С магами по ту сторону закона туго. Никому не хотелось лишиться сил за содействие преступным элементам нашего славного законопослушного общества. Конечно, всегда находились исключения из правил, соглашающиеся за очень большие деньги выполнить крошечную услугу. В данном случае я не видел ничего противозаконного. Хочет человек, чтобы его дом был защищён, так что же в этом плохого? Тем более, работать за простое спасибо никто не станет. А мне сейчас лишние деньги не помешают. Того, что я снял с купчишки и преследовавших Софи парней надолго не хватит.

Ребят со всеми удобствами устроили в подвале. Приятно удивило наличие нескольких специально подготовленных камер с толстыми прутьями решеток, постеленной на полу свежей соломкой и не самыми плохими тюфяками.

Парни прибывали в отключке, так что разговорить их не представлялось возможным. Зато никто не мог помешать осмотреть содержимое карманов, чем я, собственно, занялся, как только преследователей Софи определили по камерам.

Несколько кулонов и колец-амулетов я сразу разделил на две категории: те, которые смог опознать и те, которые заставили меня недоумевать. Таких плетений я раньше не видел, не брался предположить для чего они нужны и, предпочёл не трогать непонятную магию. Кошельки парней тоже не внушали оптимизма, обогатив меня лишь на десяток золотых и небольшую кучку меди. Ни Хват, ни его люди к моим трофеям не притрагивались.

Деньги я забрал, специальные кошели, зачарованные магией от краж и случайных потерь, отдал на растерзание хозяина таверны. Потом подумал и забрал один. Пригодится. Не мне - у меня кошелёк не хуже, а может и лучше.

Пара неплохих кинжалов меня так же не заинтересовали.

Больше при парнях ничего не было, так что личность их нанимателя осталась неопознанной. Ясно только, что он богатый аристократ, скорее всего владеющий Силой и неплохой учёный, если амулеты, которые были на парнях вышли из-под его рук. Не хотелось бы перейти ему дорогу, но кое-кто уже влез в это дело по самые уши.

Я машинально ощупал один из потайных карманов на куртке - скорее по самую маковку, а уши сгодятся, чтобы весело ими хлопать, слушая очередную ложь или недоговорки девушки по имени Софи...

Самих парней, по словам того же Хвата, он в городе раньше не видел, но обещал навести справки.

Что он там мог навести за несколько часов, я уточнять не стал. Сходил к Софи, сделал ей заманчивое предложение совместного путешествия, и занялся защитой таверны. Повезло Хвату, что это моё профильное направление. Ещё до того, как во мне проснулась Сила, я увлекался защитными плетениями. Банально потому что это единственная магия, которую я видел в "цветовом" спектре. Мне даже напрягаться для этого не приходилось. Поэтому, увидев клочья, рваные узлы и какие-то непонятные клубки сети, опутывающие далеко не всю таверну, я откровенно ужаснулся. И да, мог ответить Хвату на вопрос, почему сеть не реагировала на внешние угрозы. Как может реагировать то, чего не существует? Я поэтому и выбрал эту таверну, потому что не увидел на ней никакой защиты. Жаль, по вновь проснувшейся глупости не стал смотреть внимательнее и глубже. Оказывает, она здесь всё-таки была, но в таком раскуроченном виде, что приличных слов не хватает.

И как на зло единственная комната, где сеть была более-менее целой, оказалась именно та комната, в которой мы с Софи провели ночь. "Паутина" была забита по углам, Силой от неё не фонило, да и я, чего таить, в очередной раз прохлопал ушами. Расслабился. На девушку засмотрелся, если это можно списать на оправдание...

С защитой таверны я отработал честно, даже припомнил несколько плетений, защищающие мой родной дом. Поэтому вместо намеченных двух-трёх часов, я потратил почти пять, зато мог собой гордиться. Защиту я поставил что надо. Ну и, пока сидел в одном из тёмных уголков, успел проверить украденный Софи кулон на предмет "следилок". И даже не удивился, когда нашёл. Не на самом кулоне, но на цепочке, которая без единого намёка на замок. Пришлось приложить некоторые усилия и изобретательность, чтобы избавиться от столь ненавязчивой слежки. Если не вдаваться в теорию магии, то я просто нашёл слабое место в звеньях, добавил крошечную узконаправленную частичку Силы и разомкнул цепочку, ничего более умного на тот момент мне в голову не пришло. Как ни странно, это подействовало.

Потом я снова сомкнул зверья цепочки, но теперь это была самая простая серебряная цепь.

Хват магией не владел, оценить мои старания, был не в силах, поэтому, наученный горьким опытом, работу принимал с подозрением. Не скажу, что я сильно устал, скорее, морально вымотался, так что вместо заверений, что всё замечательно, предложил проверить защиту на собственных шкурах.

Хват проверил и, судя по сверкающей физиономии, работай был доволен. А я остался доволен уплаченной за работу суммой. Десяток потемневших от времени серебряных монет приятно осели в глубинах кошелька. Можно было взять золотом, но к чему таскать с собой такую кучу монет?

Вообще-то за такую работу маги брали не меньше двухсот монет, а то и больше, но я не стал жадничать. Хват оказал мне услугу, закрыв преследователей Софии. Неизвестно кто их покровитель и, чем рискует хозяин "Сломанного меча".

Однако, кое-какие "петли" и "лазейки" для обмана защиты таверны, я оставил. Если когда-нибудь "Сломанный меч" будут штурмовать бравые стражи закона, с ними обязательно должен идти маг - это правило не терпящее исключений. И если маг не слепой и хоть что-то смыслит в магических плетениях, то увидит, за какую ниточку стоит потянуть, чтобы гвардейцев не шарахнуло в зад молнией.

На время работы, Софи пришлось выкинуть из головы. О существовании девушки я вспомнил лишь сидя в главном зале таверны, без аппетита запихивая в себя куски жареного мяса. Мясо, признать, было выше всяких похвал. Как и пиво, поставленное на стол лично Хватом. Но я слишком вымотался, и ел только чтобы утолить голод. После использования магии всегда хотелось кушать.

Время давно перевалило за обеденное, зал таверны был практически пуст, лишь несколько человек что-то активно обсуждали сидя за длинным столом, да какой-то пьянчуга надирался за столиком рядом с дверью. Я насильно запихнул в себя оставшееся на тарелке мясо, залпом допил пиво, и поплёлся на второй этаж. Признаться, сейчас меня тянуло прилечь и придавить подушку на пару-тройку часиков.

Знаю, что не стоило оставаться так долго в месте, о котором может знать кто-то, кроме отдыхающих в подвале парней. Активных "следилок" на них я не обнаружил, но амулеты из кучки "непонятных" вполне могли работать как маячки.

Дверь в комнату оказалась заперта, но в этот раз открылась сразу же после моего вялого стука и такого же вялого ответа на вопрос о моей личности.

Ну, почти сразу. Прежде чем стучать, я ненадолго перешёл на "цветовой" спектр и убедился, что с Софи всё в порядке. После пережитого девушка просто спала.

Заспанная и всё такая же растрёпанная Софи подняла на меня красные, словно у самого кровожадного демона глаза, моргнула несколько раз, и отступила в сторону.

- Разбудил? - вопрос явно из разряда риторических. Когда его задавал, девушка как раз широко зевала и тянулась. Я сам не удержался и зевнул. Но тут же тряхнул головой, отгоняя сонливость.

- Ты уже закончил? - потирая глаза, спросила Софи.

- А ты ещё не выспалась?

Софи хмуро глянула на меня и повернулась к висевшему на стене кругу мутного зеркала. Я изобразил что-то похожее на улыбку, и с тоской посмотрел на кровать. Остаться, что ли, ещё на одну ночь?

- Надумала что-нибудь? - присев на край стола, я продолжил нашу пикировку вопросов без ответа.

Воробушек перестала приглаживать вздыбленные волосы, ещё раз посмотрела на меня, и кивнула.

- Если это согласие, тогда собирайся, выходим через пятнадцать минут.

- Было бы что собирать, - фыркнула девушка, дёрнув себя за прядь волос. - У тебя случаем, нет расчёски?