Почувствовавшая воду лошадь устремилась к берегу, потянув за собой Виктора. Парень ругнулся, но смог удержать кобылку на месте. Ловко снял сумки с нетерпеливо ржущей Снежинки, передал мне и велел устраиваться поудобнее, сам же занялся лошадкой.
Я взялась за обустройство лагеря, опыт в этом деле наработать успела, так что трудностей не возникло, только в этот раз всё делала медленно и вяло.
- Устала? - Виктор неожиданно быстро обходил лошадь, подошёл и отобрал у меня ломоть подсохшего желтоватого хлеба, который я собиралась порезать. - Приляг, отдохни. Есть хочешь?
- Нет, - я с удовольствием оставила все дела на парня и плюхнулась на раскатанное одеяло. Вытянула ноги и зажмурилась. Несколько минут просто наслаждалась отдыхом, потом всё-таки решила спросить: - Виктор, если цыгане не винили нас, зачем мы убегали всю ночь?
- Мы не убегали, воробушек, - сноровисто разрезая хлеб, ответил маг.
- Да?
- Да. Отдыхай. А лучше поспи. После полудня пойдём дальше.
Пойдём, хорошо. Не хочет отвечать, и не надо.
Я завернулась в плащ, свернулась на одеяле, и только сейчас поняла, как сильно устала. Столько всего случилось за столь короткое время: бордель, убийство, тюрьма, похищение, предсказания, смерть совершенно незнакомой мне женщины, которая так сильно зацепила, ночной переход.
Разбудил меня запах жареной рыбы.
Я выбралась из-под наброшенного сверху одеяла, потянула носом воздух, и сглотнула набежавшую слюну.
- Добрый вечер, - улыбнулся сидящий у жарко пылающего костра Виктор. Перед ним, ровно, как на параде, рядком выстроились воткнутые в землю палочки с нанизанными на них поджаристыми рыбинами. Большими, каждая с три моих ладони, не меньше.
- А... - хотела спросить, почему мы задержались, но маг предугадал вопрос.
- Решил дать тебе отдохнуть. Вылезай, ужин почти готов. Только сначала умойся.
- Хорошо, - покорно согласилась я, и направилась к берегу. Это надо же было проспать целый день!
На берегу меня ждал второй сюрприз: озеро парило, словно это было не озеро, а самая настоящая горячая ванна. Я потёрла глаза, решив, что мерещится спросонья, потом ущипнула себя, однако и это не помогло развеять видение. Чистое звёздное небо, рогатый месяц луны, отражающийся в лунной дорожке на воде, облачка белесого пара, вырывающиеся изо рта и носа при дыхании, и тут горячая вода...
- Виктор? - настороженно позвала я. А то сунешь руку в такую воду и без руки останешься.
- Не нравится? А я так старался. Почти три часа рассчитывал стабильное заклинание для такого количества жидкости, - поднимаясь на ноги, притворно вздохнул парень. Подошёл к краю берега, зачерпнул сложенной лодочкой ладонью воды, и неожиданно брызнул в меня.
Я взвизгнула, и отпрыгнула в сторону.
- Виктор, спятил?!
- Да ладно тебе. Она же тёплая. Кстати, искупаться не хочешь?
- Не хочу! - грубо ответила я, безрезультатно отряхивая впитавшиеся в одежду капли воды.
- А я бы искупался, - издевательски ухмыльнулся маг и начал раздеваться. Я выпучила глаза, потом зажмурилась, и проворно повернулась к нему спиной. Виктор громко хмыкнул, выражая своё отношение к моему поведению, и предложил: - Рыба готова, можешь ужинать.
Я кивнула и, стараясь смотреть строго вперед, по-крабьи, бочком-бочком, вернулась к костру.
- Со стороны это выглядело забавно, - прокомментировал парень мои перемещения.
- Надеюсь, ты не собираешь купаться голышом? - сглотнув, спросила я. На замечание, буквально сочившееся ехидство, решила внимания не обращать. Я, в конце концов, девушка и вид мужской обнаженной натуры... Бр-р-р-р, в общем. С одной стороны. С другой, сложно удержаться от соблазна и не подсмотреть.
- А как иначе? - по удивлённому голосу парня стало ясно, что другого варианта он действительно не признаёт.
- Ужас, - пробормотала я, хватая одну из палочек с жареной рыбой, откусила кусочек, и шумно задышала, махая на рот рукой. Рыба оказалась горяченной.
- Всё хорошо? - поинтересовался маг.
- Великолепно! - ответила я, после чего высунула язык, и стала дышать часто-часто, остужаясь.
- Если вдруг передумаешь...
- Не передумаю! - отрезала я.
Маг ничего не ответил, а через пару секунд я услышала плеск воды.
Выждав несколько минут - к этому времени как раз остыла моя рыбина, я всё-таки оглянулась - Виктора нигде видно не было. Ну и хорошо. Он, конечно, симпатичный, но...
Демон! Дяде признаться, что этот молодой маг мне нравится, оказалось куда проще, чем самой себе. И не надо врать, что мне не хочется ополоснуться в тёплой воде, ещё как хочется, но демонова гордость...
Я тряхнула головой, и стала отщипывать от рыбы небольшие кусочки удивительно вкусной и сочной мякоти.
Через какое-то время рыба кончалась, а я начала волноваться за спутника. Поднялась с брёвнышка, которое маг подтащил к кострищу, и прошлась вдоль берега, высматривая плавающего в воде парня.
- Виктор! - громко позвала я. Раз, второй, десятый, но маг не спешил отвечать, только лошадь, возмущённая громким криком, недовольно заржала.
- Вик! Если это шутка, то очень плохая!
- Виктор!
Прошло не меньше пятнадцати минуть, я вся извелась и уже собралась лезть воду (как будто это могло помочь), когда парень, с шумом и плеском, наконец, вынырнул.
- Виктор! - заорала я, размахивая руками. Маг в ответ вскинул руку и поплыл по лунной дорожке к берегу. Я, забыв обо всём на свете, прямо в одежде бросилась в воду. Сначала по мелководью, оступаясь, запинаясь и оскальзываясь на усеявших дно камушках, всё глубже и глубже. С Виктором мы встретились, когда тёплая вода дошла мне до груди.
- Передумала, воробушек? - с насмешкой смотря на меня, спросил парень. На утопленника он походил мало, наоборот, раскрасневшийся, тяжёло дышащий и довольный.
Я застыла на расстояние вытянутой руки от мага: губы дрожали, в горле клокотал тугой комок слёз, глаза предательски увлажнились.
- Ты чего? - насторожился Виктор.
- Я думала, ты утонул, - проглотив слёзы, сдавленно выговорила я. - Не делай так больше.
- Не буду, - серьёзно пообещал маг. - Волновалась за меня, да?
- Да, - я смахнула ползущую по щеке слезинку, обхватила себя руками и отвернулась.
- Глупый воробушек, - улыбнулся Виктор, и шагнул вперед, сжимая меня в объятиях: - Иди сюда.
Я не стала противиться и прижалась к парню, сама обняв его, только тихо проворчала:
- Из-за тебя я вся мокрая.
- Прости. Здесь очень интересное дно. Не думал, что ты...
Я отстранилась, и с такой яростью посмотрела на него, что парень осёкся:
- Всё-всё, прости. Брякнул не подумав. Дурак.
- Дурак, - печально согласилась я, понимая, что всё равно у нас с ним ничего не получится. При всех достоинствах мага, отец вряд ли согласится на такого зятя. Он для себя уже всё решил. А я... А мне...
А мне другого не надо.
Я отвернулась, сглатывая слёзы.
- Лиса? - осторожно приподняв моё лицо за подбородок, позвал Виктор. - Что ты ещё навоображала?
- Всё хорошо, - навесив на лицо улыбку, соврала я, и высвободилась из рук парня. - Нужно вылезать, а то...
- Надо снять с тебя мокрую одежду, - почему-то севшим голосом произнёс Виктор. Глаза мага масляно поблёскивали в свете костра, ноздри нервно трепетали, словно он к чему-то принюхивался.
- Да, у меня где-то была запасная, - согласилась я, разворачиваясь в сторону берега, но Виктор не позволил. Дёрнул на себя, крепко-крепко прижал, так что мне стало трудно дышать, и поцеловал.
По телу пробежали мурашки, руки покрылись "гусиной кожей", а позвоночник, будто молния пронзила. Я едва не задохнулась. Нет, не из-за поцелуя, из-за нахлынувших эмоций. Волна накрыла с головой и понесла туда, куда ведомо ей одной. Я и представить не могла, что можно чувствовать настолько ярко, настолько жадно, настолько живо...
Я даже захныкала от неудовольствия, когда Виктор внезапно отстранился. И сама потянулась к парню за поцелуем. Внутри всё горело и требовало, чтобы он не останавливался. Необычные для меня желания, но в тот момент мне было на это плевать.
