Попыталась закричать - ладонь в кожаной перчатке зажала рот; дёрнулась, мерзавец едва не сломал мне руку. Так вывернул, что из глаз брызнули слёзы.
- Топай. И чтобы тихо, - больно сжав предплечье, велел незнакомец и подтолкнул вперед. Свет его тусклого светильника едва-едва разгонял тьму коридора, причудливыми пятнами прыгая по стенам в такт покачивания головы мужчины. Он был сильнее, вёл себя агрессивно и явно не заботился о сохранности моего здоровья, - пришлось подчиниться. Пахло от "спасителя" перегаром, сигаретным дымом и конским потом. Я не выдержала и чихнула.
- Будь здорова! - Неожиданно пожелал бодрый голос из открытой камеры, которую мы только что миновали, и столь же бодро выкрикнул: - "Вспышка"!
Я машинально зажмурилась, помня какой фейерверк устраивал Виктор, и оказалась права - даже сквозь закрытые веки по глазам ударил яркий свет.
Незнакомец задёргался, не понимая, откуда исходит угроза, но быстро сориентировался, и прижал меня к себе, вроде живого щита. Я зашипела от боли в предплечье, мужчина безжалостно снова тряхнул меня и, рывком развернувшись вполоборота, попятился. Глаз я всё ещё не открывала, поэтому резкий толчок в бок стал полнейшей неожиданностью.
Боль в руке усилилась, казалось, я слышала, как захрустели кости, а в следующий момент кто-то ухватил меня за локоть другой руки, и дёрнул вперёд.
Тот, кто вытащил меня из камеры - "спаситель", как я его окрестила, неожиданно легко отпустил. Ведомая чьей-то сильной рукой, слепо совершив два длинных шага, я оказалась в новых объятиях. За спиной раздались звуки потасовки, кто-то болезненно охнул, следом раздался шлепок, и всё стихло. Тишину теперь нарушало только тяжёлое мужское дыхание.
Распахнув глаза, я попыталась разглядеть стоящего передо мной мужчину, но в коридоре снова было темно, светляк "спасителя" не горел, а у меня после "вспышки" перед глазами плавали разноцветные кляксы.
- Виктор? - понимая, что передо мной не он, с надеждой позвала я.
- Всё хорошо, воробушек.
Голос мага раздался откуда-то из-за спины и сбоку. Я обернулась в ту сторону, и сдавленно зашипела: пострадавшая от хватки "спасителя" рука, болезненно заныла.
С боку кашлянул мужчина. Я испуганно отшатнулась, запнулась за какой-то выступ в полу, и едва не упала.
- Осторожнее, леди. Не стоит так нервничать. Я ваш друг, - посмеиваясь, произнёс человек, придержав меня за плечо. Его голос показался мне знакомым.
- Спасибо, - на всякий случай отодвинувшись от мужчины, поблагодарила я. Второй незнакомый за последние десять минут человек грудно хохотнул.
- Живой? - спросил незнакомец. Я промолчала, вопрос явно адресовался не мне.
- Живой. Это гвардеец. Похоже, парни устали ждать и решили устроить самосуд.
- А выпил он, наверное, для храбрости, - влезла я с комментарием. Сердце всё ещё бешено бухало в груди, так и норовя выскочить наружу. - Запугать и без того напуганную девушку - это подвиг!
- Не язви, - беззлобно бросил Вик. - Берт, поможете, затащить его в камеру?
- Отчего ж нет? - вновь хохотнул мужчина. - Скоро он сам пожалеет о случившемся.
Я услышала, как названный Бертом прошёл мимо меня, на всякий случай прижалась к стене и позвала:
- Виктор?
- Подожди, Лис. Минута и мы выведем тебя отсюда.
Желание прыгать от счастья вновь не наблюдалось, я только выдохнула с облегчением, и терпеливо ждала, пока мужчины закончат с гвардейцем.
- Свет организуй, - коротко проронил Берт и спустя секунду над нашими головами вспыхнуло три крошечных искорки зелёного цвета - работа Виктора.
Даже такая кроха-светляк заставила меня вновь зажмуриться. После темноты камеры и тусклого светляка гвардейца, он казался целым солнцем.
Когда проморгалась, смогла рассмотреть своих спасителей. По Виктору лишь скользнула взглядом, а вот по Берту... Мама моя! Это же...
- Лис, всё хорошо? - заботливо спросил Виктор, после того, как они с Бертом заперли гвардейца в камере, в которой ранее сидела я.
- Да, - ответила сдавленно. Удивительно, как вообще смогла что-то сказать. Сердце зашлось бешеным стуком в груди, горло сжал спазм. Мне в один момент стало очень-очень страшно. И стыдно.
Виктор не поверил: пощупал лоб, щёки, проверил пульс и заглянул в глаза.
- Со мной всё в порядке! - сердито рыкнул я на парня, кося глазом на Берта. Точнее, Берталомего ди Лореньера, барона Провашер, одного из лучших друзей отца и моего названного дядю...
Дядя в ответ крутил в руке снятые с глаз странного вида очки на резинке, смотрел на меня и хмурился. Глупо было думать, что он меня не узнает. Оставалось надеяться, что он хотя бы даст шанс объясниться, прежде чем ухватит за шкирку и, как нашкодившего котёнка, потащит к отцу.
(Виктор)
- Интересный у тебя воробушек, - рассматривая девушку, задумчиво произнёс Горнер. Крутанул в руках очки, позволяющие видеть в темноте, и небрежно сунул их в карман куртки. Очки эти весьма дорогой и штучный товар, сделанные по специальному заказу. Так как к Берту невозможно применять магию, а работать ему приходится в разных условиях, он придумал хитрость: попросил одного знакомого Магистра наложить заклинание "кошачьего глаза" на стеклышки очков. Получилось недурственно. До истинного зрения, конечно, не дотягивает, но позволяет не биться лбом о стены в темноте.
- Она ещё и вышивать умеет, - не сдержался я от подколки. Лиса вспыхнула, спряталась за мной, уткнувшись личиком в лопатку, и пробормотала что-то неразборчивое.
- Верю, - хмыкнул Горнер. - Воробушки, они и не такое умеют. Виктор, нам пора.
- Да, идёмте.
В тюрьму мы попали самым банальнейшим способом, через главный вход, предъявив на воротах официальную бумагу от дознавателя, разрешающую посещение заключённой N... Самую что ни есть настоящую, на гербовой шуршащей бумаге, но написанную рукой Шеена. Поделать личную подпись и печать для решившего начать новую жизнь контрабандиста проблемой не стало. "В первый раз, что ли?!", - как с насмешкой произнёс Шеен, когда выправлял нам бумаги.
Трудности начались дальше, когда в караулке, помимо дозорной смены обнаружилась четвёрка гвардейцев, прибывающих в приподнятом алкоголем настроении. Они шутили, они смеялись, они делили выпивку с парнями из смены.
Менять план не стал, и пока на меня не нацепили "маго-блокираторы", растянул заклинание "дезориентация", которое не так давно испробовала на мне демонова колдунья недалеко от "Поквакушек", на всех условно посчитанных ворогами. Если на магов заклинание действовало плохо, то людей вырубало замечательно.
Легки все, кроме самого трезвого молодого сержантика с щёгольскими усиками из дозорной смены. Парень, вероятно, совсем недавно поступил на службу и относился к ней не так безответственно, как его напарники. Даже потянулся к кортику, лежащему перед ним на столе.
Маги они такие, непредсказуемые и коварные. Хуже только женщины-маги, ведьмы проклятые! Вот поэтому в каждой тюрьме есть хоть одни блокирующие магию браслеты, так сказать, в рамках перестраховки. Маги, они, конечно, вне политики, но кто знает, что может взбрести им в головы. По правилам одеть "браслеты" на меня должны были ещё на воротах, но кто-то халтурил. Вот и результат.
В общем-то, весь план и был основан на халтуре Алгорских властей, которую я заметил в прошлое посещение тюрьмы под приглядом дознавателя. Так что не удивительно, что план, придуманный буквально в течение пяти минут на коленке в незнающем тормозов экипаже, сработал, как надо.
- Десять лет на рудниках, - ударом по голове отправив ответственного парнишку отдохнуть от тягот службы, Шеен продекламировал наказание за то, что мы собирались сделать. Уже делали.
- И полная блокировка магических Сил, - глотнув кислого морса из фляги, которую увидел на столе ответственного сержантика, добавил я. Морс тоже пойдёт, однако душа требовало чего покрепче.
