Я кивнул, соглашаясь, а Дальхем продолжил:
- А теперь иди к нему. Постарайся завоевать его расположение. И не вздумай к нему приставать, тогда он не поверит тебе и возненавидит, как и нас. Если очень захочешь – я вечером пришлю к тебе Фехта.
Я помотал головой. Мне Фехта было жалко. Наверняка Стражники его после плетей оставят у себя на полдня – такое дозволяется. Так что ему ночью вряд ли будет до любовных утех.
- Тогда сам кого-нибудь позовёшь. Великие Небеса, в замке полно красивых мальчишек, тебе никто не посмеет отказать! Но Источник не трогай. Поговори с ним, расскажи о нашем мире, попробуй узнать, откуда он родом. Можешь рассказать, что из себя представляет Источник, но не вздумай проговориться, что он универсал.
- Почему? – удивился я.
Ответом мне была лёгкая затрещина. Не больно, скорее наказание за несдержанный язык.
- Не твоего ума дело, братец. Делай, что велено! А мы за вами понаблюдаем.
Я кивнул, а Дальхем погладил меня по голове:
- Вот теперь умница. Давай, иди.
И я пошёл. Источник сидел в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и, видно о чём-то раздумывал. И думы эти были невесёлого свойства. Я мысленно позавидовал братьям. Такой милый… Такой беззащитный… Жаль, что мне нельзя им пользоваться. Я бы ни за что не стал обходиться с ним так же жестоко, как братья.
Увидев меня, Источник поднял голову и вжался в кресло. Расширенные зрачки почти слились с чёрной радужкой, лицо раскраснелось… Ага, злится. Думает, что я его обидеть пришёл. Не стоит меня бояться… и я улыбнулся такой располагающей улыбкой, какой только мог и сказал:
- Светлых небес тебе, Источник! Меня зовут Дальрин, не бойся меня, я не причиню тебе вреда.
Конечно, он мне не поверил, но потом мы разговорились. У него оказалось странное имя – Экор, то есть он произносил немного не так, но правильно произнести я не смог. Потом я немного рассказал ему о нашем мире, о том, как появляются на свет Маги и простецы, о Неполнородных и об Источниках тоже рассказал. Правда, чуть было не проговорился, что он универсал, но вовремя сумел поправиться. Уфф, надеюсь, что он не заметил. А вот Дальхем заметил. Поэтому и послал за мной слугу. Другого, не Фехта. Фехт ещё от Стражников не вернулся.
Я было боялся, что Дальхем меня накажет. К Стражникам, конечно, меня не пошлёт – не по чину, но сам вполне выпороть может. И будет прав, я же чуть было не ослушался его приказа. Но Дальхем, против ожидания, не рассердился.
- Хорошо, молодец. Ты справился. На первый раз достаточно, пусть подумает. И хорошо, что ты сказал про наказание – пусть знает, что будет, если он вздумает бунтовать.
- Но ведь ты же так не сделаешь, правда?
- Нет, конечно. Я ещё не идиот, калечить собственный Источник. Амулет ему сбежать не даст, так что с завтрашнего дня можешь побродить с ним по замку, показать всё, пусть привыкает. И смотри у меня – ещё раз так проколешься в разговоре – выпорю. Во дворе замка, на глазах у слуг и Стражников.
Я с испугом взглянул на Дальхема. Понимаю, что он только играет чудовище, которым не является на самом деле, но похоже, быть чудовищем ему нравится.
POV Егора.
Из задумчивости меня вывели громкий смех и крики за окном. Что там такое? И я осторожно подошёл к окну, стараясь не высовываться из-за кружевной полупрозрачной занавески. Кто знает, может, я тоже какой-нибудь местный обычай нарушу, за наказаниями, как я понял, тут дело не станет. А если я хочу выжить, то нужен себе живым и в здравом рассудке. Но и из-за занавески мне всё было прекрасно видно.
Суровые дяденьки, как я понял, что-то вроде местных охранников, приволокли на середину двора нечто, подозрительно напоминающее самую обыкновенную скамейку, но без спинки и с кольцами с обеих сторон. Потом они, с шуточками и какими-то местными приколами притащили во двор парнишку, по-моему, одного из слуг. Да, точно, он же меня мазью смазывал. Мне стало не по себе. Готовилось что-то явно гадкое, парнишка трясся, как осиновый лист, но молчал. Потом пришёл, как я понял, самый главный из охранников. Он отличался от остальных толстой золотой цепью на шее и золотыми же бляшками на кожаном широком поясе. В руке он нёс свёрнутый в кольца ремённый кнут, и мне стало совсем гадко. Чем же пацан так успел провиниться?
Между тем главнюк велел парнишке раздеться догола и лечь лицом вниз на скамейку. Парень и это выполнил без звука, причём, перед тем, как лечь, аккуратно сложил снятую одежду в стопочку и отдал подержать одному из стражников. Тот осклабился, и звонко шлёпнул парня по заднице, пообещав, что после порки одежда ему понадобится ещё не скоро.
Когда слуга лёг, его руки и ноги ремнями привязали к кольцам, так, что он не мог даже и двинуться. Меня затрясло. Я впервые видел, как вот так собирались наказывать человека. Живого человека. Суки. Твари. Сволочи.
Но отойти от окна я не мог. Ноги словно приросли к полу, и я видел всё.
Главнюк размахнулся и кнут с нехорошим свистом опустился на спину слуги.
- Считай, Жох! – рявкнул главнюк, и один из стражников начал считать. Первые три удара парень вытерпел молча, на четвёртом застонал, на шестом закричал, на пятнадцатом, последнем, он мог уже только хрипеть – сорвал голос. Вся спина была в жутких вспухших рубцах, фиолетово-чёрных, ужасных. Когда наказание закончилось, парень был в сознании, но со скамейки встать не мог, так что его подняли и на руках унесли куда-то со двора. Неужели они его ещё и насиловать будут? После такого? Да как он такое выдержит, я бы точно умер. И тут главнюк почувствовал мой взгляд, поднял глаза, и, увидев мой силуэт за занавеской, улыбнулся. Я отпрянул от окна. Меня затошнило, желудок содрогался в рвотных спазмах и минуту-другую я всерьёз боялся, что обильный завтрак отправится на ковёр. Но, к счастью, этого не случилось. Я выпил воды с каким-то соком из переливающегося, как алмаз, кувшина, оставленного слугами на столе и искренне пожалел несчастного парня. С каждым часом, проведённым здесь, моя ненависть к обитателям этого места всё росла – ведь охранники наказали бедного парня явно по приказу братьев. Единственный, кто не производил такого гадкого впечатления, как его братья, был Дальрин. Но и он был мне подозрителен, уж сам не знаю почему.
Выпив воды, я вновь пристроился в кресло, поджал под себя ноги, положил голову на широкий подлокотник и попытался хоть немного подумать. Но получалось плохо, моя бедная голова пыталась отгородиться от того кошмара, который я только что имел честь лицезреть, и я сам не заметил, как задремал.
А проснулся я от того, что кто-то тихонько коснулся моего плеча.
========== Глава 6. Слуга. ==========
POV Егора.
Проснулся я от того, что кто-то тихонько коснулся моего плеча. Я испуганно вскинулся, но тут же увидел, что это тот самый слуга, которого пороли во дворе. И как он смог оклематься так быстро? Однако, покосившись за окно, я увидел, что уже темнеет и понял, что проспал добрых полдня. М-да, что ночью делать буду. Но тут же я поморщился, как от кислого. По-моему, о моём ночном досуге есть, кому позаботиться, чтоб этим заразам ёжика против шерсти родить. Наверняка ведь меня сегодня ожидает закрепление пройденного… С чего я так решил? С того, что не дурак, сложил два и два. Раз я - Источник их Силы, а в Силе они, похоже, нуждаются, ибо никаких других Источников у них нету, то подзаряжаться от меня будут регулярно. Вчера они, похоже, только пробу сняли. Но не будем пока о грустном, парнишку, похоже, действительно немного полечили, на стол он накрывал довольно шустро, вот только движения были какие-то слегка замедленные и осторожные, да прихрамывал он немного. Неужели эти козлы-охранники его ещё и трахнули после экзекуции? Нет, как таких уродов только земля носит – он и так худой – в чём только душа держится, а у охранников такие хари, что будь здесь телевизоры – точно бы ни в один экран не влезли. Но может быть сейчас он мне ответить не откажется. Что-то мне подсказывает, что если я хочу отсюда удрать – то надо налаживать контакты с местным населением. А Дальрин… Дальрин вроде бы парень неплохой, но против братьев точно не пойдёт, и если я заговорю с ним о побеге, то точно закончу свой век, как он говорил – беспомощной игрушкой с отрубленными ладонями и ступнями. А такого желания я точно не испытывал.
