— Так вот, ты все ещё не хочешь присоединиться к нам? — с надеждой поджимает губы он и молитвенно сложив руки у груди смотрит напряжённо, переминаясь с носка на пятку.
— Я? Нет, знаешь, мне кажется, что джаз — не моё.
— Да брось, — он легонько толкает меня в плечо и я натягиваю на лицо улыбку.
— Нет, правда…
— Ладно, тогда, пообещай мне, что придёшь посмотреть, — он тут же начинает копаться в своей сумке, в поисках чего-то.
— Нет, знаешь, я не могу точно сказать… — не успеваю договорить я, как он вручает мне какую-то бумажку, на ней корявенько выписаны какие-то названия.
— Здесь адрес и время. Надеюсь, ты будешь там, — улыбается он, как будто я осчастливила его, хотя по сути ничего и не сделала и обойдя меня, вышел из консерватории.
Снова зависаю, потому что толком не поняла что вообще произошло. Меня куда-то позвали и я жестко туплю, не понимая всей реальности. Не надо думать, что у меня так часто, но случается. Оборачиваюсь к выходу и понимаю, что толпа почти не уменьшилась.
Окончательно меня возвращает в нормальное состояние крик Кэр откуда-то издалека, почти неслышный за шумом и гамом нескольких соток учащихся, желающих вырваться наружу.
Делаю вид, что не услышала ее и быстро ретируюсь к выходу, чтобы хоть как-то слиться с толпой и по-быстрому выйти из этого места. Для этого мне пришлось растолкать нескольких людей локтями, наступить кому-то на ногу и чуть не потерять футляр со скрипкой, но я все же это сделала. Мои каблуки тут же начали постукивать при ходьбе по антискользящей плитке, а в легкие поступать свежий воздух.
Людей по-прежнему очень много, а я тщетно пытаюсь найти глазами Деймона, ну или хотя бы его машину, номера которой я еще не успела запомнить. Я замечаю кого только можно заметить и Кая, стоящего с нашими однокурсниками на парковке, и Майкла, и даже Джесси, целующегося с Мэри, но только не Деймона, который должен меня ждать. Мне в миг становится грустно и я забываю обо всем, о чем думала до этого. Печаль заполнила меня и я не могу ни на чем сосредоточиться, все валится на меня комком и сердце больно щемит. Ноги мои сами осторожно спускаются со ступеней, а глаза стеклянные и ничего не различают, все слепилось в один большой клубок и теперь окружает меня. Спускаюсь с последней ступени и тут же чувствую что-то теплое на своей талии. Кто-то нежно целует меня в щеку и забирает из моих рук футляр со скрипкой. Я интуитивно сжимаю чью-то ладонь и поднимаю пустые глаза на человека, стоящего возле меня и мое сознание тут же возвращается в реальность, а голубые глаза прожигают меня с новой силой. Мир снова приобретает краски.
Господи какая же я дура!
— Хочешь, чтобы все знали? — шёпотом спрашиваю я, убедившись, что он почти не заметил моей мимолетной грусти и смотрю ему прямо в глаза.
— А почему нет? — на его лице появляется кривая ухмылка. — Ты что, стесняешься меня, да?
— Да ну тебя, — хихикаю я и собрав все свои силушки в кулак, тянусь немного вверх и чмокаю его в губы.
— Ого… — изумлённо произносит он, когда я немного отстраняюсь и сначала я даже верю, но потом, после того как он начинает ржать, я толкаю его в бок. — Мы перешли на новый уровень?
— Деймон! — пытаюсь быть строгой и серьёзной, но стоит только посмотреть на его смеющиеся глаза, я тут же прыскаю со смеху и снова толкаю его.
— Да ладно, ладно, — он обнимает меня за талию и мы уходим к машине.
Пока мы пересекаем весь двор, я плавно забываю о том, что тысяча глаз приковало к нам свое любопытство и понимаю, что наконец дождалась того момента, которого так долго ждала. Он наконец рядом, а я ощущаю тепло его тела, и сейчас мне кажется, что это навсегда.
— Ты не против, если мы сейчас не домой заедем, а в ресторан? — вырывает меня из моих мыслей, заводя машину Деймон и я поворачиваю к нему голову, ещё не поняв до конца сути вопроса. — Я хочу тебя с друзьями познакомить. — продолжает он и наблюдая мою реакцию добавляет за меня: — Не против.
Он.Сейчас.Везет.Меня.Знакомить.Со.Своими.Друзьями.
Опускаю глаза на рюшу своего старого клетчатого синего платья из шерсти, ниспадающая с моих коленей в чёрных колготках на кожаное сидение салона.
— Нет! — тихо выкрикиваю я, когда мы уже выезжали с парковки. — Нет, я не могу выйти в люди в таком виде, Деймон!
— Что? — он щурится и поворачивает на меня голову, окидывает меня взглядом и тут же начинает улыбаться и снова отворачивается к дороге. — Не беспокойся, они не люди.
— Деймон!
— Да ладно, ладно! — поднимает плечи вверх он, показывая что сдается. — Ты прекрасно выглядишь. — на этот раз его лицо такое серьезное, каким я никогда его ещё не видела. — Ты… — он поджимает губу и снова смотрит мне в глаза. — Самая восхитительная и сногсшибательная девушка, которую я когда-либо видел в своей жизни. — Я тут же снова тону в глубине этих чертовски красивых глаза и понимаю, что не могу сказать «нет». — Не бойся себя, не бойся их, вообще ничего не бойся…
— Я с тобой ничего не боюсь.
Мы подъезжаем к какому-то большому кирпичному зданию, бежевого цвета и паркуемся среди дорогих машин. Я продолжаю внимательно всматриваться в красоту и богатство всего того, что есть вокруг ресторана «Ангел» и сдерживаюсь, чтобы не раскрыть рот от изумления.
Вдруг с моей стороны открывается дверь и протягивается сильная ладонь, в которую я уверенно кладу свою руку и выхожу из машины, оставив скрипку на заднем сидении старой модели спортивной Camaro.
Тут же опираюсь на него почти всем весом, потому что ноги почему-то перестают меня держать и связано это скорее всего с реальным волнением, потому что для меня очень серьёзный шаг — знакомство с его друзьями.
Мы входим в большую залу с блестящим паркетом, в котором легко можно заметить своё отражение, с огромными окнами, хрустальными люстрами и столами с бардовыми скатертями. Вокруг нас сидят люди в дорогих одеждах, о чем-то разговаривают, смеются, пьют и едят. С Деймоном здоровается какой-то человек в чёрном смокинге, а я сильнее сжимаю его руку, боясь упасть.
Тот самый молодой человек указывает рукой на какой-то столик и Деймон кивнув ему с дружелюбной улыбкой, берет меня под руку и мы идём к какому-то столику, за котором сидят трое мужчин. Один из них рыжий, в темно-зеленом плаще, второй очень высокий и долговязый в сером костюме, третий — темненький, у него очень статный вид и волевые черты лица, не знаю чем именно, но он отличается от всех них.
В миг все эти трое оборачиваются на нас, когда мы чуть ли не впритык подходим к столу и уставляются на меня. Тут же ловлю себя на мысли, что где-то я их видела, но где — было для меня загадкой.
— Знакомьтесь, — начинает Деймон и поворачивается ко мне. — Это Елена.
— Лена, — немного сиплым голосом поправляю его я и легонько улыбаюсь, стараясь выглядеть уверенно.
— А это, — он указывает рукой на человека в сером костюме. — Лорензо.
— Лорензо? — сама удивляюсь как нашла в себе силы спросить это, в упор глядя на него.
— У меня древнее имя, — кивает он, и по его виду можно заметить, что он уже не впервые говорит эту фразу.
— Мы обычно зовём его Энзо или Эн, поэтому ты можешь называть его, как удобно тебе. — уверяет меня Дей. — Это, — теперь он указывает на того, который отличается от всех. — Аларик, а мы зовём его Рик. — он поднимает руку и приветливо машет мне.
— Приятно познакомится, Лена, — слышится его грубоватый голос и мне почему-то становиться спокойней, наверное от понимания, что мне здесь рады.
— Ну, а это, — вздыхает Сальваторе. — Наш самый запоминающийся и весёлый товарищ, — он смотрит на того рыжего. — Кол, Майк или же Рыжий, но я думаю ты предпочтешь называть его Колом. — одобрительно киваю и оглядываю каждого из них, чувствуя, как все-таки рада, что нахожусь здесь.
Деймон отодвигает мне стул и я усаживаюсь за стол, оказываясь рядом с Колом, сам же Деймон садиться рядом со мной с другой стороны и кладёт руку на спинку моего стула. Чувствую, как чей-то пронзительный взгляд прожигает меня и понимаю, что это не Деймон.
