- Виктор! - испуганно пискнула с печи Лиса.
- Спокойней, воробушек. Никто пока не умер, - подбодрил я девушку. Зря я это сделал, только больше напугал. - Подвал в доме есть? - это уже к Лите.
- Ест-ть. К-как н-не быт-ть, - продолжая заикаться, ответила старушка.
- Спускайтесь обе туда, - распорядился я, внимательно наблюдая за дверью. Почему тварь её до сих пор не вынесла? Для неё это как раз чихнуть.
- Я никуда не пойду без тебя! - воспротивилась Лиса. Лита беспомощно оглянулась на меня. Я не стал терять времени и заниматься бесполезными уговорами, и просто махнул рукой. Не хочет и демон с ней.
- Идите в подвал, Лита. Мы тут как-нибудь сами.
Старушка всхлипнула, помялась пару секунд, но после того, как тварь вновь поскреблась в дверь и очень выразительно порычала, - проявила чудеса прыти, и менее чем через минуту хлопнула крышкой ведущего в подвал люка.
- Замечательно! - Заключил я, и приказал Лисе: - Раз мозгов нет, сиди на печке тихо и постарайся не бояться. Этим ты сильно облегчишь мне жизнь.
- И как мне это сделать? - в голосе девушки слышались нотки подступающей истерики. Я заскрежетал зубами, и поклялся больше никогда не связываться с глупым бабьём. Тратить драгоценное время на пустой трёп...
- Свались с печки головой вниз! - разозлившись, предложил я и перевёл всё внимание на рыскающую за дверью тварь. Понять бы, что её приманило сюда и что сдерживает.
Резерв был пуст, так что как мага меня можно в расчёт не брать, а вот пожертвовать своим духовным здоровьем, это можно. На что только не пойдешь, дабы защитить двух беззащитных женщин.
- Виктор, мне страшно! - завизжала Лиса, как только тварь снаружи решила проверить на прочность входную дверь. Так, боднула её слегка. Дверь вздрогнула, посыпалась древесная труха, тварь сопроводила это ворчливым рычанием.
- Умолкни! - рявкнул я. Лиса притихла, с печки теперь раздавались лишь сдавленные всхлипы. Да и за дверью как-то всё успокоилось.
Видят Боги, не хотел кричать, но вопли воробушка отвлекают. Ещё сильнее отвлекает страх девушки. Ладно, извиняться буду потом. Если будет это "потом".
"Не сахарный, потерплю", - решил я и начал, словно капусту, слой за слоем снимать то, что с таким усердием выстраивал все эти годы. Сложная конструкция из десятка щитов, отделяющих мое душевное спокойствие и психическое равновесие от сумасшествия мира, подвластного эмпатам.
На меня тут же навалились чужие эмоции, в основном страх, переходящий в ужас. Не критично - область моего восприятия не превышает десятка метров, даже соседние дворы не заденет, но из-за того, что я давно не пользовался своей врождённой способностью, эмоциональный "удар" легко сбил с ног.
Я охнул, рухнул на колени и схватился за голову.
С полминуты ушло на привыкание и концентрацию. Вдох-выдох, ещё раз, ещё... Медленно и спокойно. Здесь главное не спешить. Расслабиться, отделить свои эмоции от чужих: вот Лиса - сама напугана до беспамятства, но при этом успевает волноваться за меня. Хорошо, что у неё нога болит, иначе давно сползла с печки и подбежала ко мне.
Бесконечный ужас, исходящий от старушки Литы, я отрезал сразу, кажется, отправив женщину в длительный обморок.
А вот эмоции твари... Азарт, радость, предвкушение и странное для меня, но, видимо, не для демона (а то, что за дверью был демон, я не сомневался) трепетное вожделение. Словно он очень сильно чего-то хочет, но боится этому повредить.
Мозг свернуть можно. Поэтому я не стал долго копаться в эмоциях демона и рубанул со всей дури по восприятию твари.
Демон взвыл. То ли у меня в голове, то ли в реальном мире. Резкий взрыв боли твари сбил концентрацию, перепутал пол с потолком, меня замутило, в глаза потемнело, но я нашёл в себе силы на ещё одну эмоциональную атаку...
Очнулся я на полу, покоя голову на коленях у Лисы, обдавшей меня волной облегчение, как только я открыл глаза. Девушка протирала мой лоб холодной мокрой тряпкой, а проклятый демон жалобно и тоскливо выл где-то на грани слышимости. Литу я не чувствовал, видимо, старушка всё ещё пребывали в обмороке.
- Я её достал, - глупо, но счастливо улыбнулся я, и попытался встать, но мне не дали этого сделать руки Лисы и резкая головная боль, от которой захотелось сдохнуть. Точнее, эмоции Лисы, ввинтившиеся в мозг, словно кривой штырь профессионального палача.
Я с трудом и со скрипом вернул на место все слои щитов, затратив на это часть своей жизненной энергии - а как иначе? - снятие и постановка такой защиты требует жертв; и блаженно откинулся на колени воробушка. И стало мне так хо-ро-шо...
Может я и не сахарный, но алмазы тоже иногда крошатся. Сам видел, когда проверяли одно новое заклинание.
- Виктор?
- Приятно, когда о тебе беспокоиться, - хрипло прокаркал я и поморщился. Ну и голосок, не хуже чем у демона. И пусть я больше не чувствовал эмоций, но на лице лисички всё было написано большими буквами.
- Дурак! - сообщила мне девушка и завалила вопросами: - Как ты себя чувствуешь? Что случилось? Почему...
- Стоп, Лис! - Взмолился я. Я был ни физически, ни морально не готов отвечать на вопросы. Голова болела жутко. - Сейчас ты вскипятишь воду, заваришь очень сладкий травяной сбор, напоишь меня им и несколько часов не будешь даже дышать в мою сторону, ясно?
- Вик...
- Ясно? - настойчиво повторил я, осторожно приподнимаясь на правом локте. В этот раз воробушек не стала удерживать меня.
- Ясно, - промямлила девушка и побежала исполнять.
Несколько минут мне понадобилось, чтобы утвердиться в сидячем положении. Чуть больше, чтобы встать, покачнуться, быть пойманным и поддержанным лисицей, после чего мы медленно и осторожно, с длительными перерывами, когда у меня темнело перед глазами, доковыляли до лавки, на которую Лиса сгрузила моё ватное тело. Потом, как я и просил, напоили горячим отвратительно сладким настоем. Я кривился от сладости, но упорно выпил всё - сейчас для меня это лучшее лекарство.
Как оказался на печи, честное слово, не помню. Почему-то этот факт меня рассмешил. Я тихо похихикал, расслабился и погрузился в блаженный сон. И никакие твари не беспокоили меня своим воем.
Проснулся я сам, порадовался отсутствию головной боли, до хруста потянулся и удивлённо замер. Потому что проснулся я совершенно не в том месте, где засыпал. Я даже ущипнул себя, чтобы проверить, не сон ли это.
Боль я почувствовал более чем отчётливо, но эффекта это не возымело, я всё так же лежал на большой кровати, стоящей в отведенных мне покоях до боли родного замка.
- И как это понимать? - вслух спросил я. Увы, ответить было некому. Прислуга в мою комнату заходила очень осторожно и только тогда, когда я понимал, что вместо приличествующих благородному сыну покоях начинаю жить в свинарнике. Это матушка могла вломиться сюда, как в свой будуар.
Я сел на кровати, задумчиво обвёл помещение взглядом и громко хмыкнул. Получается, что вся моя жизнь за последние два месяца, была очередным кошмарным сном? Это как надо было ужраться, чтобы такое приснилось?
Хотя... Я осмотрел уже себя: спал я в изрядно помятом и заляпанном жирными пятнами охотничьем костюме. И если вчера была королевская охота, то многие вопросы проясняются.
Почесав в затылке, я отправился на поиски человека, который сможет прояснить моё пробуждение. Хорошо бы найти Дерека - моего хорошего друга, по совместительству являющегося учеником уважаемого Магистра Малексуса - закадычного друга уже моего отца, а так же исполняющего роль придворного мага. Если пьянка удалась на славу, а учитывая в каком состояние я проснулся, так, скорее всего, и было, Дерек сейчас должен обитаться на кухне. Туда-то я и направился, покинув свои покои.
Вот только ни пьяным, ни похмельным я себе совершенно не ощущал. Походка твёрдая, реакция не замедлена, мысли чёткие и связанные.
Коридоры были на удивление пусты: обычно по ним шлялись все кому ни лень и даже кому лень не упускали случая углядеть или расслышать горячую сплетню. Видимо, народ отсыпался после вчерашнего. Чего я-то так рано подскочил?
