- И это характеризует нас не с самой лучшей стороны, - заметила я. - Видишь, эльфы даже в рабочий день находят время для того, чтобы приобщиться к прекрасному.

- И гномы тоже, - Захар кивнул на двух барышень гномьего происхождения, направляющихся в зал творчества своего народа.

- А вот это уже интересно.

Зал третьего этажа занимала картинная галерея. Эльфов-посетителей здесь было особенно много и едва переступив порог зала, мы сразу поняли, почему. Живопись без сомнения была прерогативой вечножителей Альмарны. Девяносто девять процентов картин принадлежали кисти эльфийских творцов и представляли собой большущие полотна, выполненные в классическом стиле. Изображались на них или природные пейзажи или портреты других эльфов. Очень редко пейзажи были городскими, а на портретах красовались другие жители Альмарны. И вот тут мы наконец-то наткнулись на организованную экскурсионную группу. Стандартно-неопределённого возраста эльфы и эльфийки, которых лично я в Ардлаире никогда не видела, окружили сотрудницу храма искусства и внимали её прекрасно поставленной речи.

- Перед вами картина известного не только в Ардлаире, но и во всём королевстве Малевиона. Вы все конечно же знаете его не только как талантливого создателя полотен, но и как модного художника, проявившего себя в художественной росписи автомобилей. К слову сказать, автобус, на котором проходит ваша экскурсия, был оформлен одним из учеников мастера, так же очень уважаемым художником. Малевион известен в первую очередь серией изображений геометрических фигур, отрисованных по всем правилам живописи стиля супрематизм - очень тщательно соблюдены пропорции линий и углов, переходы света-тени, отношения плоскостей друг к другу. Особенно выделяется его картина "Парящие треугольники". Серия находится в главном музее королевства и доступна для всеобщего обозрения. Мы же в данный момент можем видеть один из созданных мастером пейзажей. Картина была написана четыреста семьдесят восемь лет назад, когда Малевион ещё не был знаком с творчеством земных художников-супрематистов, но уже в то время его полотна отличались присутствием в сюжетах чётких линий и геометрических фигур.

Творение называлось "Генсальская башня зимой". На холсте была изображена окружённая зимним лесом странная коническая постройка - по всей видимости, та самая башня. Чуть в стороне располагалась частично покрытая льдом река. Как таковых, геометрических фигур здесь не присутствовало, если не считать башню, но всё-таки было в атмосфере картины нечто правильное, я бы даже сказала, точное. Именно такие же эмоции у меня всегда вызывали изображения фракталов.

- Дурное влияние человеческой культуры на эльфийскую, - прокомментировал увиденное Захар. - Какая-то пугающе точная картина. Смотри, на деревьях ветви расположены не хаотично, как положено в природе, а на одинаковом расстоянии друг от друга.

- А по-моему интересно, - не согласилась я. - Этакая гремучая смесь классической живописи и математики. Но на то они и эльфы, то у них всё сдержанно и по правилам, то вопреки любым канонам. Вспомни Рэйку. Это же катастрофа для чувства прекрасного! Но никто её не упрекает в отсутствии вкуса. Потому, что на самом деле, всё, что она на себя надевает, каким-то образом выглядит гармонично. Эльфы, на мой взгляд, ценят гармонию больше, чем красоту.

Захар с сомнением посмотрел на творение эльфийского Малевича, видимо, пытаясь узреть гармонию, но кажется оной не нашёл, потому, что быстро потерял интерес к картине.

- Идём дальше.

Следующая долгая остановка с обсуждением состоялась у картины, на которой изображена была гоблинша. Вот только понятно это стало только после прочтения названия. Творение именовалось "Партрет вяликалебной шаманши Пузоглазки". Название было аккуратным почерком выбито на металлической табличке, помимо него там же содержалась стандартная информация о том, что автором является гоблинский художник Красколяп, дата его рождения, и часы, потраченные на создание шедевра. Один час двенадцать минут. Забавно, учитывая, что судя по другим табличкам эльфы на свои шедевры могли потратить несколько лет.

- Вяликалебное исполнение! - скептически похвалил Захар, разглядывая картину. - Интересно только, какая из этих клякс Пузоглазка? И почему эльфы не исправили название?

- Возможно, Красколяп настоял, что картина называется именно так и никак иначе, - предположила я. - Но вот насчёт Пузоглазки, даже не знаю. Может, самое большое посередине пятно и есть эта уважаемая дама?

Самое большое пятно действительно располагалось почти в центре холста, было насыщенного зелёного цвета с чёрными точками и линиями в верхней его части. Скорее всего, где-то здесь располагалась голова. Остальные части тела художник не стал как-то выделять, решив, видимо, что тут и так всё ясно.

- Целый час потратил, надо же. Наверное, большую часть времени Красколяп устанавливал холст и распаковывал краски.

- Тоже мне, ценитель творчества, - насмешливо заметила я. - Ничего ты в гоблинской живописи не разумеешь, тёмный!

- Куда уж мне, я слишком стар для новомодных направлений в искусстве, - притворно горестно посетовал Захар. - Кстати, Кэт, ты заметила, что наших картин в зале нет?

- Мг, - кивнула я. - Тоже об этом подумала.

Захар решительно направился к одиноко стоящей у портрета неизвестной эльфийки сотруднице музея. К слову, ну очень похожей на ту самую неизвестную.

- Вчера в "Поздней весне" была статья о картинах, найденных где-то за городом и переданных музею, - сказал Захар после приветствия. - Мы думали, что найденные произведения уже выставили для посетителей.

- Это так, Рэйкиниэль действительно привезла в музей восемь полотен, - подтвердила эльфийка. - Но перед руководством встала серьёзная проблема. Нам не известен автор произведений. Поэтому, пока мы не можем выставить их в зале. Сейчас они находятся в хранилище. Но, не беспокойтесь, картины тщательнейшим образом изучаются искусствоведами музея. К тому же, мы подготовили запрос в Аленваль, возможно, нам смогут помочь столичные специалисты. В скором времени картины будут украшать зал.

- А если случится так, что вы не сможете узнать имя художника? Что же, картины останутся пылиться в хранилище? - удивилась я.

Эльфийка покровительственно улыбнулась.

- Поверьте, ничего подобного не случалось ранее, не произойдёт и теперь.

Мы поблагодарили эльфийку, ещё немного побродили по залу, затем спустились в кафе, где я призналась Захару, что за три года проживания на Альмарне ни разу не была ни в одной эльфийской харчевне. Так, мой выход в свет ознаменовался к тому же знакомством с Ардлаираскими заведениями быстрого питания. Захар кивнул и сообщил в ответ, что нам непременно следует выбираться куда-нибудь ещё, чтобы не позволить сбыться пророчеству Рэйки и не прожить даром свои восемьдесят лет. А ещё мы решили обязательно съездить в Аленваль, столицу королевства, и полюбоваться на тамошние достопримечательности. Я не знала, получится ли вообще даже подумать об этом, когда окажусь за пределами крохотного музейного кафе, но в тот момент казалось, что рамки повседневности исчезли и больше меня ничто не ограничивает.