе.
-Мадам! Не огорчайте меня. Я не хотел бы разочароваться в вашей доброте, о которой судачат в городе!
-Оставьте меня в покое, - процедила она сквозь зубы.
-Не могу, мадам. Напротив, я хотел бы получить ответы на некоторые, интересующие меня вопросы!
-Вы всегда все делаете наоборот? Когда вас просят уйти, вы всегда остаетесь?
-Я имею мужество быть собой, мадам!
-Кто ваш господин? Г-н де Кавуа или г-н Ришелье? Или отец Жозеф?
-Ни тот, ни другой, и не дай бог, третий! Итак, мои вопросы…
-Похищение теперь– новый способ допроса?
-Вы со странным недоверием относитесь к жизни, мадам! Другая бы с радостью заподозрила в нашей занимательной беседе любовную интригу, в вы твердите про допросы и убийства!
-Но тогда, коли мы с вами замешаны в игры не политические, может быть, вы поможете мне, сударь? За хороший кошелек с монетами? Уйдите или позвольте хотя бы сообщить друзьям, куда вы должны меня доставить.
-Фи! Вы пытаетесь подкупить меня? - спросил он с пренебрежением. – Но что это я удивляюсь? Теперь, увы, кругом одна коммерция! За деньги продается и покупается все, даже преданность!
-Постойте! Мой муж все-таки арестован, да? Он в Бастилии? О, умоляю, не молчите! Если вы поможете мне освободить его, я вам заплачу очень щедро!
-Любую цену?- шепнул он осторожно.
Сердце Изабеллы сжалось. Она задрожала и едва не закричала от ужаса, на которой сама себя обрекала.
-Да, - бросила она.- Чтобы он жил, я заплачу любую цену.
-Даже станете моей любовницей!?
Изабелла уловила странные ласкающие нотки в его шепоте. Казалось, он отнюдь не торопиться привезти ее в назначенное место, будто получал удовольствие от беседы с ней. Это было невыносимо!
-Как вы смеете!?- закричала она.
-Мужественная госпожа! - шепнул он. - Совсем недавно вы улыбались мне, а сейчас ненавидите совсем искренне. Так вы станете моей любовницей, если я помогу вам?
Изабелла удрученно промолчала. На манеру кардинала Ришелье все это не похоже… Может быть, не все так плохо и ее похищает поклонник? Не барон де Дромоль – ему не хватит воображения и наглости заявиться к ней в спальню! Может быть, так чудит милый дядя Жозеф? Все домашние знают, что ради мужа она поедет куда - угодно и без рассуждений! Но зачем ему шантажировать ее? Она уже и так обещала быть покорной!
-Ну что же…Продолжим разговор позже! - прошептал незнакомец со странной интонацией теплой насмешки. - Мне придется завязать вам глаза!
-Интересно, как вы проедите мимо моих слуг?- спросила она едко. - Они узнают меня и поднимут тревогу…
-Увидите, дорогая графиня!
-Я закричу и привратник поможет мне!
-Нет, мадам, вы этого не сделаете. Более того, вы опустите голову, чтоб слуги не увидали ваше лицо.
Изабелла фыркнула, когда ей завязывали глаза. Незнакомец помог ей сесть в карету, куда зашел его молчаливый спутник. Сам он ехал верхом.
Как ни странно, слуги на воротах не остановили их. Свет от факелов осветил веки графини, люди вокруг двигались, но не издали ни единого звука, будто по чьему- то знаку. Изабелла была потрясена.
-Они не задержали вас! – с неприятным удивлением вскричала она, когда копыта лошадей застучали по мостовой Парижа. Они свернули несколько раз, остановились, вокруг слышались голоса, и вскоре они выехали из города. Карета остановилась. Похититель потянул ее за руку.
-Господи, уж не к разбойникам вы меня привезли!? - вскричала Изабелла.
-Что вы, мадам! Вас - и к разбойникам! Я считал бы себя бесчестным человеком, если связался с этими отщепенцами!
-Вы их не лучше!
Ее заставили сделать несколько шагов.
-Можете снять повязку.
Изабелла сдернула повязку и увидала дорогу, убегающую вглубь Франции. Она стояла перед крошечным домиком с низкой крышей, все окошки которого были освещены. Изабелла прикусила себе запястье.
-Если с ним что- то случилось, не приближайтесь ко мне, - процедила она сквозь зубы. –Считайте, что вы уже мертвы!
