— Ма, я пошёл, — киваю через плечо и тут же чувствую, как две маленькие ручки приглаживают мой воротник.

— Кольцо взял?

— Да взял, взял… — отмахиваюсь, приготовившись выйти из квартиры, но женщина резко разворачивает меня к себе лицом и я удивляюсь такой силе в её слабом теле.

— А ну-ка смотри на меня, — командует она и поправляет мой галстук, затягивая немного туже.

— Ну мам, — начинаю канючить я. — Можно вообще эту удавку снять? — да, с галстуками и бабочками у меня отношения не сложились с самого начала.

— Так, никаких «сниму»! Будешь ходить в этом. — строго отрезает Лили и отходит от меня примерно на три шага, сложив руки молитвенно у лица, оглядывает меня с ног до головы. — Вроде все, — всплескивает руками женщина.

— Могу идти? — с усмешкой интересуюсь я и тут же ловлю недовольный взгляд матери, который после пяти секунд лицезрения меня тоже начинает смеяться.

— Ни пуха, ни пера, сынок…

— К черту, мам, к черту. — чуть угрюмее отвечаю я и выхожу на лестничную площадку.

Найти белые розы, напоминающие те, которые я дарил Лене в наше первое знакомство, было трудновато в преддверие Рождества, но все же объехав около семи цветочных ларьков, я отыскал те самые красивые розы в серебристой упаковке (ну и конечно же пришлось купить букетик маленьких красных розочек для миссис Гилберт, как же без неё) и сразу же направился к дому Лены.

Вообще волнение перед чем-то очень важным, связанным с решением или вердиктом близких людей — хороший признак. Нам всегда хочется знать правду из уст дорогих людей, а ещё более ценней — видеть самое правдивое на свете счастье в их глазах и понимать, что это самое счастье приносишь именно ты, поэтому, когда я выходил из машины и приближался к входной двери, моё состояние души было очень сложно описать. Это было что-то типа волнения, смешанного с непонятным чувством долга и какой-то чрезмерной радости то ли за себя, то ли за неё.

— Привет, — встречает меня тоненький голосок, который я готов слушать вечно и я тут же начинаю улыбаться, проходя вовнутрь и целуя её в щеку.

— Это тебе, котёнок, — отдаю ей букет белых роз и сняв пальто, начинаю следовать за ней на второй этаж, где нас уже стопроцентно ждёт её бабушка. — Миссис Гилберт? — выпрямляюсь, становясь ещё выше и вручаю ей в руки букет. — Это для вас.

— Здравствуйте, молодой человек, мне приятно ваше внимание, — немного надменно отвечает она, смерив меня настороженным взглядом и взяв цветы, уходит за вазой поменьше, чем та, в которой уже стоят цветы Лены.

— Можно снять галстук? — шепчу на ухо Елене, но та отрицательно мотает головой и я мученически вздохнув, усаживаюсь за стол.

Через несколько минут ко мне присоединяется Перл, а Елена тем временем достаёт из печки запеченного с яблоками гуся, запах от которого распространяется по всему дому, если не по посёлку.

— Деймон, вы уже пробовали, как Леночка готовит? — кокетливо, но очень осторожно спрашивает у меня миссис Гилберт и я сдерживая улыбку, отрицательно качаю головой.

— Нет, но полностью уверен, что мне понравится все, что она приготовит.

— Тогда, попробуйте гуся, она сама его мариновала и пекла.

— С огромным удовольствием, но только, если вы позволите мне поухаживать вначале за вами и вашей очаровательной внучкой.

— Позволяю, — кажется удовлетворенно отвечает женщина и я тут же перевожу взгляд на Лену, которая одобрительно кивает мне.

Так беззаботно, под рассказы Перл о том, какой маленькой девочкой была Елена и косыми взглядами на бабушку, сквозь пелену нежности Лены вечер подходил к концу, а все моё существо твердило мне, что пора, но я все откладывал. Даже не верится, что, я прошедший столько всего и не разу не испугавшийся этого, сижу и робею, потому что настал момент сделать серьёзный шаг, связанный с девушкой. Эти мысли не дают мне покоя, ведь я обещал себе не быть трусом и не буду им.

— Ну, а теперь, — подаю голос я и все вдруг поднимают на меня головы. Лена уже стоит у столешницы, но я встав со своего места, беру её за руки и усаживаю за стол полу боком.

— Что ты делаешь? — изумлённо произносит она и я успокаивающе киваю ей. Снимаю галстук и откидываю его на стул, после чего поворачиваюсь к Перл.

— Миссис Гилберт, не знаю, сказала уже вам Лена или нет, но я предложил ей переехать в отдельную квартиру со мной. — Женщина тут же поменялась в лице и вся её доброта, царившая пять минут назад, куда-то улетучилась, но на этот раз меня это уже не остановит. Я и не с такими воевал. — И я прекрасно понимаю, что вы будете против при любых обстоятельствах, — тут она кивает, но продолжает слушать. — Кроме одного. Я давно собирался это сделать и приготовил все более чем заранее, но думал, что тем самым потороплю события. — женщина раскрывает рот, будто желая что-то сказать, но замолкает, потому что я оборачиваюсь на сидящую возле меня девушку и опускаюсь перед ней на одно колено, доставая из кармана коробочку с тем самым золотым кольцом с зелёным камнем. — А сейчас, я понимаю, что ты единственная причина, по которой я все ещё могу дышать и лишь ты сможешь быть моей опорой и поддержкой во всем, что я делаю. — беру ее правую руку в свою левую и преданно заглядываю в огромные глаза. — Ты та, благодаря кому я верю в будущее, будущее с тобой, Лен. Когда я впервые тебя увидел, я не знал, к чему именно это приведет, но уже тогда я понимал, что больше не смогу жить без тебя. Ты научила меня любить и… Я люблю тебя. — на её лице появились слезы и она прикрыла свободной рукой рот, будто ловя, только вырвавшийся ах. — Елена Гилберт, ты выйдешь за меня?

— Да! — тут же отвечает она, часто кивая головой и я надеваю кольцо на её дрожащую руку.

Она тут же подрывается с места и целует меня, прямо в губы, обвивая мою шею руками, совсем не боясь надзора бабушки, которая все то время, пока я говорил, приподнималась со своего места, чтобы получше разглядеть кольцо через весь стол. Прижимаю девушку ближе к себе и крепче обнимаю, вдыхая её нереальный запах. Не духов, а именно её кожи, волос.

— Теперь, вы отпустите Елену? — оборачиваюсь к миссис Гилберт, когда Лена кладёт свою голову мне на плечо и тоже устремляется на бабушку.

— Да кто ж её теперь удержит-то? — саркастично отвечает окнам, но недовольство все ещё бушует внутри женщины и она поднявшись с места подходит к лестнице, но тут же останавливается и подходит к нам. Она берет руку Лены в свою ладони и начинает внимательно рассматривать кольцо.

— Это семейная реликвия, папа делал предложение маме с этим кольцом. — проясняю я.

— Как знал, что мы изумруды любим… — ворчит она и уходит к себе, а Елена продолжает виснуть у меня на шее и покрывать её поцелуями.

— Ну что, начнём искать квартиру? — шепчу ей на ухо.

— Уверена, что у тебя уже есть несколько вариантов. — предсказуемо отвечает она и кидает на меня хитрый взгляд.

— Конечно, это же я.

====== 16. Я буду думать о тебе ======

Комментарий к 16. Я буду думать о тебе Тема: Whitney Houston – I will always love you

POV Елена

Когда блондинка метр семьдесят прыгает тебе на шею и ты понимаешь, что ещё чуть чуть и на вас начнут смотреть люди и, ещё чего, вызывать полицию, ты хочешь поскорее отлепить её от себя, но… Что-то выходит из-под контроля и тебе ничего не остаётся, кроме как оставить надежды и просто ждать, пока все её восторги закончатся.

— Почему ты так долго молчала, Гилб? — наконец возвращается она в своё исходное положение и тут же хватает меня за руку, разглядывая моё кольцо. — Так и сказал, семейная реликвия? — её глаза наполнились интересом и я закатила глаза, вырываю руку.

— Да, так и сказал, а теперь пошли отсюда, пока охранники торгового центра не выгнали нас.

— А какая нам разница, платья- то мы уже купили к Рождеству… — отмахивается она, тут же взяв меня под локоть. — Кстати, что там с мужиками?

— Ну, Деймон — мой жених, его ты видела, есть ещё трое, — задумчиво отвечаю я и продолжаю беззаботно шагать в сторону выхода. — первый — Энзо, он больше напоминает мне энергичного суслика с отменным чувством юмора, но внешность у него на высшем уровне, так, дальше Аларик, вот это просто бомба. Он такой спокойный, уравновешенный, и кажется старше всех них именно мозгами, а не количеством лет, понимаешь?