— Пора купить тебе шубу, — замечаю я, усаживая её на пассажирское сидение.

— Зачем? Мне и в пальто тепло.

— А я сказал, что надо купить шубу. — снова повторяю я и улыбнувшись, сажусь на своё место. Пару раз мигаю фарами, подмигивая наблюдающей в окно все происходящее миссис Гилберт и выезжаю на дорогу, внимательно смотря в зеркало заднего вида.

Ставлю Елену на пол, в холле все того же ресторана “Ангел” и снимаю с её плечей верхнюю одежду, после чего и свою, отдавая это все «пажу» и внимательно наблюдаю, как она аккуратно сложив кардиган, вешает себе его на плечо, и только после этого по-хозяйски кладу руку ей на голую спину и ввожу в огромный зал.

Все взгляды тут же падают на нас и я еле сдерживаю улыбку удовлетворенности, которая ещё чуть-чуть и поползёт до ушей. Елена же похоже тоже вошла во вкус и стала шагать намного уверенней, то и дело поправляя волнистые волосы, ниспадающие на мою руку. Доходим до столика и я тут же замечаю, что за столом далеко не все. Не хватает той самой Кэролайн и Рика с его девушкой.

— Привет, — слышится голос Лены, когда Энзо встаёт с места и они легонько целуются в щеку, как это в принципе везде принято при приветствии между знакомыми или очень хорошо общающимся людьми.

— Привет, Лен, — Кол здоровается с ней, так же как и Энзо, пока я приветствую самого Сент-Джона и тут же замечаю вдалеке блондинку в серебристом платье, больше похожем на ночную рубашку и лёгкой кружевной кофточке. Она тоже замечает нас с Леной и на своих шпильках решительно направляется к нам.

— Только не говорите мне, что это волшебное создание идёт к нам, — чуть ли не визжит от восторга Кол, поправляя пиджак и волосы.

— К нам, к нам. — утвердительно киваю я и добавляю: — обижать её нельзя.

— Понял.

— Здравствуйте, — тут же загорается блондинка, все же дойдя до нас и тут же целуется в щеки с Леной.

— Знакомьтесь, это моя подруга — Кэролайн. — и тут началось всеобщее приветствие и знакомство, комплименты со стороны Кола о том, какая она прекрасная и неотразимая, и слава Богу это все прекратилось очень быстро, как только я предложил сесть за стол. Меня все ещё напрягал тот факт, что Рика с Дженной нет, но я уверен, они скоро приедут.

И да, мои молитвы были услышаны, буквально через пять минут в зале появились Аларик с какой-то рыжеволосой девушкой в темном платье с золотыми узорами, по всей видимости, с Дженной.

— Привет, ребят, — кивает наш общий друг и обводит нас всех глазами. Не знаю, может он и испытывает все те же эмоции, что и я, когда знакомил пацанов с Леной, но как обычно, делает это слишком сдержанно. — Знакомьтесь, Дженна.

— Здравствуйте, — намного решительней, чем это делала Елена, отвечает девушка и тут-де улыбается.

Рик без всякого волнения представляет нас ей и отдельно знакомит с Леной, заранее обговаривая кем она является мне и тут же бросает взор на Кэр, понимая, что видит ее впервые и Кол объясняет за него, кто она такая и наконец все усаживаются за стол, чего я хочу уже очень давно, ибо меня уже начала раздражать эта чрезмерная и даже какая-то неудобная официальность, норовящая вывести меня окончательно.

Наконец все возвращается в обычное русло, все общаются, все настолько раскрепощённо и беззаботно, что я тут же расслабляюсь, не пропуская ни одной рюмки с пацанами, в то время, как Кэролайн чуть ли не на коленях у Кола, сидит с бокалом шампанского, а Лена и Дженна (с ней с другой стороны рядом сидел Аларик) мило беседовали, сидя где-то с моей стороны.

Мы совершенно не замечали как летит время, как быстро темнеет и как интенсивно люди покидают сие заведение, оставляя не малые чаевые бедным официантам, которые как ужаленные бегаю то к одному столику, то к другому, пытаясь угодить абсолютно каждому, но такого, как правило, в Рождество не бывает, но только не с нами, мы уж слишком много вкладываем сюда, чтобы нас как и всех остальных обделяли вниманием.

Откидываюсь на спинку стула, вновь затравив какую-нибудь слишком удачную шутку, которую как обычно все оценили и тут же поворачиваю голову в сторону Елены, которая сидит ко мне уже чуть ли не спиной, слишком уж увлечённо общаясь с пассией Рика, как будто они знакомы уже лет пять. Невольно задумываюсь о том, как дальше все будут складываться жизни всех нас. Не знаю, что так действует на меня, алкоголь или дым сигарет, может быть слишком домашнее настроение и мысль о том, что Рождество все-таки — семейный праздник, может быть, наверное…

Раньше ведь я считал, что все что мне нужно — это мои пацаны — моя семья, а теперь что? Теперь есть Лена, которой я признался в любви и сделал предложение, которая теперь станет моей семьёй, но, а друзья останутся лишь друзьями, и то же самое повториться, если женится кто-то из них. Это слишком предсказуемо, но ничуть ни горько. Я счастлив, что рядом со мной есть она, что она счастлива и что она готова идти за мной хоть на край света, лишь бы я держал её за руку, ибо это самые настоящие чувства, которые мы когда-либо с ней испытывали. Уверен, что следующее Рождество, мы будем отмечать у нас в гостиной, с огромным тёплым камином, развешанными по нему праздничными носками и украшенной елкой. Разве может быть иначе? Все будет так, я знаю, она этого хочет, каждая девушка этого хочет… Ну, а пока… Мы потанцуем.

Легонько щекочу её спину и она тут же оборачивается ко мне, изумлённо смерив взглядом. Кидаю кроткий взгляд на Кола с Кэр, которые похоже поладили и Елена тут же прыскает со смеху, прикрывая рот ладошкой. В принципе, мы и предполагали, что все будет так, но наблюдать такое вдвойне приятно. Кто знает, может из этого что-то и получится.

Поднимаю глаза на человека, отвечающего за музыку и киваю ему, как делаю это обычно, тут же играет медленная музыка и я поднявшись с места, подаю руку Лене, которая только только взяла в ладошку бокал с шампанским.

— Ты решил позвать меня на танец? — выгибает бровь она и смотрит на меня снизу вверх.

— А почему нет? — слишком хмельно отвечаю я вопросом и забрав из её рук бокал, отставляю его подальше. — Пойдём.

Беру её за руки и вывожу чуть ли не в центр зала, на всеобщее обозрение немногочисленных посетителей в это время. Она робко кладёт правую руку мне на плечо, а левую я беру в свою, отведя немного назад. Тянусь к её лицу и оставляю лёгкий поцелуй на губах, заставив её тут же улыбнуться и прижаться ко мне крепче.

— Ты так смело пригласил меня на танец, как будто уверен, что я хорошо танцую.

— Я уже ни в чем не уверен… — немного серьезно отвечаю я, начиная вести в левую сторону. — после встречи с тобой…

— Почему? — фыркает она и я в этот момент резко выгибаю её в спине, нависнув сверху.

— Потому что ты единственный человек, с кем я вижу своё будущее и эта мысль все чаще не даёт мне покоя, — шепчу ей чуть ли не на ухо и по её телу, ядерной волной пробегают мурашки, как будто она замёрзла.

Мы выпрямляемся и мне на секунду кажется, что она не дышит, все ещё не в состоянии переварить информацию, скорее смахивая это все на спиртной угар, но мне все равно. Я чётко сам себе знаю, что это серьезно и заслуживает высшего внимания, чего не скажешь обо всех её страхах по поводу дальнейшей совместной жизни, о которых я начинаю догадываться с каждым днём все больше и больше, какой бы печальной тенью это не ложилось на сердце.

Продолжаем двигаться в такт музыке и моя рука то и дело скользит вдоль её позвоночника, превращая бархатную кожу в гусиную, а нарумяненные щеки чуть ли не в алые. В какой-то момент она не выдерживает моего натиска и обвив мою шею руками, ещё более крепче, чем это вообще возможно прижимается ко мне, как будто каждой клеточкой тела желает, чтобы мы стали единым целым и это вполне нормальное желание, когда любишь, я бы даже сказал, естественное или обязательное.

Нежно целую её в макушку, не в силах насладиться до конца запахом её волос, блаженно прикрывая глаза. Знаю, что такой как я не должен находиться рядом с такой, как она. Наш дуэт больше смахивает на роман барашка и тигра, но я ничего не могу поделать с тем, что я чувствую к этому хрупкому существу и да, моё самое заветное желание — чтобы она всегда была со мной, хоть это и высшая степень наглости и эгоизма.